朱棡瞬間明白了。
一個對朱標忠心耿耿的老太監！
他恨！他恨所有威脅到朱標太子之位的人！
朱棣的野心，天下皆知。自己的崛起，更是勢不可擋。
在蒲安這種愚忠之人看來，他們兄弟二人，都是害死太子的“兇手”！
“他想……一石二鳥？”朱棡倒吸一口涼氣。
“沒錯。”馬皇後冷冷道，“他知道你四弟急於求成，便藉著你四弟的手，將毒下在了燕窩裏。若我死了，你父皇震怒，第一個要殺的，就是你四弟。而你，作為最大的得利者，也難逃乾係。”
“到時候，我們母子三人，再加上一個朱棣，都給你大哥陪了葬。他蒲安，也算是為你大哥‘報仇雪恨’了。”
好一個毒計！好一個忠僕！
朱棡的後背，滲出一層冷汗。這宮裏的人心，真是比任何戰場，都險惡百倍！
“那母後打算如何處置他？”朱棡問道，眼中殺機畢露。
“殺了他？”馬皇後搖了搖頭，嘴角，勾起一抹與朱棡如出一轍的冰冷弧度，“太便宜他了。咬人的狗，直接打死，未免無趣。”
她頓了頓，緩緩說道：“我已經向你父皇提議，蒲安護駕有功——他畢竟是第一個發現我‘病倒’並高聲呼救的人。擢升他為司禮監秉筆太監，隨侍禦前。”
朱棡一愣，隨即笑了。
司禮監秉筆太監，隨侍禦前。
這是天大的恩寵，也是最嚴密的囚籠。他的一舉一動，都將在父皇和母後的眼皮子底下。他將眼睜睜地看著自己最恨的仇人，一步步走向那個他誓死扞衛的寶座，卻無能為力。
這是誅心！
“母後聖明。”
“這些事，你不要管了。”馬皇後重新握住他的手，眼神恢復了溫柔，“京城的水，太深，也太臟。你的舞台，不在這裏。”
她的目光，投向了窗外，彷彿能看到那片無垠的蔚藍。
“去吧。去天津衛，去東海，去把那座銀山，給母後搬回來。讓那些看不起商賈，看不起航海的酸儒們看看，我大明的未來，究竟在哪裏！”
“記住，你背後，站著整個淮西勛貴，站著你嶽父的兵馬，更站著……母後。”
朱棡手握著那枚溫熱的平安符，心中百感交集。他重重地點了點頭。
“兒臣，絕不負母後所託！”
……
一個時辰後，朱棡走出了坤寧宮。
外麵的天，已經大亮。一場足以顛覆大明朝局的宮變，就在這短短的一夜之間，被化解於無形。
朱棡沒有回府，而是直接出宮，來到了北城門。
陳瑄早已接到命令，五千京營已經撤去，城門恢復了通行。
常清韻、庚三和雪舟禪師一行人，正在城門下靜靜等候。見到朱棡安然無恙地出來，所有人都鬆了一口氣。
“夫君！”常清韻迎了上來，眼中的擔憂，直到此刻才褪去。
“沒事了。”朱棡拍了拍她的手，翻身上馬，目光，掃過眾人。
“庚三。”
“在！”
“傳我將令，命天津衛指揮使鄭和，即刻清點船隻，整備水師，半月之內，本王要看到一支能出海的艦隊！”
“是！”
“雪舟禪師。”
“貧僧在。”
“請禪師即刻繪製扶桑詳圖，包括航線、港口、各大名勢力分佈，以及……石見銀山的具體位置。我要最精確的。”
“殿下放心，一切早已爛熟於心。”雪舟禪師雙手合十，眼中，閃爍著復仇與興奮的光芒。
朱棡點了點頭，最後，他回望了一眼應天府巍峨的城牆，那雙深邃的眼眸中，再無半分留戀。
京城的爭鬥，告一段落。
屬於他的，是更廣闊的天地。
他調轉馬頭，迎著初升的朝陽，猛地一夾馬腹。
“出發！”
赤電馬發出一聲歡快的長嘶，四蹄翻飛，如同一道離弦的箭，沿著寬闊的官道，向著北方的天津衛，疾馳而去。
身後，數十騎緊緊跟隨，煙塵滾滾，氣勢如虹。
車簾掀開，常清韻看著那個在前方領路的挺拔背影，嘴角不自覺地泛起一絲微笑。
她知道，一個新的時代，即將由這個男人，親手開啟。
而應天府，秦王府中。
徐妙雲剛剛收到宮中傳來的密信，她看罷，將其湊到燭火上，化為灰燼。
她走到窗邊，望著夫君離去的方向，眼神，卻變得無比銳利。
她提起筆，在一張白紙上，寫下了一個名字。
“蒲安。”
北上的官道，塵土飛揚。
朱棡一行人快馬加鞭，並未在沿途過多停留。數日後，隊伍抵達臨清州，準備由此轉入大運河，乘船直抵天津。
臨清，因運河而興，碼頭上千帆競渡，商賈雲集，一派繁華景象。
庚三早已安排妥當，一艘寬大的官船靜靜地停靠在碼頭，船上鳳衛已經清場，隻待朱棡登船。
然而，就在船隊即將啟航之時，前方寬闊的河道，卻被十幾艘滿載貨物的漕船堵得嚴嚴實實。
為首的一艘大船上，一名身穿錦緞，腦滿腸肥的胖子，正翹著二郎腿，一邊喝茶，一邊對著這邊指指點點，臉上滿是倨傲。
一名鳳衛上前交涉，很快便黑著臉返回。
“殿下，”鳳衛低聲道，“是臨清的鹽幫，為首的叫錢四海。他說……說運河擁堵，要過可以，得按船上的‘人頭’，一個人……一百兩銀子。”
常清韻柳眉一豎，握著刀柄的手青筋微露：“找死！”
朱棡抬手，製止了她的動作，臉上反而露出了饒有興緻的笑容。
他腹誹：好傢夥，這是碰上坐地起價的地頭蛇了。看來老四被趕去北平，有些人覺得天高皇帝遠，又可以出來蹦躂了。
“殿下，讓屬下去處理。”庚三上前一步，眼中殺機一閃。以他的手段，不出半個時辰，就能讓這十幾艘船，連人帶貨，一起沉到河底。
“不急。”朱棡擺了擺手，目光轉向了一旁默不作聲的雪舟禪師，“禪師，你在我大明行走多年，對這商賈之事，想必比本王更清楚。”
雪舟禪師雙手合十，微微躬身，那雙清瘦的眼眸掃了一眼對麵的船隊，聲音平淡無波：“殿下，臨清鹽幫，背後是長蘆鹽場。這位錢四海，是戶部鹽引批驗所大使王普的小舅子。他們堵的，從來都不是尋常商船，而是自以為拿捏得住的官船。”
“哦？”朱棡的笑意更濃了，“看來，是覺得本王這艘船，是塊肥肉了。”
“殿下初離京城，威名尚未傳至此地。在他們眼中，您或許隻是一位離京南巡，不知天高地厚的年輕權貴。”雪舟一針見血地指出，“他們要的，不是銀子，是‘孝敬’。是想借您的船，運一批見不得光的‘私鹽’去天津。”
朱棡點了點頭。
他腹誹：這套路，跟後世高速路上攔車賣高價水果一個性質。隻不過，玩得更高階。
“殿下，要不要亮明身份？”庚三問道。
“亮明身份，他們跪地求饒，然後呢？本王殺了他們，傳出去，倒成了本王以勢壓人，欺壓商賈。”朱棡搖了搖頭，“本王現在，需要的是錢，是朋友，而不是更多的敵人。”
他看向雪舟：“禪師，你方纔說，他們想借我的船，運私鹽？”
“是。”
“很好。”朱棡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他對著身後的鳳衛吩咐了幾句，那名鳳衛立刻領命，轉身，重新朝著錢四海的船隊走去。
片刻後，那名鳳衛返回。
而對麵的錢四海，則是發出一陣肆無忌憚的大笑，他對著這邊，囂張地豎起了一根大拇指，隨即又倒轉過來，往下指了指。
“殿下，屬下按您的吩咐，說我們是京城來的絲綢商人，願意出五百兩銀子，請他們行個方便。”鳳衛彙報道。
“他怎麼說？”
“他說，五百兩，夠他喝杯茶嗎？他還說，看我們順眼，給我們指條明路。隻要我們騰出半艘船的艙位，幫他帶一批‘土產’去天津，他非但不要我們的過路費，到了天津，還給我們五百兩的好處費。”
“夫君，他們欺人太甚！”常清韻氣得俏臉通紅。
“彆氣。”朱棡安撫地拍了拍她的手，臉上的笑容，燦爛得如同春日暖陽。
他腹誹：魚兒上鉤了。
他轉頭，對庚三道：“去，告訴錢老闆，我們答應了。就說我們敬佩錢老闆是條好漢，想跟他交個朋友。”
庚三一愣，但還是忠實地執行了命令。
很快，對麵的船隊讓開了一條狹窄的水道，朱棡的官船緩緩駛入。錢四海親自帶著幾名膀大腰圓的護衛，跳上了朱棡的船。
“哈哈哈，這位老闆，夠爽快！”錢四海一上船，就自來熟地拍了拍朱棡的肩膀，“我錢四海就喜歡跟聰明人打交道！放心，跟著我，保你在北地橫著走！”
朱棡笑著拱了拱手：“那就要多仰仗錢老闆了。”
他腹誹：這智商，是怎麼活到現在的？
幾名鹽幫的夥計，開始將一袋袋沉重的“土產”，往官船的底艙搬運。
錢四海則被朱棡請到了船艙內，好酒好菜地招待著。
酒過三巡，錢四海已是滿麵紅光，說話也越發沒有顧忌：“兄弟，我看你氣度不凡，不像個普通商人。以後來臨清，報我錢四海的名字，保證你好使！”
“錢老闆說笑了。”朱棡親自為他斟了一杯酒，狀似無意地問道，“聽聞錢老闆的姐夫，是戶部的王普王大人？那可是京官，了不得啊。”
“嗨，一個不入流的小官罷了！”錢四海得意地擺了擺手，“不過，我姐夫最近，可是搭上了大人物！燕王殿下身邊的紅人！”
朱棡的眼神，微微一動。
他腹誹：原來根子在這兒。
“錢老闆，這運河的生意，都由您說了算，一年下來，想必賺得不少吧？”朱棡笑嗬嗬地問道。
“那是！”錢四海拍著胸脯，“不多不多，一年也就……這個數！”
他伸出了五根肥碩的手指。
“五萬兩？”
“五十萬兩！”錢四海壓低了聲音，眼中滿是貪婪，“這運河，就是我錢家的錢袋子！”
“佩服，佩服。”朱棡點了點頭，端起酒杯，“那本王……不，本老闆，敬錢老闆一杯。”
他將“老闆”兩個字，咬得極重。
就在此時，船艙外，忽然傳來一陣騷動和驚呼。
一名鳳衛快步走進，麵色古怪地說道：“老闆，不好了。我們的船……被官府的巡檢船給圍了！”
“什麼？！”錢四海“噌”地一下站了起來，酒醒了一半。
他快步衝出船艙，隻見他們的船隊前後，不知何時，出現了數十艘插著“明”字旗號的巡檢快船，將整片水域，圍得水泄不通！
為首的一艘巡檢船上，一名身穿正九品官服的年輕官員，手持一份明黃的捲軸，朗聲喝道：“奉秦王令！徹查運河走私！但有反抗者，格殺勿論！”
“秦……秦王？！”錢四海隻覺得兩腿一軟，差點癱倒在地。
他猛地回頭，看向船艙口，那個依舊麵帶微笑，慢條斯理品著茶的年輕人。
“你……你……”他指著朱棡，渾身的肥肉都在顫抖。
朱棡放下茶杯，緩緩起身，走到他麵前，臉上，依舊是那和煦的笑容。
“錢老闆，忘了自我介紹了。”
“大明秦王，朱棡。”
“現在，我們來談談另一筆生意。”
“你那一年五十萬兩的生意，本王，想入個股。”
運河之上，水風微涼。
但錢四海隻覺得渾身都在冒著滾燙的汗，彷彿置身於三伏天的蒸籠之中。
“秦……秦王殿下……”他的嘴唇哆嗦著，那張肥胖的臉上血色盡褪，雙膝一軟，“撲通”一聲，跪倒在甲板上，磕頭如搗蒜，“小人……小人有眼不識泰山！小人罪該萬死！求殿下饒命啊！”
他身後的那些鹽幫護衛，更是早已癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了。
他們以為是條肥羊，誰能想到，竟然是一頭過江的猛龍！還是大明最凶的那一頭！
“饒命？”朱棡笑了，他居高臨下地看著錢四海，那眼神，像是在看一隻待宰的肥豬，“本王說過，本王需要的是朋友，不是敵人。你覺得，你現在，是本王的朋友嗎？”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧