朱元璋開啟木匣，瞳孔微縮。染血的北元帥旗上，還插著半截斷箭——正是朱棡慣用的鵰翎箭。
“宣。“
朱棡踏入殿內的剎那，呂本下意識後退半步。年輕的晉王玄甲未卸，腰間佩劍雖已解下，但渾身肅殺之氣猶在。他單膝跪地時，鐵甲與金磚相撞，發出令人心驚的悶響。
“兒臣，復命。“
朱元璋摩挲著帥旗上的血漬：“聽說你與王保保把酒言歡？“
殿內驟然死寂。朱棡抬頭，目光如刀：“兒臣與他把刀言仇。“他忽然扯開衣領，露出鎖骨處一道猙獰箭傷，“這箭再偏半寸，父皇現在該給兒臣發喪了。“
馬皇後手中的茶盞“噹啷“落地。
“嘶——“
藥棉按上傷口的瞬間，朱棡肌肉繃緊。馬皇後親自為他上藥，眼中含淚：“你這孩子...為何不早說？“
朱棡垂眸：“兒臣不想母後憂心。“
珠簾外忽然傳來環佩叮咚。呂氏捧著湯藥進來，見到朱棡**的上身時明顯一怔——那精壯的軀體上新舊傷疤交錯，與朱標白皙文弱的樣子判若雲泥。
“母後。“她強自鎮定，“葯煎好了。“
馬皇後頭也不抬：“放著吧。“
呂氏放下藥碗，卻“不小心“碰翻了朱棡的佩刀。彎刀出鞘的剎那，她驚呼著往後倒去——正對著朱棡的方向。
朱棡閃電般伸手，卻不是扶她，而是淩空接住墜落的刀刃。鋒利的刀鋒割破掌心，血珠濺在呂氏月白的裙裾上，宛如雪地紅梅。
“太子妃。“他冷聲道，“小心些。“
呂氏臉色煞白。她分明看見，朱棡接刀時另一隻手按在了後腰火銃上——這是警告。
三更梆子響過，呂氏猛地從噩夢中驚醒。
榻邊的銅鏡映出她慘白的臉。夢中朱棡掐著她脖頸的畫麵揮之不去，那雙手的溫度似乎還殘留在麵板上。
“娘娘？“春桃掌燈進來，“可是夢魘了？“
呂氏擺擺手，突然瞥見妝枱上多了一樣東西——那枚染血的玉扣，不知何時又回到了她這裏。
她顫抖著拿起玉扣，發現背麵新刻了一行小字：
“遊戲才剛開始。“
窗外忽然傳來瓦片輕響。呂氏衝到窗前，隻見一道黑影掠過屋簷，玄色披風在月光下翻飛如蝠翼。
——是朱棡的親衛！
重陽這日，朱元璋心血來潮要考校皇子武藝。
校場上，朱標勉強拉開五力弓，箭矢卻連靶子邊都沒沾到。朱棣倒是箭無虛發，惹得老皇帝連連點頭。
“老三。“朱元璋突然道，“你與老四比試一場。“
朱棡挽弓搭箭，與朱棣背對而立。鼓聲響起剎那，兩人同時轉身——
“嗖！“
兩支箭在半空相撞，齊齊折斷！
眾臣喝彩聲中，朱元璋眯起眼：“再來。“
這次朱棡故意慢了半拍。朱棣的箭正中靶心，他的箭卻後發先至，將前箭劈成兩半！
呂氏站在鳳駕旁，不自覺地絞緊了帕子。她忽然明白為何馬皇後偏愛朱棡——這頭猛虎，根本不屑於掩飾自己的鋒芒。
“好！“朱元璋大笑，“賞晉王金絲軟甲一副！“
朱標臉上的笑容僵住了。那副軟甲本是西域進貢的珍品，他求了許久都沒得到...
夜宴上，朱棡獨自坐在角落飲酒。徐妙雲蹦跳著過來：“棡哥哥，嘗嘗這個...“
她話未說完，呂氏突然插進來：“徐妹妹，女兒家要矜持些。“說著就要拉她離開。
朱棡酒杯重重一放：“太子妃。“
這聲稱呼讓呂氏渾身一顫。她眼睜睜看著朱棡接過徐妙雲手中的糕點，還揉了揉小丫頭的發頂——那溫柔的模樣，與平日判若兩人。
“晉王與徐小姐感情真好。“她強笑道。
朱棡抬眼，目光如冰：“不及太子妃與呂大人父女情深。“
呂氏血色盡褪。她突然意識到，朱棡早已知曉那份密報出自她父親之手...
殿外驚雷炸響，醞釀多時的暴雨終於傾盆而下。
暴雨如注，雨幕將宮燈的光暈切割得支離破碎。殿內絲竹聲被雷聲蓋過，呂氏指尖發冷，朱棡那句話像一把刀，精準地剜進她最脆弱的地方。
——他知道了。
她強撐著笑意，指甲卻已深深掐入掌心。徐妙雲眨了眨眼，敏銳地察覺到氣氛不對，悄悄往朱棡身後躲了躲。
“太子妃若是無事，便回席吧。“朱棡淡淡道，目光卻仍釘在她臉上，如鷹隼盯住獵物。
呂氏深吸一口氣，勉強行了一禮：“晉王教訓得是。“
她轉身離去，裙擺掃過地麵，留下一道濕痕。殿外雨勢更急，一道閃電劈過，照亮她蒼白的側臉。
——朱棡，你既已撕破臉，那就別怪我……
東宮密謀
東宮寢殿內，燭火搖曳。呂氏伏案疾書，墨跡未乾的信箋上字字如刀：
“晉王疑心已起，父親速斷太原之線。“
她將信箋捲起，塞入一枚細竹筒，遞給跪在一旁的春桃：“送去呂府，親手交給我父親。“
春桃顫抖著接過：“娘娘，若是被晉王的人發現……“
呂氏冷笑：“他既敢威脅我，就該知道後果。“
窗外雨聲漸歇，簷角滴水聲清晰可聞。呂氏走到銅鏡前，緩緩摘下耳墜、髮釵，鏡中女人的眼神越來越冷。
——朱棡以為這樣就能嚇住她？可笑。
她忽然抬手，狠狠將妝枱上的脂粉掃落在地。瓷盒碎裂的聲響驚動了外間的朱標，他醉醺醺地推門進來：“愛妃？怎麼了？“
呂氏瞬間換上溫柔神色：“無事，妾身不小心打翻了東西。“
朱標搖搖晃晃地走近，伸手想攬她，卻被她不著痕跡地避開：“殿下醉了，早些歇息吧。“
朱標怔了怔，眼中閃過一絲落寞，最終頹然倒在榻上，很快鼾聲如雷。
呂氏站在榻邊，冷冷注視著他，心中厭惡更甚。
——這樣的男人，也配做太子？
晉王府夜話
同一時刻，晉王府。
朱棡立於廊下，望著漸止的雨勢。柳如煙撐傘而來，低聲道：“殿下，東宮有動靜了。“
“說。“
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