乾清宮。
朱棡踏入殿門的剎那，所有聲音都消失了。
殿外夕陽的餘暉被厚重的宮門徹底隔絕，殿內隻燃著幾盞宮燈，光線昏暗，將巨大的樑柱投下猙獰的陰影，像一頭沉默的巨獸，正張開喉嚨，等待著祭品。
空氣中，瀰漫著一股濃鬱的藥味，苦澀，壓抑。
一個老太監躬著身子，悄無聲息地引著他穿過空曠的大殿，走向內寢。
沒有通傳，沒有喝問，一路死寂。
朱棡的腳步很穩，每一步都落在冰冷的地磚上，發出輕微而清晰的迴響。
他腹誹：這陣仗，不知道的還以為是來奔喪的。老頭子為了考驗兒子，真是把戲做足了。
龍床之上，帷幔低垂，隱約能看到一道身影半靠在那裏。
“兒臣朱棡，叩見父皇。父皇聖躬金安。”
朱棡跪倒在地，行了一個標準的大禮，聲音裏帶著恰到好處的急切與擔憂。
“咳……咳咳……”
帷幔後，傳來一陣劇烈的咳嗽聲，那聲音嘶啞、虛弱，彷彿耗盡了全身的力氣。
“是……是老三啊……”朱元璋的聲音，透著一股風燭殘年的無力感，“起來吧……到咱跟前來。”
老太監上前，無聲地撩開了帷幔。
朱棡起身，走上前去。
龍床上的朱元璋，穿著一身明黃的寢衣，頭髮花白，麵容憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂，哪裏還有半分往日裏殺伐果斷的帝王威儀？
“父皇！您這是怎麽了？”
朱棡一個箭步上前，跪在床邊，眼中瞬間泛起紅絲，聲音都帶著顫抖。
朱元璋艱難地抬起手，似乎想去觸碰他，卻又無力地垂下。“咱……咱沒事……死不了……”
朱棡心中冷笑。這演技，絕了。要是放在後世，影帝都得給您老人家讓座。
他麵上卻是悲痛欲絕，伸手握住朱元璋冰冷的手掌：“父皇，兒臣聽聞您龍體欠安，心急如焚，恨不得插翅飛回！兒臣不孝，竟讓父皇受此病痛折磨！”
“好孩子……好孩子……”朱元璋渾濁的眼中，似乎泛起一絲淚光，“咱聽說……你在遼東……殺了陳亨？”
來了。
戲肉來了。
朱棡頭顱低垂，聲音鏗鏘有力：“回父皇，陳亨勾結蒙元，私藏龍袍，意圖謀反，證據確鑿。兒臣……兒臣不敢不殺！兒臣怕亂臣賊子，驚擾了父皇的聖駕！”
這話，將一樁可能被定義為“擅殺邊將”的罪名，瞬間扭轉成了“清君側，保聖駕”的耿耿忠心。
“咳咳……你……你還帶兵……踏平了塔山部？”朱元璋的呼吸，似乎又急促了幾分，“咱讓你去查案，沒讓你去開戰……你這膽子，比咱當年……還大啊……”
這句話，看似是誇獎，實則是更深的試探。
朱棡卻猛地抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒。
“父皇！兒臣不敢！”
他鬆開朱元璋的手，從懷中，掏出兩樣東西。
一份，是寫滿了密密麻麻小字的戰報。
另一份，是一卷繪製精美的地圖。
“父皇，兒臣想著父皇龍體欠安，心中憂慮，便想著為父皇，為我大明，取一份賀禮來，為父皇沖沖喜！”
他將戰報展開，高高舉起。
“此戰，兒臣率五千鐵騎，奔襲塔山部，斬敵三千一百二十七人，俘虜五千餘衆，繳獲牛羊十萬，馬匹兩萬！無一傷亡！”
“更將塔山部所佔之地，盡數納入我大明版圖！”
他猛地將那捲地圖，在龍床前“唰”地一下展開！
那是一副嶄新的遼東地圖。在大明原本的疆域之外，一片廣袤的土地，被硃砂重重地圈了出來，上麵寫著三個蒼勁有力的大字——“晉王嶺”！
“父皇請看，從今往後，這片土地，便是我大明的了！兒臣鬥膽，將其命名為‘晉王嶺’，意為兒臣為父皇開疆拓土的見證！願父皇的江山，萬世永固！”
這份禮，夠不夠重？
夠不夠堵住您那張試探不休的嘴？
乾清宮內，死一般的寂靜。
隻有朱棡粗重的呼吸聲，和他眼中那毫不掩飾的，為父皇開疆拓土的“孝心”與“野心”。
許久。
那半靠在龍床上，氣息奄奄的朱元璋，緩緩地，坐直了身體。
那股虛弱和病氣，以肉眼可見的速度，從他身上褪去。那雙渾濁的眼睛，重新變得銳利如鷹，深邃如淵。
哪裏還有半分病態？
他死死地盯著那張地圖，又死死地盯著朱棡。
“好……好一個朱棡！好一個為咱沖喜的賀禮！”
朱元璋的聲音，不再嘶啞，而是恢復了往日的洪亮與霸道。他一把掀開被子，竟是直接走下了龍床。
他赤著腳，踩在冰冷的金磚上，一步一步，走到朱棡麵前，拿起了那張地圖。
“你是不是早就猜到，咱是在裝病試你？”
朱棡依舊跪在地上，頭顱深埋：“兒臣不敢。兒臣隻知父皇乃天命所歸，真龍天子，區區病魔，豈能近身？兒臣堅信，父皇定能逢凶化吉。這份賀禮，隻是兒臣的一片孝心。”
這回答，滴水不漏。
“哈哈……哈哈哈哈！”朱元璋突然爆發出一陣震耳欲聾的大笑，笑聲在空曠的殿宇內回蕩，“好一個孝心！咱的這些兒子裏，標兒仁厚，棣兒勇猛，但他們……都不如你！”
“你懂得什麽時候該拔刀，什麽時候該藏鋒！”
朱元璋的笑聲戛然而止，眼神變得無比深邃。
“起來吧。咱給你準備了一份真正的‘接風宴’。”
他轉過身，走到一旁的牆壁前，猛地拉開了一副巨大的黃色幔布。
幔布之後，不是什麽山水字畫，而是一副朱棡從未見過的世界地圖！上麵不僅有大明、蒙元，還有更西邊的國度，以及……一片佔據了地圖近半的，蔚藍色的，無垠大海！
朱元璋的手，重重地拍在那片大海上。
“老三！”
他的聲音，如同雷霆。
“咱要你，去給咱，看看這片大海！看看海的那邊，到底有什麽！”
**第41章大航海時代！朕的錢呢？！**
朱棡的心臟，猛地一跳。
發展大航海！
這是他規劃中，最重要的一步棋！
他本以為，要等到自己登基之後，才能著手實施。卻萬萬沒想到，父皇朱元璋，竟然會主動將這個機會，送到自己麵前！
他腹誹道：老頭子這腦迴路，真是清奇。剛試完兒子會不會造反，轉頭就要兒子去開拓新地圖？這帝王心術，果然不是常人能揣度的。
“父皇……”朱棡的聲音，帶著一絲恰到好處的“困惑”與“震驚”，“大海之上，風浪險惡，前途未知。自古以來，皆稱天圓地方，海外乃蠻荒之地……”
“放屁！”朱元璋粗暴地打斷了他，指著地圖上，那些用蠅頭小楷標註出的名字，“咱早就派人查過！蒙元之前，就有西邊的商人，坐著大船，來我中原販賣香料和寶石！他們能來，我們為什麽不能去？”
朱元-璋的眼中，閃爍著一種近乎貪婪的光芒。
“咱聽說，海的那邊，有遍地黃金的國度，有數不清的香料，還有能讓糧食增產數倍的神奇作物！”
他猛地回頭，盯著朱棡，一字一句地說道：“咱不信什麽天圓地方！咱隻信，這天下，隻要是咱看得到的，就該是咱大明的！”
“咱要你，組建一支船隊！一支我大明，從未有過的，最強大的船隊！”
“給咱下西洋，給咱去找那些黃金！去找那些糧食！給咱把大明的龍旗，插到這片大海的每一個角落！”
這番話，聽得朱棡都是熱血沸騰。
他一直以為，朱元璋是個典型的農耕帝國統治者，思維固化，對海洋充滿了警惕。
現在看來，他錯了。
這位開國帝王的野心，遠比他想像的，要大得多！
“兒臣……遵旨！”朱棡躬身，聲音洪亮，“兒臣願為父皇，為大明，開闢萬裏海疆！”
“好！”朱元璋龍顏大悅，用力拍了拍朱棡的肩膀，“不愧是咱的兒子！有咱當年的幾分氣魄！”
他心情大好，拉著朱棡，走回禦座，竟是親手為他倒了一杯茶。
“這件事，咱交給你，全權負責！”朱元璋說道，“戶部、兵部、工部，所有衙門，全力配合你！你要人給人，要船給船！”
“謝父皇！”朱棡心中一喜。
“不過……”朱元璋話鋒一轉，臉上露出一個和朱棡如出一轍的和善笑容，“有一樣東西，咱不能給你。”
“父皇請講。”
“錢。”朱元璋的回答，乾脆利落。
朱棡端著茶杯的手，僵在了半空中。
“啥？”
他懷疑自己聽錯了。
“父皇，您是說……錢？”
“對，就是錢。”朱元璋理直氣壯地靠在龍椅上，攤了攤手，“國庫沒錢。北邊要防禦蒙古，南邊要賑濟災民，哪哪都要用錢。造船、練水師，那都是吞金的無底洞，國庫……一文錢都擠不出來。”
朱棡的嘴角，開始微微抽搐。
不是，您老人家剛才那番“日月所照，皆為明土”的豪情壯誌呢？
合著畫了半天大餅，最後讓我自帶乾糧？
“那……父皇的意思是？”朱棡試探性地問道。
“意思很簡單。”朱元璋的笑容，變得有些狡黠，“人，咱給你。政策，咱也給你。咱可以下旨，給你成立一個‘市舶司’，專門負責出海貿易。咱甚至可以給你特權，允許你……跟那些海商合作。”
“但是，造船的錢，養兵的錢，出海的一切花銷……你，自己想辦法。”
朱元璋看著朱棡那張開始發黑的臉，心情更加愉快了。
“怎麽？咱的好兒子，剛在遼東抄了陳亨的家，繳獲了那麽多戰利品，這點小錢，對你來說，應該不是問題吧？”
朱棡終於明白了。
這哪裏是信任？
這分明是又一道考題！
一道比“裝病試探”更加歹毒的考題！
父皇這是要讓他，在不依靠國庫支援的情況下，憑空造出一支能遠航西洋的無敵艦隊！
這不是讓他去辦事。
這是讓他去點石成金！
“父皇聖明。”朱棡從牙縫裏擠出幾個字，臉上的表情，卻已經恢復了平靜。
不給錢？
不給錢就不給錢！
別人或許辦不到，但他朱棡，有的是辦法！
他腦中，瞬間閃過了無數個後世積累的金融知識和商業模式。
海商？合作？
不，太慢了。
我要做的，是發行“大明皇家海軍建設債券”！是成立“大明遠洋貿易股份有限公司”！
我要把整個江南的世家，都綁上我這艘即將出海的巨輪！讓他們心甘情願地，把錢掏出來！
“父皇放心。”朱棡放下茶杯，眼中重新燃起了自信的光芒，“錢的問題，兒臣……自己解決。”
“不出三年，兒臣必將為父皇，打造出一支，能縱橫四海的……無敵艦隊！”
**第42章馬皇後的助攻，江南我來了！**
朱元璋看著朱棡那副自信滿滿的樣子，眼中閃過一絲詫異，隨即是更深的滿意。
他就喜歡兒子這股天塌下來都能自己扛的狠勁。
“好！咱等著！”朱元璋一拍龍椅，“你有這份心，咱就再送你一份禮。”
他對著門外喊道：“來人，傳旨！”
一名太監立刻小跑進來，跪地聽宣。
“晉王朱棡，忠孝勇武，開疆有功，特晉封為‘秦王’，加太子太保銜，總督天下水師，欽賜‘如朕親臨’金牌一麵！即日，離京，巡視江南，籌辦大明水師事宜！”
朱棡心中劇震。
秦王！
大明開國，親王爵位以“秦、晉、燕、周”為尊。秦，位列第一！
父皇這是……直接將他提到了所有皇子之首的位置！
這不僅是榮譽，更是無上的權力！總督天下水師，巡視江南！這等於是將大明最富庶的半壁江山，和未來的海權，都交到了他的手上！
“兒臣……謝父皇隆恩！”朱棡再次跪下，重重地磕了一個頭。
這一次，是真心實意的。
從乾清宮出來，天色已黑。
朱棡手握著那麵沉甸甸的“秦王”金印，心中感慨萬千。
伴君如伴虎，古人誠不我欺。
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