常清韻也瞬間清醒，她總是更為警醒，立刻撐起身子，拉過絲被掩住胸口，目光投向殿門方向，帶著詢問。
“何事？”朱棡的聲音帶著一絲被打擾的不悅，揚聲道。
“回王爺，宮裏頭來人了，是陛下身邊的王公公，帶著旨意來的，請王爺前去接旨。”老周的聲音帶著恭敬，也透著一絲緊張。
宮裏的旨意？朱棡心下一沉。昨日才剛凱旋迴府，這龍椅上的老頭子，連一天安生日子都不讓他過麼？
他深吸一口氣，壓下心頭泛起的那點煩躁，沉聲道：“知道了，請王公公前廳稍候，本王即刻便到。”
門外老周應了一聲，腳步聲匆匆遠去。
朱棡掀開薄被起身，徐妙雲也連忙跟著坐起，小手揉著惺忪睡眼，嘟囔道：
“這才什麼時辰呀……父皇也真是的，朱棡哥哥你才剛回來，鞍馬勞頓的，怎麼也不讓多歇息一天……”
她話音未落，朱棡已伸手輕輕掩住了她的唇，無奈地笑了笑，低聲道：“我的小祖宗，這話在心裏唸叨唸叨也就罷了，可不興說出口。”
常清韻已迅速披上外衫，一邊熟練地替朱棡取來親王常服，一邊柔聲道：“妹妹，慎言。想必是陛下有要緊事，王爺快去接旨吧，莫要讓天使久等。”
朱棡在常清韻的服侍下穿戴整齊，又捏了捏徐妙雲氣鼓鼓的小臉，這才整了整神色，邁步走向前廳。
前廳之中，朱元璋身邊得力的太監首領王景弘正垂手而立，見到朱棡出來，立刻臉上堆起職業化的恭敬笑容，上前一步躬身行禮：
“老奴給晉王殿下請安，恭賀殿下凱旋歸來，殿下千歲。”
“王公公不必多禮，可是父皇有何吩咐？”朱棡在主位坐下，語氣平淡。
王景弘直起身，從身後小太監捧著的托盤中取過明黃的絹帛，清了清嗓子：
“陛下口諭，晉王朱棡明日寅時三刻，準時參加大朝會，不得有誤。欽此——”
就這？朱棡聽完，那股壓下去的不爽又冒了上來。
他揉了揉因為昨夜……嗯，有些睡眠不足而隱隱作痛的額角，幾乎是脫口而出：“明日朝會？本王這才剛回府，屁股都沒坐熱，老頭子……咳，父皇就不能讓本王多休息一日麼？”
“哎呦喂！我的晉王爺誒！”
王景弘嚇得臉都白了，差點沒跳起來，也顧不得禮儀，上前兩步，壓低了聲音，急赤白臉地道，“這話可說不得，說不得啊！陛下……陛下這也是惦念著王爺，想著讓王爺早日參與國事，乃是天大的恩寵！王爺您可千萬慎言，慎言啊！”
看著王景弘那驚慌失措，恨不得上來捂自己嘴的樣子，朱棡也覺得有些好笑，心中的那點不快散了些。他擺了擺手，意興闌珊地道：
“行了行了，本王知道了，有勞王公公跑這一趟。老周，看賞。”
管家老周連忙上前，將一個沉甸甸的綉囊塞到王景弘手中。
王景弘捏了捏分量，臉上重新堆起笑容，又說了幾句吉祥話，這才千恩萬謝地帶著小太監退了出去。
打發走了傳旨太監，朱棡回到內堂。
徐妙雲和常清韻都已穿戴整齊，正在等他用早膳。
見他回來，徐妙雲立刻迎上來，關切地問：“朱棡哥哥，宮裏來人是為何事？”
朱棡一屁股坐在凳子上，拿起一個水晶包子咬了一口，沒好氣地吐槽道：
“還能有什麼事？老頭子讓我明日去參加朝會。這纔回來一天，連個囫圇覺都不讓睡安穩。”
常清韻為他盛了一碗冰鎮綠豆粥，聞言動作頓了頓，輕聲道：“陛下召見，想必是有要事商議。王爺剛立大功，此時參與朝會，正是彰顯天恩之時。”
“彰顯天恩？”朱棡哼了一聲，“我看是老頭子又想給我找點事做，或者……是某些人想看我的熱鬧。”他口中的“某些人”，自然指的是東宮那位。
徐妙雲挨著他坐下，小手扯著他的衣袖，心疼道：“寅時三刻就要到宮門候著，那豈不是醜時就要起身？天都還沒亮呢！朱棡哥哥你這些日子在外征戰，人都瘦了……”
朱棡看著她撅著小嘴，滿眼心疼的模樣，心中的那點鬱悶倒是消散了大半，伸手颳了刮她的鼻子，笑道：
“無妨，你朱棡哥哥我身強體壯，少睡一兩個時辰不打緊。倒是你，”
他的目光落在徐妙雲已經明顯隆起的小腹上，語氣變得格外溫柔，“有了身子的人，最是嗜睡，明日我起身時動靜小些，你乖乖睡你的，不必管我。”
徐妙雲卻固執地搖搖頭：“那怎麼行，我要伺候朱棡哥哥更衣洗漱。”
朱棡板起臉，故意嚴肅道：“胡鬧！你現在最要緊的是好好安胎，這些事有清韻和侍女們在，用不著你操心。聽話，若是累著了我的孩兒，本王可是要生氣的。”
常清韻也在一旁溫言勸道：“妹妹，王爺說得是。你如今身子重，晨起昏定最是傷神，安心休養纔是正理。”
見兩人都如此說，徐妙雲這纔不情不願地應了下來，但依舊小聲嘟囔：“那……那我明日早些醒，看著朱棡哥哥出門。”
是夜，朱棡宿在常清韻房中。
許是心中記掛著明日朝會，又或許是連日奔波積累的疲憊終於湧上，他睡得並不算沉。
窗外梆子剛敲過三更（約醜時），他便醒了過來。
常清韻睡眠淺，他一動，她便也醒了。“王爺，時辰還早，再歇會兒吧？”她撐起身，輕聲問道。
“不了，也該起了。”朱棡搖搖頭，藉著窗外透進的微弱月光，看著身邊人清麗的輪廓，心中一片安寧。
他伸手將她攬入懷中，在她光潔的額頭上印下一吻，“吵醒你了。”
“妾身本就該起身服侍王爺的。”常清韻依偎在他懷中，感受著他胸膛傳來的溫熱，片刻後才輕輕掙脫，“妾身去喚人準備熱水。”
不多時，侍女們端著銅盆、熱水、青鹽、毛巾等物魚貫而入。
寢殿內燈火通明起來。
朱棡在常清韻的服侍下洗漱，換上親王朝服。這朝服繁複沉重，裡三層外三層，又是玉帶，又是冠冕，穿戴起來頗費了一番功夫。
正當常清韻為他整理腰間玉帶時，房門被輕輕推開，一個小腦袋探了進來，正是穿著寢衣，外頭隨意披了件外袍的徐妙雲。
她顯然也是強撐著爬起來的，眼睛還有些腫，頭髮亂蓬蓬的，像隻偷溜出窩的小兔子。
“朱棡哥哥……”她揉著眼睛，聲音帶著濃重的睡意，“我來幫你……”
朱棡一見她這模樣，又是心疼又是好笑，連忙走過去，將她打橫抱起，輕輕放回隔壁她自己的床榻上，拉過薄被蓋好。
“我的小姑奶奶，你怎麼還真起來了？快躺好，乖乖睡覺。你看你，眼睛都睜不開了。”
徐妙雲掙紮著還想起來，卻被朱棡牢牢按住。
“聽話，妙雲。你好好睡覺，就是在幫我的忙了。”
他語氣溫柔，卻帶著不容置疑，“等你睡醒了，我就下朝回來了。”
徐妙雲拗不過他，加上確實困得厲害，隻好窩在被子裏，眼巴巴地看著他，小聲囑咐：“那……朱棡哥哥你早點回來。”
“好，我答應你。”朱棡為她掖好被角，又俯身在她唇上輕啄一下，這才轉身出去。
常清韻看著他這一連串的動作，眼中帶著溫柔的笑意。兩人對視一眼，一切盡在不言中。
穿戴整齊，朱棡走出寢殿。
夏日的醜時末，天邊還是一片濃重的墨藍，隻有東方天際透出一絲極淡的魚肚白。
晉王府門前，親衛早已備好馬匹，數十名精銳的魏武卒親兵肅立兩旁，沉默無聲，卻散發著凜然的氣勢。
“走吧。”朱棡翻身上了赤電馬，一拉韁繩，隊伍沉默地融入了黎明前最深的黑暗中，隻有清脆的馬蹄聲，在空曠的街道上回蕩。
抵達承天門外時，這裏已經聚集了不少等候上朝的官員。
宮門尚未開啟，眾人按照品級勛爵，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。
夏日黎明前的風，帶著一絲難得的涼意，吹動著官員們的袍袖。
朱棡的到來，立刻吸引了所有人的目光。
這位剛剛立下赫赫戰功，聖眷正隆，卻又與東宮關係微妙的年輕親王，無疑是此刻朝堂上最引人矚目的焦點。
然而，與預想中的熱情逢迎不同，許多官員在接觸到朱棡目光時，都下意識地避了開去，或者微微側身，裝作與同僚認真交談，不敢上前搭話。
唯有幾位勛貴武將，見到朱棡，立刻主動迎了上來。
“晉王殿下！”聲如洪鐘，率先開口的正是魏國公徐達，他的嶽父。
徐達今日一身國公朝服，精神矍鑠，看向朱棡的目光中帶著毫不掩飾的讚賞與一絲不易察覺的關切。
“嶽父大人。”朱棡在徐達麵前倒是收斂了幾分親王架子，執了晚輩禮。
“殿下此番大捷，揚我大明國威，真是後生可畏啊！”
鄭國公常茂（常清韻之弟）也笑著上前見禮，他身後跟著的則是永昌侯藍玉等一眾淮西武將勛貴。
這些人都是與朱棡利益相關，或者在戰場上結下情誼的，此刻自然聚攏在他身邊。
“常國公、藍將軍，諸位將軍謬讚了，皆是將士用命，父皇洪福。”
朱棡與眾人寒暄著，目光卻不動聲色地掃過那些刻意避開他的文官群體。
他心中冷笑，看來自己這次立功太大，已經讓某些人，包括龍椅上那位，心生忌憚了。
“晉王黨”這三個字，恐怕已經成了懸在很多人頭頂的一把刀，讓他們不得不謹慎行事，生怕靠得太近，引火燒身。
眾人簡單交談了幾句，便也安靜下來，在微涼的晨風中靜靜等待。
時間一點點過去，宮門依舊緊閉。
朱棡穿著厚重的朝服，站在逐漸變得熙攘的人群中，看著東方那抹魚肚白慢慢擴大，染上些許橙紅，心中那股不滿又升騰起來。
開這麼早到底是給誰看？來了又要在這冷風裏乾站著等這麼久！
這規矩也不知是哪個“天才”想出來的，純粹是折騰人。
他暗自腹誹，隻覺得這等待比在戰場上衝鋒陷陣還要難熬。
就在他幾乎要失去耐心時，承天門那沉重的硃紅色大門，終於在一片吱呀聲中，被緩緩推開。
一名司禮監太監站在高高的台階上，尖細的嗓音劃破了清晨的寧靜：“百官入朝——！”
文武百官立刻按照品級排好隊伍，鴉雀無聲地依次通過宮門，沿著禦道，走向奉天殿。
奉天殿內，莊嚴肅穆。金磚墁地，蟠龍柱巍然聳立，禦座高踞丹陛之上。百官按班次站定，垂首靜候。
又過了約莫一炷香的功夫，才聽得凈鞭三響，鐘鼓齊鳴。
朱元璋身著十二章紋袞龍袍，頭戴翼善冠，在太子朱標的隨侍下，從後殿緩步走出，登上禦座。
太子朱標則侍立在禦座之側，麵色平靜，目光掃過殿內群臣，在與朱棡目光接觸的瞬間，微微頷首，露出一絲無可挑剔的溫和笑容。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”山呼海嘯般的朝拜聲在殿中回蕩。
“眾卿平身。”朱元璋的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
例行公事的禮儀過後，朝會正式開始。
先是處理了一些各地的尋常政務，朱棡站在親王班列首位，心思卻有些飄忽。
他看著禦座旁那位舉止得體、風度翩翩的太子大哥，腦子裏突然冒出一個極其突兀，甚至有些大逆不道的念頭。
常清韻……原本的歷史上，她應該是大哥的元妃，生下朱雄英的那個。
可現在，清韻早就跟了自己，連“死”都經歷了一遭，是被他用係統裡那枚逆天的“復活幣”救回來的。說起來，清韻跟大哥根本就沒發生過什麼，是自己直接“截胡”了。
那麼問題來了……原本該是側妃的呂氏，因為清韻的“早逝”才得以扶正，現在清韻沒了（在官方記錄裡常氏已死），呂氏又被自己……咳咳，發生了那種關係，雖然自己不喜歡她，但畢竟有了肌膚之親，而且她心思似乎也不在東宮了。
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