醉仙樓，太原府最頂級的酒樓。
雅間內，山珍海味流水般地送了上來。
王瑾親自為庚三斟滿了酒，臉上的笑容，幾乎要開出花來。
“庚壯士，今日若非您出手，咱家……我這條小命，可就交代在城外了！來，我敬您一杯，您隨意，我幹了！”
王瑾一仰脖子，將杯中酒一飲而盡，姿態放得極低。
庚三隻是懶洋洋地靠在椅子上，用指關節敲了敲桌子，並沒有動酒杯。他那雙銳利的眼睛，狀似不經意地掃了王瑾一眼。
“你一個南邊來的商人，出手倒是闊綽。這桌酒菜，可得花不少銀子吧？”
王瑾心中一凜，暗道這莽夫看著粗魯，心思倒也細密。
他連忙笑道：“錢財都是身外之物，哪有性命重要？再說，能結交庚壯士這等英雄好漢，花再多錢，也值！”
“英雄好漢？”庚三冷笑一聲，端起酒杯抿了一口，臉上滿是譏諷，“狗屁的英雄好漢！不過是晉王手下的一條狗罷了！”
他“砰”地一聲將酒杯重重放下，酒水都濺了出來。
“每天累死累活，巡街站崗，一個月才幾兩碎銀？那晉王倒好，整天就知道擺弄他那個破學宮，對我們這些賣命的兄弟，正眼都懶得瞧一下！”
“媽的，老子早就受夠這鳥氣了！”
庚三一番“真情流露”的抱怨，聽得王瑾是心花怒放。
對！就是這個味兒！
跟張媽媽信裡說的一模一樣！貪財，且心懷怨恨！
王瑾感覺自己的大腿，都因為激動而微微顫抖。
“壯士息怒，息怒。”他趕緊又給庚三滿上酒，身體湊了過去，壓低了聲音，“壯士，實不相瞞，我……並非什麼商人。”
“哦？”庚三斜睨著他，一副“我早就看出來了”的表情。
王瑾從懷裏，小心翼翼地，摸出了一塊令牌。
那令牌，是東宮內侍的身份牌。
庚三看到令牌，瞳孔“猛地一縮”，臉上露出了“震驚”和“警惕”的神色。
“你……你是東宮的人？”
“正是。”王瑾見他這副反應，心中更加篤定，壓低聲音道，“壯士，咱們明人不說暗話。我這次來，是奉了太子殿下的密令。想請壯士，幫個大忙。”
“太子殿下？”庚三的呼吸，變得“急促”起來，眼中閃爍著“貪婪”與“掙紮”的光芒，“什麼……什麼忙？”
王瑾見火候已到，不再拐彎抹角。
他從懷中，再次摸索。
這一次，他摸出了兩樣東西。
一個用油紙包得嚴嚴實實的小包，和一遝厚厚的銀票。
他將這兩樣東西，推到了庚三的麵前。
“壯士，這裏，是十萬兩銀票。是我們殿下，給壯士的見麵禮。”
庚三的目光，瞬間被那遝銀票給吸住了。他活了這麼多年，還沒見過這麼多錢！他的喉結，上下滾動了一下，艱難地吞了口唾沫。
“這……這是何意？”他沙啞著嗓子問。
“隻要壯士，肯幫我們這個忙。事成之後，殿下說了，榮華富貴，任你開口！別說一個區區的親衛統領，就是封侯拜將，也不是不可能！”王瑾循循善誘，丟擲了終極誘餌。
“而壯士要做的，很簡單……”王瑾指了指那個油紙包，“把這裏麵的東西，想辦法，放進晉王每日喝的茶水裏。”
庚三的臉色，“唰”地一下，變得慘白。
他“騰”地一下站了起來，指著王瑾，聲音都在發抖。
“你……你們！這是要……謀害王爺！”
“壯士！小聲點！”王瑾嚇了一跳，連忙把他拉回座位，“這不是謀害！這是‘清君側’！是為國除害！”
“那晉王朱棡，狼子野心，在太原私自練兵，圖謀不軌！我們殿下，是為了大明的江山社稷，纔不得已而為之！”王瑾義正言辭地說道。
庚三坐在椅子上，胸膛劇烈地起伏著，似乎在做著天人交戰。
王瑾看著他，心中冷笑。
裝！你再裝！
老子就不信，十萬兩白銀和封侯拜將的前程，還砸不暈你一個莽夫！
果然，半晌之後，庚三一咬牙，一拍桌子。
“幹了！”
他眼中迸發出瘋狂的光芒，“他晉王不仁，就別怪老子不義！這差事，老子接了！”
說著，他一把將那遝銀票和那個油紙包，都掃進了自己的懷裏，動作粗暴而直接。
王瑾見狀，臉上終於露出了大功告成的笑容。
“壯士果然是爽快人！那……下毒之事，不知壯士，準備如何進行？”王瑾問道。
“哼，這還不容易？”庚三冷哼一聲，臉上帶著一絲不屑，“晉王的書房，每日都是由我帶人守衛。他喝的茶，也都是我親自檢查。我隻要找個機會，把這東西放進去，神不知鬼不覺！”
“妙！實在是妙！”王瑾一拍大腿，“有壯士親自出手，此事必成！”
“不過……”庚三話鋒一轉，眉頭又皺了起來，“晉王身邊，耳目眾多。我若是頻繁與你接觸，恐怕會引人懷疑。這東西，還是先放在我這裏。你找個地方躲好，等我訊息。事成之後，我自會通知你。”
王瑾一聽，覺得有理。
他此行的目的，就是把東西交到庚三手上。如今目的已經達到，自然是越早抽身越好。
“好！一切都聽壯士安排！”王瑾拱手道，“那小人，就在城南的悅來客棧，靜候壯士佳音！”
“嗯。”庚三不耐煩地揮了揮手，“你走吧，這裏我來結賬。記住，這幾天，別在城裏瞎逛！”
“是，是！小人明白！”
王瑾如蒙大赦，對著庚三又是一陣千恩萬謝，這才心滿意足，腳步輕快地離開了雅間。
看著王瑾消失在樓梯口，庚三臉上的粗魯、貪婪和不耐煩，瞬間褪去。
取而代之的，是一片冰冷的沉靜。
他從懷裏，掏出那“海外奇毒”和那十萬兩銀票，放在桌上，嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度。
真是個……蠢貨。
他甚至沒有再看一眼那滿桌的酒菜，起身，悄無聲息地，從雅間的後窗，翻了出去。
像一隻融入黑夜的獵鷹。
晉王府，書房。
燭火通明。
朱棡端坐於書案之後，慢條斯理地品著茶。徐妙雲和常清韻，分坐兩側，正在對弈。
棋盤上，黑白二子，殺得難解難分。
“夫君，你說，大哥派來的那位王公公，此刻在做什麼？”常清韻落下一子，隨口問道。
“大概，正在客棧裡，做著封侯拜將的美夢吧。”朱棡放下茶杯，輕笑一聲。
話音剛落，窗外傳來一聲極輕的貓頭鷹叫。
“回來了。”朱棡道。
片刻後，庚三的身影，如鬼魅般出現在書房內，單膝跪地。
“殿下，東西，到手了。”
他將一個油紙包和一遝銀票，恭恭敬敬地呈了上來。
徐妙雲和常清韻停下對弈，都好奇地看了過來。
“這就是大哥送來的‘厚禮’？”徐妙雲拿起那個油紙包，掂了掂，臉上滿是玩味，“還真是……沉甸甸的殺意啊。”
朱棡接過，開啟油紙，裏麵是一個精緻的瓷瓶。拔開瓶塞，一股極淡，幾乎無法察覺的異香，飄散出來。
一旁的孫先生不知何時也走了進來，他取出一根銀針，探入瓶中，又取出來聞了聞，臉色變得凝重起來。
“殿下，此毒，名曰‘七日絕’。乃是西域一種罕見的毒花提煉而成，無色無味，入水即化。中毒者初期並無任何癥狀，七日之後，便會心脈寸斷，暴斃而亡。死狀與突發心疾，一模一樣。”
“好毒的手段！”常清韻聽得俏臉含霜。
“看來大哥，是真的一刻都等不及，要置我於死地了。”朱棡的臉上，依舊掛著那和煦的笑容，隻是眼底，一片冰寒。
他將瓷瓶重新蓋好，隨手扔給了庚三。
“收好。這可是太子殿下，謀害親王的鐵證。將來，在父皇麵前，可是要當作呈堂證供的。”
“是！”庚三鄭重地將瓷瓶和銀票收起。
“那十萬兩銀票，充入學宮的經費裡。告訴和珅，讓他拿去給學宮的先生們，置辦些過冬的衣物，也算是……替太子殿下，為我大明的教育事業，做點貢獻了。”
“噗……”徐妙雲和常清韻，再次被自己丈夫的腹黑給逗笑了。
用太子買兇殺人的錢，去給自己辦的學宮發福利。這操作，恐怕也隻有朱棡能想得出來了。
“夫君，接下來，我們該如何？”徐妙雲問道。
“不急。”朱棡的目光，望向了應天府的方向，眼中閃過一絲深邃的算計。
“江南的火，燒得差不多了。東宮的罪證，也到手了。現在，就看北平那邊，我送給四弟的那份‘大禮’，父皇……收到了沒有。”
……
應天府，奉天殿。
氣氛，壓抑得彷彿凝固了一般。
年邁的朱元璋，身穿一身龍袍，端坐於皇位之上。
他的臉上，看不出喜怒。但那雙渾濁卻依舊銳利如鷹的眼睛裏，卻翻湧著令人心悸的雷霆。
大殿之下，錦衣衛指揮使毛驤，正跪在地上，身體抖如篩糠。
就在剛才，他呈上了一封來自北平的，八百裡加急密報。
密報，來自燕王府長史，葛誠。
密報的內容，隻有一張小小的紙條。
和葛誠那封寫滿了惶恐與驚懼的奏疏。
“清君側，誅姚氏。”
五個字，如同五把燒紅的烙鐵，深深地烙在朱元璋的眼底。
他已經盯著這五個字，看了足足一炷香的時間。
整個大殿，除了毛驤那越來越粗重的喘息聲，再無半點聲響。
“毛驤。”
許久，朱元璋終於開口了。他的聲音，沙啞，蒼老，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“奴婢在！”毛驤一個激靈，頭磕在冰冷的地磚上。
“你說，我大明的江山，是誰打下來的？”
“是……是陛下您，一刀一槍，帶著淮西的兄弟們，從蒙元韃子手裏，親手打下來的！”毛驤顫聲答道。
“那咱這幾個兒子，誰最有本事？”朱元璋又問。
這個問題，毛驤不敢答了。
這是送命題。
“說！”朱元璋的聲音，提高了幾分。
“回……回陛下……太子殿下仁厚，晉王殿下勇武，燕王殿下……燕王殿下，知兵善戰，頗有……頗有陛下當年的風範。”毛驤斟酌著詞句，冷汗，已經浸濕了他的後背。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱元璋突然笑了起來。
那笑聲，乾澀，嘶啞，充滿了無盡的冰冷和殺意。
“風範？咱的風範？”
他猛地站了起來，一把抓起桌上的那張紙條，狠狠地摔在了毛驤的麵前！
“這就是他的風範？！”
“清君側！好一個清君側！他要清誰的側？是清他大哥的側？還是清咱的側？！”
“誅姚氏！那姚廣孝是個什麼東西？一個妖僧！咱的好四子，竟然要跟一個妖僧，密謀‘清君側’！他是想做什麼？他是想造反嗎？！”
朱元璋的咆哮，如同滾滾天雷，在奉天殿內回蕩。
殿外的宦官和侍衛，嚇得齊刷刷跪了一地，大氣都不敢喘。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”毛驤嚇得魂飛魄散，拚命地磕頭。
“息怒？”朱元璋雙目赤紅，像一頭被激怒的雄獅，“咱的兒子，都要騎到咱的脖子上拉屎了！你讓咱怎麼息怒？！”
他胸膛劇烈起伏，在龍椅前來回踱步。
懷疑的種子，一旦種下，就會瘋狂地生根發芽。
他想起了朱棣在北平的種種舉動，擴建王府，招攬兵馬，與蒙古部落往來密切……
他想起了那個叫姚廣孝的妖僧，當年就是他，勸說朱棣留在北平，說什麼“王殿下，此地有天子氣”！
以前，他隻當是個笑話。
現在看來，這根本就不是笑話！這是蓄謀已久！
“傳旨！”朱元璋停下腳步，眼中殺機畢露。
“召燕王朱棣，立刻！馬上！滾回京城來見咱！”
“咱倒要親自問問他！他這個‘清君側’，是準備怎麼個清法！”
東宮，書房。
朱標的心情，好到了極點。
他哼著小曲，親手修剪著一盆名貴的蘭花，臉上洋溢著勝券在握的笑容。
“殿下，您今兒個，心情不錯啊。”黃子澄在一旁，諂媚地笑道。
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