那瓦剌騎兵被押上來時還在叫囂：“也先大汗會為我們報仇的！“
朱棡冷冷道：“割了他的耳朵，放他回去告訴也先：若再敢犯境，下次割的就是他的腦袋。“
常清韻在車中聽到這番話，心中凜然。她知道，從這一刻起，她嫁的不隻是一個王爺，更是一個守護邊疆的戰士。
婚禮前夜，常清韻獨自在院中漫步。明天她就要成為晉王妃了，肩上擔著的不隻是夫妻之情，更是家國之責。
“清韻。“朱棡不知何時來到她身後，為她披上披風，“在想什麼？“
“在想我們的未來。“常清韻靠在他懷中，“棡弟弟，答應我，無論發生什麼，都要平安。“
“我答應你。“朱棡輕吻她的發頂，“為了你，我也會保重自己。“
月光如水，灑在相擁的兩人身上，明天，他們將攜手麵對一切風雨。
常清韻坐在妝枱前，任由喜娘為她梳妝。大紅的嫁衣鋪陳在榻上，金線綉製的鳳凰在燭光下熠熠生輝。
“王妃今日定是天下最美的新娘。“喜娘一邊為她綰髮，一邊笑著奉承。
常清韻望著鏡中的自己，恍惚間彷彿看到另一個身影——那個曾經穿著相似嫁衣，本該嫁給太子的常家小姐。她輕輕撫過徐妙雲所贈的玉簪，心中百感交集。
“姑娘，呂側妃來了。“丫鬟在門外通傳。
常清韻微微一怔。呂氏自被貶為側妃後深居簡出，今日突然造訪，不知是何用意。
呂氏今日穿著素雅的月白襦裙，發間隻簪著一支銀簪，與往日的華貴判若兩人。見到盛裝打扮的常清韻，她眼中閃過一絲複雜的神色。
“妹妹今日真美。“呂氏輕聲道，“這嫁衣的綉工，怕是宮裏最好的綉娘也比不上。“
常清韻起身相迎：“姐姐過獎了。不知姐姐今日前來，所為何事？“
呂氏從袖中取出一個小錦盒：“這是姐姐的一點心意。望妹妹莫要推辭。“
錦盒裏是一對翡翠耳墜，水頭極好，一看便知價值不菲。常清韻正要推辭，呂氏按住她的手：“妹妹收下吧。就當是......替某人送的。“
常清韻心中一動，明白呂氏話中所指。她想起那夜在東宮偏殿的意外相遇，朱棡醉酒後與呂氏的一夜荒唐。雖然朱棡事後再三保證那隻是個意外，但呂氏眼中那份難以掩飾的情意，卻讓她心中不安。
“姐姐的心意，清韻領了。“常清韻收下錦盒，輕聲道，“往事已矣，望姐姐珍重。“
呂氏苦笑：“妹妹放心，姐姐知道分寸。“她頓了頓，壓低聲音，“太子近日與燕王往來密切，妹妹提醒王爺多加小心。“
送走呂氏，常清韻心中五味雜陳。她明白呂氏這是在對朱棡示好，但這份情意來得太過突然，反而讓她更加警惕。
吉時將至，王府外傳來喧天的鑼鼓聲。常清韻披上蓋頭，在喜孃的攙扶下緩緩走向禮堂。透過蓋頭的縫隙，她看見朱棡穿著大紅喜服的身影立在堂前，身姿挺拔如鬆。
婚禮的儀式繁瑣而莊重。當司儀高喊“夫妻對拜“時，常清韻感覺到朱棡的手微微發顫。她知道，這個向來沉穩的男人，此刻心中也是波瀾起伏。
禮成後，朱棡牽著她的手走向洞房。他的手心溫暖而有力，常清韻忽然覺得，所有的忐忑不安都在這一刻煙消雲散。
新房內紅燭高燃，喜床上灑滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子。朱棡輕輕掀開她的蓋頭，四目相對，皆從對方眼中看到了深深的情意。
“清韻，你終於成為我的妻子了。“朱棡的聲音有些沙啞。
常清韻眼眶微濕：“棡弟弟，從今往後，我們禍福與共，生死相依。“
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。張誠的聲音隔著門板傳來：“殿下，大同急報！“
朱棡眉頭微皺，常清韻卻輕輕推了推他：“去吧，正事要緊。“
來到書房，張誠呈上一封密信：“也先集結了三萬騎兵，正在向大同方向移動。“
朱棡快速瀏覽信件，冷笑道：“看來我割了那個瓦剌兵的耳朵，倒是激怒他了。“
“殿下，要不要立即調兵增援？“張誠問道。
“不必。“朱棡沉吟道，“也先這是在試探。傳令郭英，加強戒備，但不要主動出擊。“
“那婚禮的宴席......“
“照常進行。“朱棡道，“越是這種時候，越要鎮定。“
回到新房，朱棡將情況簡單告知常清韻。出乎他的意料，常清韻並未驚慌，反而冷靜分析道：“也先新立，急需立威。此時若我們示弱，他必定得寸進尺。但若反應過激，又正中他下懷。“
朱棡讚賞地看著她：“那依你之見？“
“不妨來個敲山震虎。“常清韻輕聲道，“明日宴請各部使節時，不妨將這個訊息透露出去。也先若知道我們已經有所防備，必定會重新權衡。“
朱棡眼中閃過驚喜：“好主意！“
次日，晉王府大擺宴席，招待前來賀喜的各部使節。常清韻以王妃身份首次亮相，舉止得體，談吐不凡，令在場眾人刮目相看。
酒過三巡，朱棡狀似隨意地對瓦剌使節道：“聽說也先大汗近日在整頓軍務，可是有什麼大動作？“
那使節臉色微變，強笑道：“王爺說笑了，不過是例行操練罷了。“
“原來如此。“朱棡舉杯，“那本王就預祝也先大汗操練順利。不過請轉告大汗，我大明邊軍近日也在演練新陣，若是有興趣，不妨前來觀摩。“
這番話軟中帶硬，那使節聽得冷汗直流，連連稱是。
宴席結束後，常清韻陪著朱棡在花園散步。春夜的微風帶著涼意，朱棡細心地將自己的披風披在她肩上。
“今日表現很好。“朱棡贊道，“那些使節看你的眼神都帶著敬意。“
常清韻淺笑：“都是跟母後學的。她那本冊子，我這些日子可沒少研讀。“
提到馬皇後，朱棡神色微黯：“母後前日來信，說父皇近來龍體欠安。“
常清韻握住他的手：“等邊境安定，我們回京探望可好？“
“隻怕有人不願意我們回去。“朱棡意味深長地說。
三日後，也先果然退兵。同時傳來的還有一個訊息：燕王朱棣上書，請求增加北平的駐軍。
“老四這是要趁火打劫啊。“朱棡將奏報遞給常清韻。
常清韻仔細看完，輕聲道：“燕王殿下這是看準了朝廷現在無力兩麵開戰。不過......“她頓了頓，“我總覺得這事沒那麼簡單。“
“哦？“朱棡挑眉，“說來聽聽。“
“燕王若要增兵，大可直接向兵部申請，何必大張旗鼓地上書朝廷？“常清韻分析道，“他這是在試探，看朝廷對他有多忌憚。“
朱棡沉思片刻，忽然笑道：“既然如此，我們不妨推他一把。“
次日，朱棡上書朝廷，表示支援燕王增兵的請求，還主動提出可以抽調部分山西駐軍支援北平。
這個舉動讓朝野嘩然。連朱元璋都特意下旨詢問朱棡的真實意圖。
“殿下這步棋走得妙。“常清韻看著聖旨，眼中帶著笑意，“既顯得顧全大局，又將了燕王一軍。他若真接受你的支援，就等於承認北平防務空虛；若不接受，又顯得他不識好歹。“
朱棡攬住她的肩：“這都是王妃教導有方。“
就在這時，下人來報：呂側妃病倒了。
常清韻與朱棡對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。來到呂氏居住的偏院，隻見她麵色蒼白地躺在床上，見到他們，掙紮著要起身。
“姐姐快躺好。“常清韻連忙上前按住她，“可請太醫看過了？“
呂氏虛弱地搖頭：“老毛病了，不礙事。“她的目光不經意間掃過朱棡，帶著幾分難以言說的情愫。
常清韻心中瞭然，對朱棡道：“王爺先去忙吧，我在這裏陪陪姐姐。“
朱棡離開後，呂氏苦笑道：“妹妹不必如此，姐姐知道自己的身份。“
“姐姐說哪裏話。“常清韻為她掖好被角，“既然同在王府，就是一家人。“
呂氏眼中淚光閃爍：“妹妹胸懷，姐姐自愧不如。“她忽然壓低聲音，“有件事，姐姐思來想去，還是該告訴妹妹。“
“姐姐請說。“
“前日我收到家書，說太子近日與一個蒙古喇嘛過往甚密。“呂氏道，“那喇嘛據說精通巫蠱之術。“
常清韻心中一驚：“此話當真？“
“妹妹小心為上。“呂氏意味深長地說，“這王府裡，不知有多少雙眼睛在盯著呢。“
從偏院出來，常清韻心事重重。巫蠱之事在宮中向來是大忌，太子若真與此有關，恐怕會掀起軒然大波。
晚膳時分，她將此事告知朱棡。朱棡聽後沉默良久，才道：“此事關係重大，沒有確鑿證據前，切勿聲張。“
“那若是真的......“
“若是真的，“朱棡眼中寒光一閃，“那就是他自取滅亡。“
是夜，常清韻輾轉難眠。她想起小時候在常府，常聽父親說起朝堂險惡。那時她還不懂，如今嫁入皇家，才真正體會到其中的兇險。
窗外忽然傳來細微的響動。常清韻警覺地坐起身，隻見一個黑影從院中一閃而過。
“什麼人？“她低聲喝道。
朱棡也被驚醒，立即喚來侍衛。經過搜查，在院牆上發現了一個飛爪的痕跡。
“看來有人坐不住了。“朱棡麵色陰沉。
常清韻忽然想到什麼：“棡弟弟，你說這會不會與那個蒙古喇嘛有關？“
朱棡眼神一凜：“明日我就派人去查。“
接下來的幾日，王府加強了戒備。常清韻則藉著探望呂氏的機會，暗中打聽太子的近況。
呂氏的病情漸漸好轉，這日她拉著常清韻的手道：“妹妹，姐姐有句話，不知當講不當講。“
“姐姐但說無妨。“
“王爺他......“呂氏欲言又止，“他待你如何？“
常清韻微微一笑：“王爺待我極好。“
“那就好。“呂氏似是鬆了口氣，“姐姐看得出來，王爺是真心喜歡你。那夜他醉酒後，口中喚的一直是你的名字。“
常清韻心中一動，這才明白呂氏對朱棡的情意從何而來。原來那夜朱棡醉酒後，是將呂氏錯認成了她。
“姐姐......“她不知該如何接話。
呂氏苦笑：“妹妹不必為難。姐姐如今隻想安安穩穩地過日子。隻是......“她壓低聲音，“太子那邊，你們還是要多加小心。“
三日後，派去調查的人帶回訊息：那個蒙古喇嘛確實與太子過往甚密，而且近日曾在晉王府附近出現。
“果然是他。“朱棡冷笑，“看來我這個大哥，是鐵了心要與我為敵了。“
常清韻擔憂道：“你要如何應對？“
“既然他出招了，我們自然要接招。“朱棡眼中閃著銳利的光，“不過現在還不是撕破臉的時候。“
次日，朱棡上書朝廷，以邊境不安為由，請求延長在太原的駐守時間。
這個請求合情合理，朱元璋當即準奏。
訊息傳出，太子的反應卻出乎意料的平靜，這反而讓常清韻更加不安。
“暴風雨前的寧靜。“她輕聲道。
朱棡握住她的手：“別怕，有我在。“
窗外，春意漸濃，但常清韻知道，這平靜的表麵下，暗流正在湧動。
而她作為晉王妃，註定要與身邊的這個男人一起，麵對所有的風雨。
三月中的太原，桃花始綻。晉王府的後園裏，幾株早開的桃樹已經綴滿了粉嫩的花苞。常清韻坐在亭中，手中捧著一卷《孫子兵法》，目光卻不時飄向園門口。
“王妃是在等王爺？“丫鬟輕聲問道，將新沏的茶放在石桌上。
常清韻回過神，淺淺一笑：“王爺今日去校場閱兵，算時辰也該回來了。“
話音未落，園門外傳來熟悉的腳步聲。朱棡一身戎裝未換，大步流星地走進來，眉宇間帶著幾分疲憊。
“今日怎麼回來得這麼晚？“常清韻起身相迎，很自然地替他解下披風。
朱棡在石凳上坐下，接過茶盞一飲而盡：“也先又在邊境挑釁，我不得不早做防備。“
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