那猩紅的光暈在晚風裏搖晃，像極了呂氏今晨在坤寧宮佩戴的珊瑚耳墜。
“晉王殿下到——“
唱名聲中，朱棡穩步踏入殿內。
金絲楠木的宴席早已擺開，朱標端坐主位，身側的呂氏正執壺斟酒。
她今日著了身藕荷色織金褙子，發間隻簪一支白玉步搖，倒比平日更顯素凈。
“三弟來了。“朱標笑著抬手，“就等你了。“
朱棡目光掃過席間——朱棣正把玩著酒盞，眉宇間透著不耐；朱橚低頭剝著蜜橘，指尖沾了汁水也不在意；更年幼的朱慡則眼巴巴望著案上炙肉。他不動聲色地走到呂氏對麵的席位，腰間佩劍與案幾相撞，發出清脆的聲響。
“三哥這劍穗倒是別緻。“呂氏忽然開口，聲音像浸了蜜的梨花，“可是西域進貢的冰蠶絲？“
朱棡指尖一頓，這劍穗是常清韻生前所贈，呂氏不可能不知。
他抬眼望去，正對上她含笑的眸子——那眼底分明淬著毒，麵上卻溫柔似水。
“太子妃好眼力。“他緩緩坐下，玄色蟒袍在燭火下泛著冷光。
酒過三巡，侍婢們捧上纏枝蓮紋的瓷盞，呂氏親自為眾人分湯，素手執勺時，腕間翡翠鐲子叮咚作響。
“這是妾身照著古方熬的雪蛤羹，最是潤肺。“她走到朱棡身側，廣袖拂過他的臂膀，“三弟近日操勞，多飲些纔好。“
朱棡聞到一縷幽香。不是宮中常見的龍涎，倒像太原深山裏纔有的夜合歡。
他側身避開，卻見呂氏的指尖在羹盞邊緣輕輕一劃——這是晉商交易時慣用的暗號，意為“內有乾坤“。
“多謝太子妃。“他接過瓷盞，餘光瞥見朱標正與朱棣說話，全然未覺這邊動靜。
羹湯入喉的剎那，朱棡瞳孔微縮。
這味道他太熟悉了——去年冬獵時，徐妙雲在雪地裡給他喝過的藥茶，分毫不差。
“三哥臉色怎的變了？“朱棣突然探頭，“可是羹太燙？“
席間眾人都望過來。呂氏捏著帕子掩唇：“定是妾身手藝不精......“
“無妨。“朱棡放下瓷盞，指節在案底輕叩三下。殿外候著的柳如煙聞聲而動，很快捧來冰鎮酸梅湯。
朱標大笑：“還是老三講究！“他舉杯時袖口沾了醬汁，呂氏俯身為他擦拭，衣領卻“不小心“掃過朱棡的手背。
那衣料薄如蟬翼，底下肌膚的熱度清晰可感。
朱棡猛地站起：“臣弟敬大哥一杯。“
月過中天時，朱橚和朱慡已趴在案上酣睡，朱棣拎著酒壺湊到朱棡身邊，身上帶著濃重的酒氣。
“三哥。“他壓低聲音，“太原的魏武卒......“
“老四。“朱標突然咳嗽起來，呂氏連忙為他撫背。
她今日的妝容極淡，眼下卻泛著不自然的潮紅。
朱棡注意到她每次俯身，後頸都會綳出優美的弧線——那裏乾乾淨淨，沒有半點朱標留下的痕跡。
“殿下少飲些罷。“呂氏奪過朱標的酒杯，轉手卻給朱棡斟滿，“晉王海量，不如代勞？“
酒液傾瀉時，她小指在杯沿一勾。朱棡看得分明，這是鳳衛傳遞密信的暗手。他接過酒杯一飲而盡，果然在杯底摸到一小片硬物。
“三弟好酒量！“朱標拍案大笑，突然劇烈咳嗽起來。
呂氏慌忙去扶，腰間玉佩卻“恰巧“甩到朱棡懷中。
那玉佩觸手生溫，背麵刻著朵半開的海棠——與常清韻生前最愛的花樣一模一樣。
朱棡五指驟然收緊。玉佩邊緣割破掌心，血珠滴在青玉案上，像極了那年常清韻嘴角溢位的朱紅。
宴散時已是子夜。朱棡故意落在最後，看著呂氏指揮宮人攙扶醉酒的朱標。
她轉身時步搖輕晃，在廊下投出細碎的影。
“晉王殿下。“她突然回頭，“可是落了什麼東西？“
月光描摹著她的輪廓，那眉眼竟與記憶中的常清韻有三分相似。
朱棡緩步走近，從袖中取出那枚染血的玉佩：“太子妃的物件，還是收好為妙。“
呂氏卻不接，反而湊近半步：“殿下可知這海棠的寓意？“她吐息如蘭，“朝開暮落......最是銷魂。“
不遠處傳來宮靴踏地的聲響。呂氏突然踉蹌後退，眼中瞬間盈滿淚水：“晉王請自重！“
朱棣的身影出現在廊柱後。他眯著眼打量二人，最終隻是嗤笑一聲：“三哥，該回了。“
回府的馬車上，朱棡展開酒盞中的密信。
素箋上寥寥數字：“糧倉非焚於火“。
他撚了撚紙角——是太原特產的竹紙，帶著夜合歡的香氣。
車簾忽被夜風掀起。朱棡望向東宮的方向，那裏燭火通明，隱約可見呂氏憑窗而立的身影。
她手中似乎捧著什麼，在月光下泛著冷光。
待馬車轉過街角，呂氏才鬆開緊攥的右手，掌心躺著一枚染血的玉扣——那是方纔朱棡俯身時，她從對方腰間扯下的。
“娘娘......“春桃戰戰兢兢地遞上帕子。
呂氏卻笑了，她將玉扣按在心口，那裏跳動的節奏逐漸與記憶重疊——那年常家後花園裏，少年晉王的佩劍也曾這樣貼著她胸膛。
五更鼓響時，朱棡在晉王府密室召見了柳如煙。
“查。“他將染血的玉佩擲在案上，“呂氏與常家的關聯。“
柳如煙領命退下後，朱棡獨自站在窗前。
晨霧中的應天城宛如蟄伏的巨獸，而東宮就像獸喉裡最鋒利的那顆獠牙。
他忽然想起宴席上呂氏那個意味深長的笑。
當時朱標正高聲談論北伐，沒人注意到太子妃的左手始終藏在案下——現在想來，她拇指抵著食指第二關節的姿勢，分明是魏武卒發起進攻的手勢。
“殿下。“和珅的聲音在門外響起，“太原急報。“
朱棡展開密信，瞳孔驟然收縮，信上說邊境糧倉的守軍全數中毒。
晨光微熹，朱棡立於晉王府密室，指尖摩挲著那封太原急報。紙上的墨跡尚未乾透，字字如刀——
“糧倉守軍盡數昏迷，癥狀似瘴毒，非火焚。“
他眸色漸冷，將信紙置於燭火之上。火舌舔舐紙角，映得他眉骨下的陰影愈發深邃。
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