“很好。“朱棡示意士兵給他鬆綁，“記住你的承諾。若是再犯，巴特爾部落就沒有存在的必要了。“
送走哈日查蓋後，張誠不解地問：“殿下，為何要放虎歸山？“
“有時候，寬容比殺戮更有效。“朱棡望著哈日查蓋遠去的背影，“經此一役，他應該明白，與大明為敵沒有好下場。“
果然，從此之後，巴特爾部落再也不敢襲擊大明商隊。其他部落見最激進的哈日查蓋都服軟了，也都安分了許多。
邊境終於恢復了平靜，互市開通的準備工作得以順利進行。
時光飛逝，轉眼到了互市開通的前夜。朱棡站在晉王府的最高處，望著太原城的萬家燈火，心中感慨萬千。
常清韻輕輕走到他身邊，為他披上一件披風：“夜深了，回去休息吧。明天還要早起呢。“
朱棡握住她的手：“清韻，謝謝你一直陪在我身邊。“
常清韻靠在他肩上，輕聲道：“我會永遠陪著你。“
月光下，兩人的身影緊緊相依。明天，將是新的開始。
十月初一的清晨，太原城還籠罩在薄霧中，晉王府卻早已燈火通明。朱棡站在銅鏡前，任由常清韻為他整理王袍的每一個細節。玄色織金蟠龍紋的袍服在燭光下泛著幽暗的光澤，玉帶上的每一塊佩玉都被擦拭得晶瑩剔透。
“稍後典禮上，別忘了這個。“常清韻將一枚小巧的平安符塞進他袖中，指尖微微發顫，“我昨晚去寺廟求的。“
朱棡握住她冰涼的手，發現她眼底有著淡淡的青黑：“你一夜沒睡？“
“睡不著。“常清韻勉強笑了笑，“總擔心哪裏準備得不夠周全。“
窗外傳來車馬轔轔的聲音，參加互市開通典禮的賓客已經開始抵達。朱棡輕輕擁住她：“放心，一切都安排妥當了。等典禮結束，我帶你去嘗嘗新開的江南菜館。“
常清韻被他這話逗笑了：“都什麼時候了，還想著吃。“
“再大的事，飯總是要吃的。“朱棡在她額間落下一吻，轉身大步走出房門。
晉王府前廣場上，車馬如流，人聲鼎沸。山西各地的官員、受邀前來的各大商號東家、各部落使節齊聚一堂，彼此寒暄著，目光卻都不約而同地望向王府大門。
孫玉茹穿著一身嶄新的杏色錦緞衣裙，正在和幾個相熟的商人交談。她今日特意梳了時興的髮髻，發間別著一支金步搖，顯得格外精神。
“孫三小姐今日這身打扮，是要去相親不成？“一個相熟的布商打趣道。
孫玉茹俏臉微紅，嗔道：“李老闆就會取笑人。今日這般重要的場合，自然要穿得正式些。“
正說笑著，忽然一陣騷動，眾人紛紛跪地行禮。孫玉茹抬頭望去，隻見朱棡在侍衛的簇擁下走出王府大門。陽光恰好穿透晨霧，為他周身鍍上一層金邊，那威嚴的氣度讓她不由得屏住了呼吸。
“參見晉王殿下！“
朱棡抬手示意眾人起身，目光掃過全場，在孫玉茹身上略微停留了片刻，微不可察地點了點頭。孫玉茹頓時覺得臉上發燙，慌忙低下頭去。
典禮在城北新修建的互市廣場舉行。廣場中央搭起了高大的彩台，四周旌旗招展。最引人注目的是廣場東側那一長排新建的貨棧，青磚灰瓦，整齊劃一，上麵懸掛著各家商號的招牌。
朱棡登上彩台時，台下頓時安靜下來。他環視眾人，緩緩開口，聲音通過特製的傳聲筒清晰地傳遍廣場的每個角落：
“今日，大明與漠北的商路正式開通！從此以後，商旅往來，貨物其流，這是利國利民的大好事！“
台下爆發出熱烈的歡呼聲。朱棡抬手示意眾人安靜，繼續說道：
“但是，本王有言在先！互市貿易，必須遵守規矩！公平交易，依法納稅，若有違者，嚴懲不貸！“
他的目光掃過台下幾個知名的奸商，那幾人頓時縮了縮脖子。
典禮結束後，朱棡在臨時設立的議事帳中接見了各部落使節。這些草原漢子雖然穿著大明賞賜的官服，言談舉止間仍帶著草原人的豪爽。
“晉王殿下，“一個滿臉虯髯的使節操著生硬的漢語說道，“我們首領讓俺問一聲，這茶葉的價格能不能再商量商量？“
朱棡尚未答話，坐在他下首的和珅已經笑著介麵：“巴特爾使者，這價格已經是看在老朋友的麵子上給的優惠了。您要是去江南打聽打聽，同樣的茶葉，價格至少要翻一番呢。“
那使節撓了撓頭，顯然對和珅這番話將信將疑。
朱棡適時開口：“價格不是問題，關鍵是誠信。隻要貴部遵守約定，不劫掠商隊，價格自然好商量。“
正在這時，帳外傳來一陣喧嘩。張誠快步走進來，在朱棡耳邊低語了幾句。朱棡眉頭微皺，對眾使節道：“諸位稍坐，本王去去就回。“
帳外，葛誠帶著幾個燕王府的侍衛，正與晉王府的護衛對峙。
“怎麼回事？“朱棡沉聲問道。
“殿下，“葛誠上前行禮，“燕王府的商隊已經到了，但是您的人不讓進互市區域。“
朱棡看向負責守衛的千戶。那千戶連忙稟報：“殿下，燕王府的商隊帶著兵器，按規矩不能進入互市區。“
葛誠急忙解釋：“殿下，漠北路途艱險，帶些兵器防身也是常理......“
“既然是常理，“朱棡打斷他，“為何其他商隊都能遵守規矩，唯獨燕王府的商隊要特殊？“
葛誠一時語塞。
朱棡冷冷道：“要麼把兵器交出來，要麼原路返回。葛長史自己選吧。“
最終，燕王府的商隊還是交出了兵器，但每個人臉上都帶著不滿之色。朱棡看在眼裏，心中冷笑。老四果然不死心，還想在互市裡安插人手。
回到帳中，接見繼續。直到日頭偏西，朱棡才得以休息。他揉著發脹的太陽穴，對張誠吩咐：“盯緊燕王府的人，特別是那個領隊的，看他都和什麼人接觸。“
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