“殿下。”一名親衛悄無聲息地出現在他身後，雙手捧著一封火漆密封的信函，“王妃八百裡加急。”
又是徐妙雲的信。朱棡心中一動，接過信件。信封入手，他甚至能感覺到紙張上殘留的，來自太原的溫度。回到書房，他關上門，藉著燭光小心地拆開信封。信紙依舊是那種熟悉的密碼，朱棡的目光飛速掠過，將那些數字和偏旁迅速在腦中重組成一句句清晰的指令和分析。
徐妙雲的信，總是如此。前半段是對他大同之戰的復盤，每一個決策，每一個用人，她都分析得頭頭是道，甚至指出了幾個他自己都未曾察覺的微小疏漏。比如，對王通部下的安撫，除了物質賞賜，還應該儘快補發正式的軍籍文書，以安其心。這種潤物無聲的細膩，讓朱棡緊繃的神經舒緩了不少，嘴角也噙上了一絲笑意。
然而，當他看到信的後半部分時，臉上的笑容瞬間收斂。
信中附了一張長長的名單，詳細羅列了“大盛魁”商號在大同城內所有明裡暗裏的關聯產業、掌櫃、夥計，甚至連幾個經常為其運貨的腳夫頭子都記錄在案。這份情報網的細密程度，令人咋舌。而在名單的末尾，徐妙雲用硃筆，重重圈出了一個名字。
“吳廉，大同府庫大使，從九品。”
一個幾乎可以忽略不計的小官。掌管府庫的出入庫登記，位卑權微，平日裏連見總兵一麵的資格都沒有。但徐妙雲在信中特別註明：此人祖籍歸化，家境貧寒，卻在短短數年內，於大同城置辦了三處宅邸，兩間鋪麵，且出手闊綽。更詭異的是，就在李信倒台前後，此人行蹤變得極為詭秘，曾數次在深夜，秘密拜訪過幾個與“大盛魁”有生意往來的晉商大戶。
一個從九品的小吏，哪來的膽子和財力，與那些富甲一方的晉商平起平坐？除非，他有另一重更重要的身份。
“來人！”朱棡的聲音打破了書房的寂靜。
陳洪很快就應召而來，他剛處理完李信的幾個心腹，身上還帶著一股淡淡的血腥味。他走進書房，看到朱棡手中的信紙，那雙渾濁的老眼閃過一絲異色。
“公公請看。”朱棡沒有廢話，直接將那份名單遞了過去，手指點在了“吳廉”的名字上，“本王懷疑，此人與“鯤”有關。”
陳洪接過名單，目光在上麵緩緩掃過，當他看到那份詳盡到令人髮指的人員關係網時，捏著紙張的手指不易察覺地收緊了些。他宦海沉浮數十年，自認在情報一道上已是頂尖高手，可晉王妃這份遠在太原府就運籌帷幄、洞若觀火的本事，還是讓他心中泛起一絲寒意。這位王妃，怕不是個簡單的女諸生，簡直是天生的鳳衛統領！
“殿下放心。”陳洪收斂心神，臉上恢復了那副古井無波的模樣，“這種見不得光的老鼠，老奴最會收拾。天亮之前，保證讓他把腸子裏的東西都吐乾淨。”
說罷，他對著門外招了招手，一個麵容陰柔的小太監如鬼魅般閃了進來。陳洪在他耳邊低語了幾句，那小太監點了點頭，再次悄無聲息地消失在夜色中。
朱棡對此並不關心，他相信陳洪的手段。他收起密信，心中卻在思忖另一個問題。徐妙雲的情報網如此厲害，父皇的錦衣衛不可能一無所知。他任由徐妙雲在山西坐大，是沒發現，還是……默許？這盤棋，真是越來越有趣了。
三日後，天剛矇矇亮，大同城門緩緩開啟。一支龐大的“運糧商隊”在晨霧中悄然出發。這支隊伍由巴圖和他手下幾十名精通蒙語和草原風俗的老兵帶隊，他們穿著破舊的皮襖，趕著吱呀作響的大車，看上去與尋常的走貨商人毫無二致。而車隊中間，兩千五百名魏武卒、京營兵和騎兵，早已脫下製式鎧甲，換上尋常民夫的衣物，將兵器藏於糧草大車之內。整支軍隊如同一柄藏於鞘中的利刃，斂去了所有鋒芒，沿著徐妙雲密信中那條塵封的“走私路線”，向著歸化城的方向悄然行進。
這條路荒僻難行，卻能完美避開所有官道和驛站，是李信與“黑隼”交易的生命線。沿途的黃土丘陵連綿不絕，景色單調而肅殺。
行至第三日午後，隊伍前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。巴圖親自率領的斥候小隊，攔住了一支從歸化城方向南下的駝隊。
“站住！什麼人！”巴圖的蒙古老兵們用熟練的蒙語呼喝著，將那支駝隊團團圍住。
那支駝隊約有三十餘人，為首的是一個身材高大、鷹鼻深目的漢子，穿著一身昂貴的晉商綢緞，但眉宇間那股揮之不去的悍氣，卻怎麼也掩飾不住。他看到巴圖等人，臉上堆起笑容，用一口帶著濃重草原口音的漢語說道：“各位好漢，我們是“大盛魁”的商隊，南下販運皮毛，還請行個方便。”
“大盛魁？”巴圖眼皮一跳，與身後的朱棡交換了一個眼色。
朱棡坐在顛簸的馬車裏，透過車簾的縫隙，冷冷地打量著那名領頭的漢子。他注意到，那漢子的手雖然藏在袖中，但虎口處卻有厚厚的繭子，那是常年握刀才會留下的痕跡。而且，他的站姿看似放鬆，雙腳卻始終保持著一個隨時可以發力的距離。這哪是商人，分明是個精銳武士。
“開箱驗貨！”朱棡淡淡地吐出四個字。
巴圖會意，一揮手，幾名老兵立刻上前，粗暴地撬開了一隻沉重的木箱。箱子開啟，上麵是碼放整齊的皮毛，但當士兵將皮毛撥開，下麵露出的東西讓所有人臉色一變。
箱子夾層裡，赫然是碼放得整整齊齊的製式彎刀和鐵胎弓！
“拿下！”巴圖怒喝一聲。
那名領頭的漢子臉色劇變，他沒有絲毫猶豫，右手猛地探向後腰，似乎想拔刀反抗。然而，他快，有人比他更快。一道寒光閃過，一支弩箭已經精準地釘穿了他的手腕，將他的右手死死釘在了身後的駝鞍上。
是朱棡的親衛出手了。
戰鬥結束得毫無懸念。這幾十名偽裝成商隊的武士雖然悍勇，但在數百名如狼似虎的魏武卒麵前，連浪花都沒翻起一朵，就被盡數製服。
巴圖親自審問那名領頭的漢子。那漢子嘴硬得很，任憑巴圖如何威逼利誘，就是一言不發，眼中還帶著一絲輕蔑的冷笑。
“媽的，骨頭還挺硬！”張誠在一旁看得手癢，一把搶過鞭子，“殿下，讓俺來！俺保證讓他開口唱十八摸！”
“不必了。”朱棡搖了搖頭，製止了張誠。他看著那漢子，緩緩說道，“黑隼的死士，牙裡藏毒。你們的紀律性，超出了我的預料。”
那漢子臉上的冷笑瞬間凝固，取而代之的是一片駭然。他沒想到，自己組織最深的秘密，竟然被對方一口道破。
就在他愣神的瞬間，巴圖已經猛地上前，一手捏住他的下顎，另一隻手粗暴地伸進他嘴裏摸索。但，已經晚了。
那漢子身體猛地一僵，隨即劇烈地抽搐起來，嘴角溢位黑色的血沫，雙眼圓瞪，瞬間便沒了氣息。他竟在巴圖動手的前一刻，就果斷地咬碎了毒囊。
車隊裏陷入了一片死寂。所有人都被這名死士的決絕所震懾。
朱棡的臉色變得異常凝重。這支南下的隊伍，絕不是簡單的販運兵器。他們更像是在……撤離！“鯤”的反應速度太快了，李信剛倒，他就立刻察覺到了危險，開始收縮和轉移力量。
“巴圖！”朱棡的聲音打破了沉寂。
“在！”
“傳令全軍，輕裝簡行，扔掉所有不必要的輜重，全速前進！天黑之前，必須趕到歸化城外！”
他知道，自己必須搶在“鯤”徹底完成轉移之前，趕到歸化城。否則，這一次，就真的要撲個空了。
歸化城，這座矗立在草原與中原交界處的雄城，此刻正被一層無形的緊張氣氛所籠罩。往日裏車水馬龍、人聲鼎沸的街道，如今卻顯得有些蕭條。城中最大的商號“大盛魁”，更是反常地大門緊閉，高高的院牆後麵，隱約可見人影幢幢，刀兵的反光在日光下一閃而過，一股肅殺之氣透牆而出。
城中的幾家大晉商，也像是約好了一般，紛紛閉門謝客，對外宣稱東家抱恙。山雨欲來的壓抑感，讓每一個在歸化城討生活的人都感到心驚肉跳。
城西三十裡外，一處早已廢棄的前朝驛站，斷壁殘垣在風沙中矗立。這裏地勢偏僻，雜草叢生，早已被人遺忘。然而，就在這片廢墟之下，朱棡的兩千五百大軍，正悄無聲息地潛伏於此。士兵們枕戈待旦，馬蹄上全都裹了厚厚的棉布，肅靜得彷彿一支幽靈部隊。
朱棡沒有急於攻城。在絕對優勢的兵力麵前，強攻歸化城並非難事，但他要的不是一座空城，而是那條狡猾的“鯤”。
“殿下，都查清楚了。”巴圖帶著一身風塵，從外麵潛了回來。他和他手下那幾十個老兵，在過去的半天裏，化整為零，偽裝成皮貨商、馬販子、甚至是尋路的喇嘛，分批潛入了歸化城。
“說。”朱棡坐在一塊破舊的石磨上，手裏正用一根小刀削著木頭。
“‘大盛魁’確實在準備跑路。”巴圖壓低了聲音，“我親眼看到他們連夜將一箱箱的金銀財寶和賬冊往後院運。商號裡的護衛，比平日裏多了三倍不止，有不少都是草原部落裡有名的好手。看那架勢，今晚或明晚，他們就要動手。”
“跑路的方向呢？”
“草原深處。不過……”巴圖頓了頓，臉上露出一絲興奮，“最關鍵的是，我發現‘大盛魁’的後院馬廄下麵，有一條地道！”
朱棡削木頭的手停了下來，抬眼看向巴圖。
“我找了兩個本地的老混混，花了五十兩銀子才問出來。那條地道是前元時期一個王爺修的，專門用來逃命的，出口……就在咱們腳下這片廢驛站附近的一口枯井裏！”
“哈哈哈！”一旁的張誠聽到這，再也忍不住，一拍大腿，樂得直咧嘴，“這他孃的不是老鼠往咱貓嘴裏鑽嘛！殿下，俺這就帶人去那井口守著，來一個俺砍一個，來兩個俺砍一雙！”
“急什麼。”朱棡將削好的小木人丟給張誠，“守著井口，確實能抓到人，但抓到的隻是跑路的卒子。‘鯤’如此狡猾，真正的核心賬冊、人員名錄，還有與北平聯絡的密文，他會輕易帶在身上，在地道裡顛簸嗎？”朱棡的目光投向地圖上的“大盛魁”，眼神銳利：“不會。這些最重要的東西，必然是在撤離前的最後一刻，由最核心的人物帶走，甚至……在確認安全之前，會先行銷毀。我們直接去放火，隻會讓他們狗急跳牆，一把火燒個乾淨，那我們這次就白來了。”
“張誠、李鈺！”
“末將在！”兩人齊聲應道。
“你們二人，立刻率領魏武卒、京營兵和全部騎兵，共計兩千四百人，悄悄移動到那口枯井周圍，記住，把包圍圈拉大，不要驚動任何人。我要你們佈下一張天羅地網，今晚從那井裏爬出來的，哪怕是隻耗子，也必須給我就地按住！”
“遵命！”張誠和李鈺領命，眼中閃爍著嗜血的光芒，帶著大部隊悄然離去。
偌大的驛站，瞬間隻剩下朱棡、巴圖，以及十幾名最精銳的鳳衛親兵。
“巴圖，你帶上十個兄弟，跟我走。”朱棡重新戴上鬥笠，遮住了大半張臉。
“殿下，您要……”巴圖愣住了。
“‘鯤’不是喜歡玩捉迷藏嘛。”朱棡嘴角泛起一絲冷冽的笑意，“那咱們就陪他玩一票大的。他不是想從地道溜走嗎？那咱們就去他家裏放一把火，幫他下定決心，讓他跑得快一點。這叫……引蛇出洞。”
夜幕降臨，歸化城陷入一片死寂。
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