今日這一趟鬼門關，走得是驚心動魄，但收穫，也是前所未有的巨大。
“殿下！”
庚三和一眾鳳衛，早已在宮門外等得焦急萬分。看到朱棡安然無恙地走出來，所有人都鬆了一口氣。
“回府。”朱棡翻身上馬，隻說了兩個字，聲音沉穩。
然而，還沒等他策馬，一輛熟悉的馬車，便從不遠處的拐角，緩緩駛來，停在了他的麵前。
車簾掀開，露出一張溫婉慈祥的臉。
是馬皇後。
“母後！”朱棡連忙下馬行禮。
“棡兒，上車說話。”馬皇後的聲音，一如既往的溫柔。
朱棡上了馬車，車廂內，點著安神的檀香。
“見過你父皇了？”馬皇後親手為他倒了一杯熱茶。
“是，見過了。”朱棡點點頭。
“他是不是……又嚇唬你了？”馬皇後看著自己的兒子，眼中滿是心疼。
朱棡心中一暖，他知道，母後什麽都清楚。
他笑了笑：“父皇雄才大略，兒臣受益匪淺。”
“你啊，就替他說好話。”馬皇後嗔怪地看了他一眼，隨即嘆了口氣，“你父皇這個人，坐上這個位置越久，疑心就越重。他既希望你們兄弟成才，又怕你們……太成才。”
她從袖中，取出一個小小的錦囊，遞給朱棡。
“這是什麽？”
“你這次去江南，要錢沒錢，要船沒船，寸步難行。”馬皇後柔聲道，“你父皇不給你，母後給你。”
朱棡開啟錦囊，裏麵不是銀票，而是一枚小小的私印，和一封信。
“這私印，是當年我在淮西時，幾個姐妹湊錢做生意用的。後來生意做大了，江南好幾家最大的錢莊、絲綢莊、鹽商的背後，都有我們的份子。”
“你拿著這枚印信和這封信，去找應天府‘德豐號’錢莊的掌櫃。他見了信，自然知道該怎麽做。”
馬皇後看著朱棡震驚的眼神，笑了笑。
“你父皇隻知道盯著國庫那點錢，卻不知道，這天下真正的財富，不在國庫，而在民間。”
“母後把這份家底交給你，不是讓你去中飽私囊的。是要你，用這些錢，辦成你父皇都辦不成的大事！讓他看看，誰纔是真正能為大明帶來萬世基業的人！”
朱棡手握著那枚溫熱的私印，隻覺得比千軍萬馬，還要沉重。
他一直以為，自己的母後，隻是個溫柔賢惠的後宮之主。
卻沒想到，她竟在不知不覺中，為自己，攢下瞭如此一股龐大到足以撼動江南經濟的力量！
這哪裏是助攻？
這簡直是直接把遊戲修改器，送到了他手上！
“母後……”朱棡的眼圈，有些發紅。
“去吧。”馬皇後拍了拍他的手背，“江南那些世家，之前被你收拾了一頓，嘴上不敢說，心裏肯定不服。你這次去，就用他們最引以為傲的本事，在錢上麵，把他們，徹底打服！”
“讓他們知道，時代，變了！”
朱棡重重地點了點頭。
他走下馬車，對著車簾，深深一揖。
“庚三！”
“屬下在！”
“傳令下去！明日一早，全軍開拔！”
朱棡翻身上馬，目光望向了南方，眼中，是前所未有的熾熱與鋒芒。
江南！
你們的王，回來了！
這一次，本王不僅要你們的錢！
還要你們的命！
不，是要你們，心甘情願地，把身家性命，全都投到本王這片，名為“大航海”的，無垠藍海之中！
朱棡在京城沒做任何停留，甚至連自己的晉王府都沒回。
秦王金印、太子太保銜、總督天下水師、如朕親臨金牌。
這四樣東西，沉甸甸地握在手裏，他感覺到的不是沉重，而是足以攪動大明半壁江山的力量。
不過，馬皇後的那句“你父皇隻知道盯著國庫那點錢，卻不知道，這天下真正的財富，不在國庫，而在民間”，卻像一道閃電，劈開了朱棡對這時代的認知。
他一直以為，這個時代，皇權至上，皇帝可以為所欲為。可父皇明明渴望大航海，卻吝嗇到一文錢都不給，這不符合他帝王的身份。
現在他明白了，皇權，也並非無所不能。
朱元璋的權利，被限製在“國庫”這個大框架內。而馬皇後，卻擁有繞過國庫，在民間排程龐大財富的隱秘力量。
一輛不起眼的馬車，在清晨的第一縷陽光中，駛出了應天府的南城門。
車廂內，朱棡神色平靜，雙目微閉，彷彿在閉目養神。
庚三駕著車，不時回頭看一眼，眼神中充滿了擔憂。
“殿下，您真要一個人去江南？”
朱棡睜開眼，目光落在窗外逐漸清晰的田野上。“當然。父皇不是說了嗎，總督天下水師，籌辦大明水師事宜。這可是一樁吞金巨獸般的差事，身邊帶那麼多人，不是徒增煩惱嗎？”
他腹誹：再說，這又不是去打仗，帶那麼多人，反倒顯得本王心虛。
庚三嘴唇動了動，想說什麼，最終還是嚥了回去。
他知道朱棡決定的事情，沒人能夠改變。
“殿下，那您的鳳衛……”
“鳳衛，自有更重要的任務。”朱棡淡淡道，“秦虎在遼東，穩固軍心，整頓兵馬。剩餘的人，秘密前往江南，潛伏下來。盯緊那些世家豪門，本王要他們所有人的把柄。”
庚三心中一凜，瞬間明白了朱棡的意圖。
這是要去釜底抽薪，恩威並施。
“是！屬下明白！”
馬車一路南下，沿途所見，與遼東的苦寒大相逕庭。
江南水網密佈，田地肥沃，一派富庶景象。
三天後，朱棡抵達應天府。
他沒有聲張，而是直接找到了馬皇後信中所說的“德豐號”錢莊。
錢莊位於城南一條不起眼的巷子裏，門麵不大，但進出之人，個個衣著華貴，神態從容。
朱棡一身便服，在庚三的陪同下，走進了錢莊。
錢莊掌櫃是一個精瘦的老頭，眼神精明，看到朱棡二人，隻是淡淡瞥了一眼，並未起身。
“二位客官，有何貴幹？”
朱棡沒有廢話，直接從懷中取出馬皇後的信和那枚私印，放在櫃枱上。
掌櫃的臉色，瞬間凝固。
他拿起信，拆開，快速瀏覽一遍。當他的目光落在信末的私印上時，瞳孔猛地一縮。
“您……您是……”掌櫃的臉色，由淡漠轉為震驚，再轉為恭敬。
他騰地站起身，繞過櫃枱，躬身行禮，姿態低到了塵埃裡。“老奴德全，見過主子！”
朱棡示意他不必多禮。“德全掌櫃，坐下說。”
德全這才起身，卻不敢再坐回主位，而是站在一旁，恭敬地聽著。
“母後信中，可有交待？”朱棡問道。
“回主子，皇後娘娘言明，所有錢莊、絲綢莊、鹽商，乃至應天府最大的海運牙行‘通濟號’，都將全力配合主子調遣。”德全躬身道，聲音中充滿了敬畏。
朱棡心中巨震。
他知道馬皇後有錢，但沒想到，她的勢力，竟然龐大到這個地步！
這已經不是簡單的“家底”了，這簡直是半個江南的地下經濟命脈！
“很好。”朱棡臉上，露出了意味深長的笑容，“德全掌櫃，本王現在需要一份詳細的江南商貿圖譜，尤其是與海外貿易相關的牙行、海商、船廠，以及他們背後的世家大族。”
“越詳細越好，越隱秘越好。”
德全掌櫃心中一凜，他知道，這位年輕的主子，要做的事情，恐怕非同小可。
“老奴遵命！主子稍後，老奴這就去準備。”
德全說著，立刻轉身，快步離開。
朱棡看著德全掌櫃離去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
江南世家，你們的好日子，到頭了。
本王要讓你們看看，什麼纔是真正的，降維打擊！
第二日，德全掌櫃帶著一個厚厚的卷宗，來到了朱棡在錢莊後院的住處。
“主子，這是您要的資料。包含德豐號所有關聯產業，以及江南各大世家的商貿往來圖。甚至還附有他們這些年，偷稅漏稅、走私販禁的隱秘賬冊。”
德全掌櫃將卷宗呈上，聲音有些顫抖。
他知道，這些東西一旦暴露，整個江南商界，都將掀起一場腥風血雨。
朱棡接過卷宗，隨意翻閱了幾頁，眼中精光一閃。
果然，馬皇後經營多年，手裏的東西，比他想像的還要深，還要廣。
這哪裏是情報，分明就是一顆顆足以引爆江南世家的炸彈！
“很好。”朱棡合上卷宗，看向德全，“德全掌櫃，你做得很好。本王現在，要見一個人。”
“誰？”
“通濟號海運牙行的總掌櫃，周泰。”
德全掌櫃臉色微變。“主子，周泰此人，與江南幾大世家牽連甚深，且為人桀驁不馴，恐怕不易降服。”
“桀驁不馴？”朱棡笑了，那笑容，透著一股不容置疑的森寒。“他會降服的。給本王發帖子，就說秦王朱棡，要與他共商大明海貿未來。”
“是！老奴這就去辦！”德全掌櫃領命而去。
朱棡拿起那份卷宗，再次翻開，目光停留在其中幾頁。
周泰，通濟號。背後是應天府的張家、蘇州的沈家、杭州的王家……這些，都是之前被朱棡收拾過，但並未傷及根本的江南大族。
他腹誹：父皇啊，您不是不給錢嗎？好啊，那我就從這些世家大族的嘴裏，把錢“借”出來！
而且，要讓他們借得心甘情願，借得“滿心歡喜”。
第三日，應天府最大的酒樓“攬月樓”。
周泰坐在雅間內，心神不寧。
秦王朱棡。
他不是在遼東立下赫赫戰功，被陛下召回京城了嗎？怎麼突然駕臨江南，還要見他這個小小的牙行掌櫃？
更何況，這秦王殿下，可是個狠人！
之前河南賑災，砍了幾十個官員，三百多個豪紳，把整個江南都震得噤若寒蟬。
他不會……是要來找茬的吧？
就在周泰心驚膽戰之際，雅間門被輕輕推開。
朱棡一襲常服，麵帶和煦的笑容，緩步走了進來。庚三則站在門口，目光銳利地掃視著周圍。
“草民周泰，拜見秦王殿下！”周泰連忙起身，跪地行禮。
“周掌櫃快請起。”朱棡笑著扶起他，“本王今日微服前來，不必多禮。咱們坐下聊。”
周泰戰戰兢兢地坐下，眼神卻始終不敢直視朱棡。
“周掌櫃可知，本王此次來江南，所為何事？”朱棡開門見山。
周泰擦了擦額頭上的冷汗，小心翼翼道：“草民……草民愚鈍，不知殿下深意。”
“父皇有旨，命本王總督天下水師，籌辦大明水師。”朱棡的聲音很平靜，卻像一聲驚雷，在周泰心頭炸響。
總督天下水師！
周泰猛地抬起頭，眼中充滿了震驚與不可思議。
這意味著，這位年輕的秦王殿下，即將成為整個大明海洋的最高掌控者！
“而本王，更欲開闢萬裏海疆，組建一支前所未有的無敵艦隊，遠航西洋，為我大明，帶來遍地黃金！”朱棡的聲音，帶上了一絲蠱惑人心的魔力。
“遍地黃金？”周泰的呼吸，變得急促起來。
海商逐利，黃金，是他們畢生所求。
“沒錯。”朱棡笑了，他從懷中，取出那份馬皇後給的江南商貿圖譜，隨手扔在了周泰麵前。“這上麵，記載了你通濟號，與西洋海商，這些年所有的往來記錄。”
“甚至，還有你暗中與倭寇勾結，走私禁品的證據。”
周泰的臉色，瞬間變得慘白如紙。
他拿起那份圖譜，隻看了一眼，便如同被雷擊一般，身體僵硬，冷汗涔涔。
上麵的每一筆，每一劃，都詳盡得讓他不寒而慄！
這……這怎麼可能？！
這些都是他通濟號最隱秘的交易，除了他最信任的幾個心腹，根本沒人知道！
秦王殿下，怎麼會知道得如此清楚？！
他猛地抬頭，看向朱棡，眼中充滿了恐懼和絕望。
“殿下……這……這是誣陷！草民……草民冤枉啊！”周泰猛地跪下，拚命磕頭。
“誣陷？”朱棡的笑容，依舊溫和，但眼底，卻是一片冰冷。“周掌櫃，你覺得，本王費盡心力，從遼東奔襲江南，就為了聽你一句‘冤枉’？”
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