徐妙雲左看看右看看,突然拽了拽朱棡的袖子:“殿下,我餓了。“
這一聲打破了凝滯的氣氛。常清韻如夢初醒,連忙道:“我讓人備了桂花糕和菊花茶,這就...“
話音未落,迴廊盡頭已傳來腳步聲。朱標一身杏黃色常服,腰間玉帶在陽光下泛著溫潤的光澤。他身後跟著兩個東宮侍衛,見到園中三人時,臉上露出恰到好處的驚訝:“三弟也在?真是巧了。“
朱棡拱手行禮:“見過太子兄長。“
常清韻和徐妙雲也連忙福身。
朱標笑著虛扶一把:“都是自家人,不必多禮。“他的目光在常清韻發間的白玉簪上停留了一瞬,又轉向朱棡,“三弟今日怎麼有空來常府?“
“工部的事忙完,順路來看看。“朱棡語氣平淡,目光卻落在朱標腰間新掛的玉佩上——那是上月西域使臣進貢的羊脂玉,整個大明隻有兩塊。
朱標似乎注意到他的視線,手指輕輕撫過玉佩:“父皇賞的,說是讓我時刻謹記君子比德於玉。“他轉向常清韻,聲音溫和了幾分,“清韻,前日送去的枇杷膏,可還合口味?“
常清韻低著頭,聲音輕得像風中的柳絮:“多謝殿下關心,家父用了說很好。“
徐妙雲突然“啊“了一聲,指著朱標腰間的香囊:“太子的香囊和常姐姐的好像!“
園中霎時一靜。
朱棡這才注意到,朱標腰間確實掛著一個淡青色香囊,上麵綉著幾枝白梅,針腳與常清韻帕子上的如出一轍。
朱標笑著解下香囊:“清韻手巧,孤特意求來的。“他將香囊遞給朱棡,“三弟要不要聞聞?裏麵裝的都是清韻親自配的安神香料。“
朱棡沒有接,隻是淡淡道:“臣弟素來不喜熏香。“
常清韻的臉色更白了,手指緊緊攥住自己的帕子。
那香囊確實是她的綉品,卻是半月前被“借“去花樣,不知怎的竟到了朱標手中。
“殿下們別站著說話了。“她強撐著笑容指向涼亭,“備了些粗茶點心...“
朱標欣然點頭:“正好,孤有些事想與三弟商議。“
涼亭裡,侍女們奉上茶點後悄然退下。
徐妙雲挨著朱棡坐下,小口咬著桂花糕,眼睛卻一直好奇地在三人之間打轉。
朱標抿了口茶,忽然道:“三弟,聽說你要在應天辦紡織作坊?“
朱棡指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲:“工部已經在籌備了。“
“這是好事。“朱標笑容不變,“不過孤聽說朝中有人反對,說是女子都去織布,無人耕織。“他放下茶盞,語氣關切,“要不要孤在明日早朝上替你美言幾句?“
朱棡抬眼看他:“多謝兄長好意,不過臣弟自有打算。“
朱標搖搖頭,一副無奈的模樣:“三弟還是這般要強。“他轉向常清韻,“清韻,你覺得呢?女子是該在家相夫教子,還是該像孫家三小姐那樣拋頭露麵?“
常清韻手中的茶盞輕輕一晃,幾滴茶水濺在衣袖上。她放下茶盞,聲音很輕卻堅定:“臣女以為,女子若能做些利國利民的事,也是好的。“
朱標眼中閃過一絲訝異,隨即笑道:“清韻倒是與三弟誌趣相投。“他忽然從袖中取出一個錦盒,“對了,這是母後讓孤帶給你的。“
常清韻接過錦盒,開啟一看,是支金鑲玉的鳳頭釵。她的手微微發抖——這是宮中賜婚的暗示。
朱棡的目光在那支釵上停留了一瞬,忽然起身:“時候不早,臣弟該送妙雲回府了。“
徐妙雲正捧著塊菊花糕吃得開心,聞言茫然抬頭:“啊?可我還沒...“
“你娘親該等急了。“朱棡不容拒絕地拉起她,向朱標拱手,“太子兄長慢用,臣弟先行告退。“
常清韻跟著站起來,嘴唇輕輕顫動似乎想說什麼,最終卻隻是深深福了一禮。
走出常府大門時,徐妙雲突然拽住朱棡的袖子:“殿下,你生氣了嗎?“
朱棡低頭看她:“為何這麼問?“
“你剛才捏碎了一塊桂花糕。“徐妙雲指著他的手指,“渣子都掉我裙子上了。“
朱棡這才發現自己的指尖還沾著糕點碎屑,他嘆了口氣,用帕子擦了擦手:“抱歉。“
徐妙雲湊近他,小聲道:“殿下不喜歡太子送常姐姐釵子對不對?“不等他回答,她又自顧自地說,“我也不喜歡,常姐姐明明更想跟你說話。“
朱棡屈指彈了下她的額頭:“小孩子別亂說。“
回府的路上,朱棡一直沉默不語。
徐妙雲難得沒有吵鬧,乖乖靠在他身邊數路邊的梧桐樹。轉過一個街角時,她突然指著前方:“殿下快看!“
常府的後門處,一個熟悉的身影正匆匆走出來。常清韻換了一身素色衣裙,發間的首飾全摘了,隻隨意挽了個髻。她左右張望了一下,快步朝另一個方向走去。
朱棡勒住馬,猶豫片刻,對趙虎道:“先送妙雲回府。“
徐妙雲眨眨眼:“殿下要去追常姐姐嗎?“
朱棡沒有回答,隻是輕輕拍了拍她的頭:“回去別亂說話。“
跟著常清韻穿過幾條小巷,朱棡發現她最終停在一間不起眼的藥鋪前。她從袖中取出張藥方,與掌櫃低聲交談著什麼,眉頭緊鎖。
朱棡站在巷口的陰影處,聽見掌櫃為難地說:“姑娘,這方子裏的雪靈芝實在難得,小店隻有三錢的量...“
“三錢也好。“常清韻的聲音帶著急切,“我明日再來取剩下的。“
朱棡皺眉,雪靈芝是治療肺癆的珍稀藥材,她要這葯做什麼?
正思索間,常清韻已經轉身往外走,朱棡來不及躲閃,兩人在巷口撞了個正著。
“殿...殿下?“常清韻驚得後退一步,手中的藥包差點掉在地上。
朱棡扶住她的肩膀:“誰病了?“
常清韻咬著唇不說話,眼裏卻泛起水光,朱棡這才注意到她的臉色蒼白得嚇人,眼下還有淡淡的青影。
“是皇後娘娘。“她終於開口,聲音輕得幾乎聽不見,“玉兒姑娘偷偷告訴我,娘娘咳血了...太醫院開的方子缺這味葯...“
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