“殿下，吳沉的家產，加上眾位大人認購的債券，合計……白銀一百二十萬兩！”
朱棡看著那堆銀票，眼中，卻是一片平靜。
他走到帳外，望著海麵上那無盡的波濤，和初升的朝陽。
“這隻是開胃小菜。”
他緩緩開口，聲音，充滿了無盡的野望。
“傳信給江南的那些海商，就說秦王朱棡，在天津衛，發現了一座新的銀山。”
“告訴他們，第一批入股的‘船票’，有限。”
“而船票的價格，就是吳沉的項上人頭。”
中軍大帳內，燭火通明，將那一摞摞厚實的銀票映照得格外誘人。
鄭和站在桌案前，看著這筆足以抵得上大明半個省一年賦稅的钜款，呼吸都不自覺地粗重了幾分。他雖是久經沙場的將領，但這般“兵不血刃”便豪取百萬兩白銀的手段，他是聞所未聞。
“殿下，”鄭和嚥了口唾沫，聲音有些發緊，“這一百二十萬兩，咱們……怎麼花？”
朱棡並沒有急著回答。他慵懶地靠在椅背上，手裏把玩著一塊從吳沉家中抄出的極品羊脂玉佩，眼神有些漫不經心。
他腹誹：怎麼花？在這個時代，錢隻要不變成實物，那就是廢紙。
“怎麼花？”朱棡輕笑一聲，將玉佩隨手扔進一旁的雜物箱裏，發出一聲清脆的響動，“鄭指揮，你覺得，咱們的船塢，現在最缺什麼？”
“缺好木料，缺熟練的船匠，還缺……時間。”鄭和老老實實地回答，“尤其是船匠，江南各大船廠的老師傅，都被朝廷徵調得差不多了，剩下的，多被那些海商世家養在私港裡。咱們雖然有錢，但若是招不到足夠的人手，這寶船的工期，怕是還要拖上一拖。”
“那就用錢砸。”
朱棡坐直了身子，手指在那堆銀票上輕輕敲擊，發出富有節奏的“篤篤”聲。
“傳令下去，天津衛水師船塢，招募工匠。凡入我水師船塢者，工錢翻倍。若是帶徒弟來的，徒弟也有工錢。若是能帶來獨門手藝或者是改良圖紙的，賞銀百兩起步，上不封頂！”
鄭和一驚：“殿下，這……這工價是不是太高了？若是工部知道了，怕是又要參咱們一本，說咱們擾亂行市。”
“工部？”朱棡冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“那些隻會坐在衙門裏喝茶的老爺們，懂什麼叫效率？本王就是要擾亂行市，本王就是要讓全天下的工匠都知道，給朝廷幹活是服役，給本王幹活，是發財！”
他抽出一張十萬兩的銀票，輕飄飄地推到鄭和麪前。
“這張，拿去買肉，買酒。從今天起，船塢裡的工匠，一日三餐，頓頓要有葷腥。晚上加班的，夜宵管夠。本王要把他們養得壯壯實實，讓他們有力氣，給本王日夜趕工！”
鄭和看著那張銀票，隻覺得燙手。但他看著朱棡那雙不容置疑的眼睛，心中的熱血也被點燃了。
“末將……遵命！”
“還有，”朱棡叫住了正欲轉身的鄭和，“去告訴雪舟禪師，讓他列個單子。扶桑那邊，除了銀子，還有什麼特產是咱們大明沒有的，或者是咱們大明貴族喜歡的。全部列出來，做成冊子。”
“殿下這是要……”
“畫餅。”朱棡嘴角勾起一抹玩味的弧度，“光有銀子還不夠，得讓那些還沒入局的商人們看到，跟著本王出海，不僅能賺銀子，還能賺到他們想都不敢想的稀罕物。”
鄭和領命而去，腳步比來時輕快了許多。
大帳內重新恢復了安靜。朱棡心念一動，喚出了係統麵板。
【當前餘額：黃金八百兩，白銀一百二十萬兩（未充值進係統）】
【限時秒殺商城（七月）剩餘商品：】
【魏武卒：2000名（已售罄）】
【土豆十石（已售罄）】
【特殊人才：沈萬三（經商奇才——靈魂碎片）：售價1兩銀子（需宿主提供載體）】
朱棡的目光，死死地定格在了那個新重新整理的商品上。
沈萬三？！
那個富可敵國，傳說中有一個聚寶盆，最後被自家老爹朱元璋流放雲南的明初首富？
雖然隻是靈魂碎片，還需要載體，但這簡直是為現在的局麵量身定做的！他現在最缺的不是錢，而是一個能幫他打理這龐大商業帝國的管家。雪舟雖懂扶桑，但畢竟是外人；方孝孺是把殺人的刀，不適合經商；庚三是保鏢。
“係統，購買‘沈萬三靈魂碎片’！”朱棡在心中默唸。
【叮！購買成功！扣除白銀1兩。】
【沈萬三靈魂碎片已存入係統空間。請宿主儘快尋找合適載體進行融合。載體要求：對數字極其敏感，且忠誠度需在80以上。】
朱棡摸了摸下巴。對數字敏感，還忠誠……
這人選，似乎遠在天邊，近在眼前啊。
他想到了那個被方孝孺“查抄”家產後，為了活命，正哭著喊著要給水師當牛做馬的錢四海。那胖子雖然貪生怕死，但那一手做假賬……不，做生意的本事，確實是個人才。
“庚三。”
“屬下在。”
“去把那個錢四海，從牢裏提出來。讓他洗乾淨了，本王要見他。”
“是。”
處理完這些，朱棡揉了揉有些發脹的眉心。他走到帳外，看著遠處繁忙的碼頭，目光卻彷彿穿透了千山萬水，落在了千裡之外的應天府。
算算日子，那封《賀皇太孫表》，也該送到父皇手裏了吧？
……
應天府，乾清宮。
壓抑的氣氛籠罩著這座大明權力的中心。朱元璋坐在龍椅上，手中捏著那份薄薄的奏摺，臉色陰晴不定。
下方的禦案旁，新晉的司禮監秉筆太監蒲安，正低眉順眼地研著墨，大氣都不敢喘一口。
“蒲安。”朱元璋忽然開口，聲音聽不出喜怒。
“奴婢在。”
“你說，老三這摺子，是真心，還是假意？”
蒲安的手微微一抖，一滴墨汁濺在了桌案上。他連忙跪下，用袖子擦拭：“陛下恕罪！奴婢……奴婢不敢妄議親王。”
“讓你說你就說！恕你無罪！”朱元璋將奏摺重重地拍在桌上。
蒲安小心翼翼地抬起頭，瞥了一眼那奏摺上的內容。那是秦王朱棡的親筆，字跡蒼勁有力，通篇都是對皇太孫朱允炆的溢美之詞，言辭之懇切，態度之恭順，簡直就像是一個毫無野心的閑散王爺。
“回陛下，”蒲安斟酌著詞句，聲音尖細，“奴婢以為，秦王殿下遠在天津，聽聞陛下立儲，第一時間上表慶賀，這……這是孝心。殿下畢竟是陛下的親兒子，又是太孫的親叔叔，想來……想來是真心為大明社稷高興的。”
“真心？”朱元璋冷笑一聲，那笑聲讓蒲安起了一身雞皮疙瘩，“他若是真心，母豬都能上樹！”
朱元璋站起身，揹著手在殿內踱步。
“這小子，是在跟咱示威呢！咱前腳剛把老四趕走，後腳立了允炆。他這是在告訴咱，他懂咱的意思，他不想爭，但也別逼他太緊。”
朱元璋走到窗邊，看著窗外那片被高牆圍住的天空，嘆了口氣。
“這摺子寫得太完美了。完美得……讓咱挑不出一丁點毛病。可越是這樣，咱這心裏，就越是不踏實。”
他腹誹：老三啊老三，你若是發一通脾氣，或者上書抱怨幾句，咱還能當你是個有血有肉的兒子。你這般滴水不漏，倒讓咱覺得，你像個深不可測的對手。
“陛下，”一直沉默不語的錦衣衛指揮使蔣瓛，像個幽靈般從陰影中現身，“天津衛那邊，又有新訊息了。”
“講。”
“秦王殿下查抄了都察院禦史吳沉，搜出白銀三十餘萬兩，並牽連出一批貪腐官員。而且……”蔣瓛頓了頓，“秦王殿下搞了個什麼‘戰爭債券’，把天津衛大小官員的家底，都給掏空了。現在，手裏握著一百多萬兩現銀。”
“一百多萬兩？！”朱元璋猛地轉身，眼睛瞪得像銅鈴，“他哪來這麼大本事？”
“是……是抄家抄出來的，還有……賣那個債券。”蔣瓛低聲道，“據說，買了這個債券，就能分潤東征扶桑的戰利品。”
朱元璋愣住了。
過了許久，他忽然爆發出了一陣大笑。
“哈哈哈哈！好！好個老三！這手段，比戶部那幫廢物強多了！咱還在發愁東征的軍費，他倒好，自己解決了，還順手幫咱清理了一批蛀蟲！”
朱元璋笑得前仰後合，之前的陰霾似乎一掃而空。
“陛下，”蒲安在一旁小心翼翼地提醒，“秦王殿下手中握有巨資，又掌管水師，如今更是在天津衛一言九鼎……這……”
笑聲戛然而止。
朱元璋的眼神重新變得銳利。是啊，有錢，有兵，有權，還有民心。這樣的藩王，若是有了異心……
“傳旨。”朱元璋的聲音冷了下來，“加封秦王朱棡為‘征東大將軍’，賜尚方寶劍，節製沿海諸衛。另，著戶部侍郎卓敬，即刻前往天津，協助秦王……‘理財’。”
蒲安心中一喜。這是要派人去分權，去盯著錢袋子了。
“遵旨！”
……
天津衛，水師大營。
朱棡打了個噴嚏。
“夫君，可是著涼了？”常清韻端著一碗熱騰騰的蓮子羹走了進來，關切地問道。
“沒事，估計是京城那位老爹，又在唸叨我了。”朱棡揉了揉鼻子，接過蓮子羹喝了一口，甜而不膩，正如眼前這位佳人。
“夫君，外麵有人求見。”常清韻輕聲道，“是江南來的。”
“哦？終於來了？”朱棡眼睛一亮，放下了碗，“來的是誰？”
“蘇州蘇家，蘇半城。”常清韻的神色有些凝重，“此人是江南四大海商之首，據說家中銀庫的銀子，若是鋪在地上，能從蘇州鋪到應天府。他這次來，帶了十幾個江南有頭有臉的大掌櫃，說是……要來‘驗貨’。”
“驗貨？”朱棡笑了，“驗什麼貨？”
“他們說，秦王殿下雖然英明神武，但畢竟沒出過海。這東征扶桑，風險太大。他們想看看，殿下憑什麼保證，能把那座銀山搬回來。”常清韻有些氣憤，“這幫商人，真是好大的架子！”
“商人嘛，不見兔子不撒鷹。”朱棡站起身，整理了一下衣袍，“走，咱們去會會這位蘇半城。”
大營門口，停著一排奢華的馬車。
一名身穿紫檀色綢緞長袍的中年人，正站在馬車旁，手裏盤著兩顆核桃，一臉傲氣地打量著這座簡陋的軍營。他身後，跟著十幾個同樣衣著光鮮的富商，一個個交頭接耳，指指點點。
“蘇會長，這秦王的水師大營，看著也不怎麼樣嘛。”
“是啊，就這就想去打扶桑？別是把咱們的銀子扔進水裏聽響兒吧？”
“哎，咱們也是給魏國公麵子才來的。待會兒隨便應付一下，若是沒有真東西，咱們扭頭就走。”
正說著，大營的轅門緩緩開啟。
朱棡在一眾鳳衛的簇擁下，大步走出。他沒有穿鎧甲，也沒有穿王袍，隻是一身簡單的青衫，看起來就像個普通的讀書人。
“哪位是蘇半城蘇老闆？”朱棡笑著開口，語氣隨和。
那中年人停下手中的核桃，微微拱了拱手，腰卻沒彎下去多少：“草民蘇半城，見過秦王殿下。‘老闆’二字不敢當，那是殿下抬舉了。”
他腹誹：這就出來了？連個儀仗都沒有，看來這秦王在天津衛，也沒傳聞中那麼威風嘛。
“蘇老闆客氣。”朱棡也不惱，依舊笑眯眯的，“聽說諸位是來‘驗貨’的？”
“正是。”蘇半城直起腰，目光直視朱棡，“草民是個直腸子，有話就直說了。殿下發行的那個什麼‘債券’，咱們看了。利息是不錯，但咱們做生意的，講究個眼見為實。殿下說扶桑有銀山，說水師能打勝仗，總得拿點東西出來，讓咱們安心吧？”
“就是就是！”身後的商人們紛紛附和。
朱棡點了點頭，臉上的笑容並未減少分毫。
“蘇老闆說得在理。做生意嘛，誠信為本。”
他忽然轉過身，對著身後的大營揮了揮手。
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