常清韻卻道:“皇上這是在敲打太子,也是在警告王爺。“
朱棡點頭:“清韻說得對。經此一事,大哥應該會收斂一些。“
是夜,朱棡宿在常清韻房中。燭光下,他輕撫著她擔憂的臉龐:“別擔心,最危險的時期已經過去了。“
常清韻靠在他懷中:“妾身隻是覺得,太子殿下不會就此罷休。“
“他當然不會。“朱棡冷笑,“但他現在投鼠忌器,不敢輕舉妄動。“
窗外,月色正好。而對晉王府來說,這場無聲的較量,不僅讓他們在朝堂鬥爭中站穩了腳跟,更贏得了皇上的明確支援。未來的路,終於真正明朗起來。
八月的應天,暑氣未消。晉王府書房內,朱棡正在審閱太原送來的政務文書,窗外蟬鳴聒噪,更添幾分煩悶。
“王爺,“常清韻端著冰鎮酸梅湯走進來,“歇息片刻吧,這般酷暑,莫要累壞了身子。“
朱棡接過瓷碗,目光仍停留在文書上:“太原今夏少雨,恐有旱情,得早做打算。“
徐妙雲拿著團扇為他扇風:“朱棡哥哥總是操心這些,也該顧惜自己纔是。“
正說著,一陣急促的馬蹄聲由遠及近,在王府門前戛然而止。片刻後,張誠神色慌張地衝進書房:“殿下!北平八百裡加急!“
朱棡手中的瓷碗“哐當“一聲落在書案上,酸梅湯灑了一地:“出了什麼事?“
“北元殘部集結五萬騎兵,突襲大同衛所!“張誠遞上軍報,聲音發顫,“守將殉國,軍民死傷逾千!“
常清韻手中的團扇掉落在地,徐妙雲更是驚得捂住嘴。
朱棡快速瀏覽軍報,臉色越來越沉:“好個北元,竟敢主動挑釁!“
這時,宮中的鐘聲突然急促響起,一連九響——這是緊急朝會的訊號。
“備馬!“朱棡霍然起身,“我要立即進宮!“
乾清宮內,氣氛凝重得令人窒息。朱元璋端坐龍椅,麵色鐵青,手中的軍報已被捏得變形。文武百官分列兩側,個個低頭屏息。
“好!好個北元!“朱元璋猛地將軍報摔在地上,聲音如同驚雷,“咱還沒去找他們算賬,他們倒先打上門來了!“
殿內鴉雀無聲,連呼吸聲都清晰可聞。
兵部尚書出列奏道:“陛下,北元此次來勢洶洶,臣建議立即發兵征討。“
“臣附議!“徐達踏步出班,聲如洪鐘,“北元欺人太甚,必須予以迎頭痛擊!“
太子朱標卻道:“父皇,兒臣以為應當謹慎。北元既然敢主動進攻,必定有所倚仗,貿然出兵恐中埋伏。“
“太子殿下此言差矣!“藍玉高聲反駁,“北元分明是看我大明新立,以為可欺。若不出兵,豈不令四方蠻夷小覷?“
朝堂上頓時分成兩派,爭吵不休。主戰派以徐達、藍玉為首,主張立即發兵;主和派則以太子為首,建議先派使者交涉。
朱棡冷眼旁觀,注意到太子黨羽中有人麵露得色,心中不由起疑。
“夠了!“朱元璋一拍龍案,殿內瞬間安靜下來,“北元敢犯邊,就必須付出代價!徐達!“
“臣在!“徐達單膝跪地。
“朕命你為征虜大將軍,統帥十萬大軍,即日北上!“
“臣領旨!“
“藍玉!“
“末將在!“
“命你為左副將軍,協助徐達!“
“末將領旨!“
朱元璋目光掃過眾皇子,最後落在朱棡身上:“晉王朱棡!“
“兒臣在!“朱棡出列跪地。
“命你為監軍,隨軍出征!“
“兒臣領旨!“
退朝後,朱棡立即回府準備。常清韻和徐妙雲早已得知訊息,在府門前焦急等候。
“王爺!“見朱棡回來,兩人急忙迎上。
朱棡握住她們的手:“軍情緊急,我即刻就要出發。“
常清韻強忍淚水:“王爺萬事小心。“
徐妙雲已經哭成淚人:“朱棡哥哥一定要平安回來!“
“放心。“朱棡為她們拭去眼淚,“有嶽父和藍將軍在,此戰必勝。“
他轉身對管家吩咐:“立即準備行裝,一炷香後出發!“
書房內,朱棡快速寫下幾道手令。常清韻默默為他收拾行裝,徐妙雲則忙著準備乾糧藥材。
“姐姐,“徐妙雲哽咽道,“我聽說北元騎兵兇殘得很......“
常清韻握住她的手:“要相信王爺。他在邊境多年,什麼陣仗沒見過?“
一炷香後,晉王府門前。朱棡一身戎裝,英姿勃發。常清韻為他繫好披風,徐妙雲將平安符塞進他懷中。
“等我凱旋。“朱棡在她們額上各印下一吻,翻身上馬。
赤電馬人立而起,發出一聲激昂長嘶。朱棡勒轉馬頭,對張誠道:“傳令魏武卒,即刻開拔!“
軍隊在城外集結。徐達早已披掛整齊,見朱棡到來,點頭致意:“殿下。“
“嶽父。“朱棡拱手,“情況如何?“
“北元主力駐紮在大同以北百裡處的黑山。“徐達指著地圖,“據哨探回報,他們搶掠了大量糧草,似乎準備長期對峙。“
藍玉冷笑道:“長期對峙?他們怕是不知道死字怎麼寫!“
朱棡沉吟道:“北元此次進攻時機蹊蹺,我懷疑朝中有人通風報信。“
徐達神色一凜:“殿下是說......“
“隻是猜測。“朱棡道,“當務之急是儘快退敵。“
大軍開拔,浩浩蕩蕩向北行進。沿途百姓夾道相送,為將士們祈福。
“爹爹!“一個小女孩將一朵野花遞給騎在馬上的士兵,“一定要打勝仗啊!“
那士兵接過野花,鄭重地別在胸前:“放心吧,有晉王殿下在,一定能贏!“
朱棡聽到這些話,心中更加沉重。這一戰,隻能勝,不能敗。
五日後,大軍抵達大同。眼前的景象令人觸目驚心:城牆破損,民居焚毀,隨處可見來不及收拾的屍體。
“這群畜生!“藍玉咬牙切齒。
徐達麵色凝重:“傳令全軍,加緊修復城防,救治傷員。“
朱棡親自巡視傷兵營。一個斷臂的老兵認出他,掙紮著要起身:“殿下......“
“老伯快躺下。“朱棡按住他,“你們受苦了。“
老兵老淚縱橫:“殿下一定要為我們報仇啊!“
當晚,軍中議事。徐達指著地圖:“北元主力在黑山紮營,易守難攻。若強攻,傷亡必大。“
藍玉道:“不如派小股部隊騷擾,引他們出營決戰。“
朱棡卻道:“我有一計。“
眾將都看向他。
“北元糧草多靠搶掠,“朱棡道,“我們可派精銳截其糧道,斷其補給。待其軍心渙散,再一舉殲滅。“
徐達眼睛一亮:“殿下此計甚妙!“
計策已定,朱棡親自率領一千魏武卒,繞道襲擊北元糧道。
三日後,朱棡部隊埋伏在一處山穀中。這裏是北元運糧隊的必經之路。
“殿下,“張誠低聲道,“哨探回報,運糧隊約有兩千人,半個時辰後到達。“
朱棡點頭:“傳令下去,沒有我的訊號,不許輕舉妄動。“
半個時辰後,北元運糧隊果然出現在山穀中。車隊綿延數裡,護衛騎兵在前後巡邏。
朱棡靜靜等待,直到車隊完全進入埋伏圈,才猛地揮手:“殺!“
魏武卒如同神兵天降,殺向北元運糧隊。北元護衛猝不及防,頓時大亂。
“保護糧草!“北元將領大聲呼喝,但為時已晚。
魏武卒訓練有素,三人一組,互相配合。不過一炷香時間,北元護衛就被殲滅大半。
“撤!快撤!“北元將領見大勢已去,倉皇逃竄。
朱棡也不追趕,下令焚燒糧草。頃刻間,山穀中燃起衝天大火。
“回營!“朱棡勒轉馬頭。
得知糧道被斷,北元主帥勃然大怒,親率大軍出營,要與明軍決戰。
這正是徐達想要的結果。兩軍在黑山腳下擺開陣勢,決戰一觸即發。
戰鼓雷動,號角長鳴。徐達坐鎮中軍,藍玉統領左翼,朱棡負責右翼。
“大明將士!“徐達的聲音傳遍全軍,“今日之戰,關係國家尊嚴,隻能勝,不能敗!“
“殺!殺!殺!“十萬將士齊聲怒吼,聲震四野。
北元騎兵開始衝鋒,萬馬奔騰,地動山搖。
“弓箭手準備!“徐達沉著下令。
箭如雨下,沖在前麵的北元騎兵紛紛落馬。但後麵的騎兵毫不畏懼,繼續向前衝鋒。
“長槍陣!“徐達再次下令。
前排明軍立即蹲下,長槍斜指前方。北元騎兵撞在槍陣上,人仰馬翻。
戰鬥陷入膠著。北元騎兵兇猛,明軍陣型嚴密,雙方殺得難分難解。
朱棡在右翼指揮魏武卒,這些重步兵在騎兵衝鋒麵前穩如泰山,長槊如林,所向披靡。
“殿下!“張誠策馬來到朱棡身邊,“中軍壓力很大,徐將軍請求支援!“
朱棡點頭:“傳令,右翼向前推進,減輕中軍壓力。“
魏武卒開始向前推進。這些重步兵雖然行動緩慢,但每一步都穩如泰山。北元騎兵在魏武卒麵前,如同海浪拍擊礁石,撞得粉碎。
戰至午後,北元終於支撐不住,開始潰敗。
“全軍追擊!“徐達下令。
明軍乘勝追擊,斬殺無數。北元主帥在親兵保護下倉皇逃竄,五萬大軍土崩瓦解。
大戰結束,明軍大獲全勝。
清點戰果時,徐達興奮地前來稟報:“殿下,此戰殲敵三萬餘人,俘獲一萬餘人,繳獲戰馬兵器無數。“
朱棡點頭:“立即向父皇報捷。“
捷報傳回應天,舉國歡慶。朱元璋大喜,下旨犒賞三軍。
一個月後,朱棡率軍凱旋。應天城外,文武百官出迎,百姓夾道歡迎。
常清韻和徐妙雲在晉王府門前翹首以盼。當看到朱棡的身影時,兩人都流下喜悅的淚水。
“王爺!“常清韻為他解下征塵未洗的披風。
徐妙雲撲進他懷中:“朱棡哥哥,你可算回來了!“
朱棡笑著將她們擁入懷中:“我說過會平安回來的。“
晚膳時分,朱棡詳細講述了這場大捷。當聽到他奇襲糧道、大破敵軍時,徐妙雲興奮地拍手:“朱棡哥哥真厲害!“
常清韻卻注意到他眉宇間的疲憊:“王爺辛苦了。“
“不辛苦。“朱棡道。
是夜,朱棡宿在常清韻房中。燭光下,他輕撫著她擔憂的臉龐:“別擔心,一切都過去了。“
常清韻靠在他懷中:“經此一役,王爺在軍中的威望更高了。“
朱棡冷笑:“這正是我擔心的。大哥恐怕更要坐立不安了。“
窗外,月色正好。
而對晉王府來說,這場大勝雖然解決了外患,卻也埋下了更大的隱患。
夏日的晨光,透過晉王府寢殿窗欞上糊著的細紗,在光滑的金磚地麵上投下斑駁的光影。殿內角落擺放著的幾個冰盆,正絲絲縷縷地冒著涼氣,稍稍驅散了應天府八月清晨的燥熱。
朱棡躺在寬大的拔步床上,左臂被徐妙雲枕著,右側則依偎著常清韻。歷經沙場風霜與朝堂暗流,唯有在這一刻,擁著兩位摯愛的王妃,聽著她們均勻清淺的呼吸聲,他才覺得緊繃的心絃真正鬆弛下來。鼻尖縈繞著徐妙雲身上清甜的果香和常清韻發間淡雅的蘭芷氣息,他閉著眼,隻想在這份溫存寧靜中多沉浸片刻。
徐妙雲像隻怕冷的小貓,又往他懷裏縮了縮,無意識地咂了咂嘴,含糊地夢囈:“朱棡哥哥……龍舟……贏了……”
朱棡嘴角不由勾起一抹溫柔的笑意,輕輕抽了抽有些發麻的手臂,卻引得徐妙雲不滿地蹙起了秀眉,抱得更緊了。
他隻好放棄,目光轉向另一側的常清韻。
她睡顏恬靜,長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影,隻是那微微抿著的唇線,似乎即使在睡夢中,也藏著一絲揮之不去的憂色。
朱棡知道,她是在為自己擔憂,為這晉王府,為他們未來的前程擔憂。他心中暗嘆,伸出右手,輕柔地拂開她頰邊的一縷青絲。
這難得的靜謐,卻被殿外一陣由遠及近,略顯急促又刻意放輕的腳步聲打破。
“王爺……王爺可醒了?”是管家老周謹慎壓低的聲音在殿門外響起。
朱棡眉頭微皺,尚未開口,懷裏的徐妙雲已被驚醒,迷迷濛蒙地睜開眼,帶著剛睡醒的沙啞奶音:“嗯?怎麼了……”
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