常清韻鄭重點頭：“王爺放心，妾身明白。府中一切，妾身會打理妥當。”
朱棡看著她沉靜如水的麵容，心中感慨。得妻如此，夫復何求。
有她在後方穩定人心，打理內務，他才能毫無後顧之憂地去麵對前朝的風雨。
午膳過後，朱棡小憩了片刻，便起身去了書房。
雖然朝會上的危機暫時解除，但後續的影響才剛剛開始，他需要梳理資訊，調整策略。
果然，他剛到書房不久，張誠便前來稟報，一下午的時間，已有數批人通過各種方式遞來了拜帖或口信，有軍中將領，有各部官員，甚至還有一些平日裏並不親近的宗室勛貴，言語間無不透露著結交、投靠之意。
“殿下，這些人……見還是不見？”張誠請示道。
朱棡隨手翻看著那些製作精良的拜帖，嘴角帶著一絲嘲諷：“樹倒猢猻散，牆倒眾人推。如今太子勢頹，這些人便急著尋找新的靠山了。”
他放下拜帖，淡淡道，“一律回絕，就說本王近日需專心籌備北伐軍務，無暇會客。禮物也一概退回，王府不缺這些東西。”
“是！”張誠應道，隨即又壓低聲音，“殿下，還有一事……我們安排在趙奎家附近的眼線回報，一個時辰前，錦衣衛的人……進了趙奎的家，似乎……是去拿人的。”
朱棡眼中精光一閃。父皇的動作好快！這是要趁熱打鐵，坐實趙奎的罪名，進一步打擊東宮嗎？還是……想從趙奎口中，挖出更深的東西？
“知道了。”朱棡不動聲色，“讓我們的人撤回來吧，不要再盯著了，免得引起錦衣衛的誤會。接下來，是父皇和毛驤的事情了。”
“末將明白。”
張誠退下後，朱棡獨自坐在書房中，手指輕輕敲擊著桌麵。
趙奎被捕，意味著這場風波遠未結束，甚至可能掀起更大的波瀾。
太子會如何應對？是會壯士斷腕，棄車保帥？還是會狗急跳牆，做出更不理智的事情？
而他自己，又該如何利用這來之不易的優勢，在即將到來的北伐中，獲取最大的利益，進一步鞏固自己的地位？
窗外，夕陽西下，將天邊染成了絢麗的橘紅色。
晉王府在暮色中顯得靜謐而祥和，但朱棡知道，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。
他深吸一口氣，目光變得堅定而銳利。
這盤棋，還在繼續。
而他，已經佔據了有利的位置，接下來，該他落子了。
暮色漸濃，最後一抹殘陽的餘暉戀戀不捨地拂過晉王府書房窗欞上精緻的雕花，最終徹底隱沒於西山之後。
書房內並未立刻點燃燭火，朱棡依舊獨自坐在漸漸黯淡的光線裡，身影輪廓顯得有些模糊，唯有那雙在昏暗中依舊清亮的眸子，閃爍著思索的光芒。
張誠帶來的訊息——錦衣衛直接進入趙奎家中拿人——如同投入平靜湖麵的又一粒石子，在他心中漾開層層漣漪。
皇此舉，雷厲風行，毫不拖泥帶水，其用意深遠。
一方麵，這是對朝會上定下的基調的迅速落實，坐實趙奎的嫌疑，進一步打擊東宮威信；另一方麵，恐怕也是想撬開趙奎的嘴，看看這潭水底下，是否還藏著更驚人的秘密。
畢竟，一個東宮侍衛副統領，若真與北元有所勾結，其背後是否還有更高層級的人物指使？這足以讓任何一位帝王寢食難安。
“趙奎……”朱棡指尖無意識地在冰涼的紫檀木桌麵上劃動著。
這個素未謀麵，卻因虎口一道疤而成為關鍵棋子的人，此刻想必已深陷詔獄那人間煉獄。
他能扛得住錦衣衛那些駭人聽聞的手段嗎？他會供出朱標嗎？還是會被當成棄子，獨自承擔下所有罪責？
朱棡輕輕搖頭，將這些不確定的思緒暫時壓下。
無論趙奎招供什麼，對他而言，當前最重要的，是如何利用好眼下這個對自己極為有利的局麵。
太子閉門思過，聲望受損，而自己則攜大勝北元之餘威，又剛經歷了“汙衊”而“沉冤得雪”，無論是在軍中還是在朝野，聲望都正處於一個前所未有的高點。
更重要的是，北伐在即，這正是他鞏固地位、擴大影響力的絕佳機會。
“實力……唯有掌握更強的實力，才能真正立於不敗之地。”
朱棡在心中默唸。這實力，既包括沙場征伐的軍功，也包括朝堂之上的人心，更包括他自身那無人知曉的係統底牌。
想到係統，他心念微動，意識沉入那玄妙的空間。
本月（七月）的秒殺商品早已重新整理併購買了【真相回溯符】，此刻貨架上空空如也，下一次重新整理要等到八月初一。
他的目光掃過係統空間裏儲存的物資：八百名待召喚的魏武卒，二百四十名鳳衛，黃金，藥品，還有那些與這個時代格格不入的現代物品……這些都是他的資本。
尤其是那八百魏武卒，若能在北伐的關鍵時刻投入戰場，必定能起到一錘定音的效果。
“王爺？”書房外傳來常清韻輕柔的呼喚聲，伴隨著細微的腳步聲，“天色已晚，該用晚膳了。妙雲妹妹那邊也派人來問了幾次了。”
朱棡從沉思中回過神來，這才發現書房內已是一片漆黑。他應了一聲：“這就來。”
起身推開書房門，隻見常清韻提著一盞精緻的羊角燈站在廊下，昏黃的燈光映照著她溫婉的側臉，眼中帶著一如既往的關切。
“王爺可是又在為朝中之事勞神？事情既已過去，便暫且放寬心，膳房備了您愛吃的清蒸鰣魚和蟹粉獅子頭，妙雲妹妹還唸叨著要您陪她一起用呢。”
看著她燈下柔和的麵容，聽著她絮絮叨叨的家常話，朱棡心中那因權力算計而帶來的冰冷和緊繃，瞬間消散了大半。
他伸手接過她手中的燈籠，很自然地牽起她的手，溫聲道：
“沒什麼，隻是想些北伐的瑣事。走吧，別讓妙雲等急了，那丫頭餓不得，如今更是餓不得。”
兩人並肩走在點起燈籠的迴廊下，光影搖曳，將他們的身影拉長又縮短。
晚風送來庭院中花草的清香，夾雜著廚房方向隱約傳來的食物香氣，充滿了人間煙火的溫暖氣息。
晚膳擺在徐妙雲房間的外間。
為了照顧她養胎，近日她的膳食多是單獨準備，在房中用膳。
朱棡和常清韻過來時，徐妙雲早已坐在桌邊，眼巴巴地望著門口，見到朱棡，立刻露出燦爛的笑容，拍了拍身邊的座位：“朱棡哥哥，快來這裏坐！今天有好多好吃的！”
她的氣色比下午時好了不少，臉頰紅潤了些，眼睛亮晶晶的，顯然休息得不錯。圓滾滾的肚子讓她行動有些不便，但精神頭卻很足。
朱棡笑著在她指定的位置坐下，常清韻則坐在另一邊，細心地先為朱棡佈菜，又照顧著徐妙雲的口味，將她能吃、愛吃的菜挪到她麵前。
“姐姐你也吃嘛，別光顧著我們。”
徐妙雲夾起一塊燉得爛熟的肘子肉，想要放到常清韻碗裏，卻因為肚子礙事，動作有些笨拙。
常清韻連忙接過，柔聲道：
“妹妹自己吃就好，我有手有腳的，還能餓著自己不成？”說著，也給徐妙雲舀了一碗撇凈了浮油的雞湯。
朱棡看著她們姐妹和睦、相互關懷的樣子，心中滿是暖意。他拿起公筷，給兩人各夾了一塊鮮嫩的鰣魚腹部肉：
“都多吃點。尤其是妙雲，你現在可是一人吃，兩人補。”
徐妙雲滿足地吃著魚肉，含糊不清地說：
“朱棡哥哥，你今天不去書房了吧？晚上給我們講講你在北邊打仗的故事好不好？上次你說到夜襲糧草，還沒講完呢！”
看著她充滿期待的眼神，朱棡哪裏忍心拒絕，笑著點頭：
“好，今晚不去了，就陪你們。不過那些打打殺殺的故事，你聽著不怕嚇到肚子裏的孩兒？”
“纔不會呢！”徐妙雲揚起小臉，一臉驕傲，“我的孩兒，將來肯定像他爹爹一樣，是個頂天立地的大英雄！聽聽他爹爹的英雄事蹟，正好提前熏陶熏陶！”
她這話逗得朱棡和常清韻都笑了起來。
晚膳的氣氛，就在這樣輕鬆溫馨的氛圍中進行著。
朱棡暫時拋開了朝堂的紛爭和未來的謀劃，享受著這難得的家庭溫情。
他挑了些北伐途中不算血腥、甚至有些趣味的經歷講給她們聽，比如草原上星空如何壯麗，部下鬧出的無傷大雅的笑話，或是當地一些奇特的風俗，聽得徐妙雲津津有味，連常清韻也時常抿嘴輕笑。
然而，這片溫馨並未持續太久。
晚膳剛撤下，侍女奉上消食的清茶，管家老周便有些猶豫地出現在門口，稟報道：“王爺，府外……禮部右侍郎譚綸譚大人求見，說是……有要事相商。”
譚綸？朱棡微微挑眉。此人並非淮西勛貴集團，也非明顯的太子黨羽，屬於朝中較為清流的文官，平日裏與各位皇子交往都不深，此刻突然深夜來訪……
朱棡看了常清韻一眼，常清韻立刻會意，柔聲對徐妙雲道：“妹妹，王爺有正事要忙，姐姐陪你回內間歇著可好？今日也勞神許久了。”
徐妙雲雖然有些不捨，但也知道輕重，乖巧地點點頭，由常清韻扶著進去了。
朱棡整理了一下衣袍，對老周道：“請譚大人到前廳奉茶，本王稍後便到。”
來到前廳，譚綸早已等候在此。他約莫四十許年紀，麵容清臒，三縷長須，穿著尋常的儒生便服，見到朱棡進來，立刻起身，恭敬地行禮：“下官譚綸，冒昧深夜打擾王爺清靜，還望王爺恕罪。”
“譚侍郎不必多禮，請坐。”朱棡在主位坐下，示意侍女上茶，語氣平和，“不知譚侍郎深夜來訪，所為何事？”
譚綸並未立刻坐下，而是再次躬身，語氣誠懇道：
“下官此來，一是為今日朝會之事。王爺蒙受不白之冤，幸得陛下明察，還王爺清白，下官雖人微言輕，亦為王爺感到欣慰。二是……下官近日研讀兵書輿圖，對北伐用兵有些淺見，寫成陋策一篇，自知粗鄙，本不敢獻於禦前，然聞王爺深通軍略，故冒昧前來，懇請王爺閑暇時能斧正一二，或可於國事有涓埃之助。”
說著，他從袖中取出一本裝訂整齊的奏摺樣式的冊子，雙手奉上。
朱棡心中瞭然，什麼研討軍略、請求斧正都是藉口，這譚綸是見太子勢頹，而自己聲望正隆，又深得北伐事務，故而前來投石問路，表達靠攏之意。
他並未立刻去接那冊子，而是端起茶杯，輕輕撥弄著浮葉，淡淡道：
“譚侍郎有心了，北伐乃國之大事，群策群力，自是應當。不過，本王年輕識淺，於軍國大事不過一知半解，恐有負譚侍郎厚望。再者，此類策論，按製當先呈送兵部或直接上奏父皇，由父皇與兵部諸位大人審議，方是正途。”
他這話，既點明瞭規矩，又委婉地保持了距離，並未因為對方示好就立刻接納。
譚綸臉上閃過一絲失望，但很快恢復如常，將冊子輕輕放在旁邊的茶幾上，恭敬道：
“王爺過謙了。王爺北征之功，天下皆知，豈是‘一知半解’？是下官唐突了。此策論……便暫且留在王爺處，王爺若有閑暇時瞥上一眼，便是下官的榮幸了。下官……告退。”他知道今夜隻能到此為止，行禮之後，便識趣地退了出去。
送走譚綸，朱棡看著那本孤零零放在茶幾上的冊子，嘴角泛起一絲意味深長的笑容。
這就是權力帶來的效應。
可以預見，接下來像譚綸這樣前來試探、示好的人，隻會越來越多。
如何甄別，如何應對，如何在不結黨營私的前提下，逐步建立起屬於自己的、可靠的政治力量，將是他麵臨的下一個課題。
他並未去看那本冊子，吩咐老周將其收入書房，便轉身返回內院。
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