趙虎眨了眨眼，似乎沒明白這話有何深意，但還是恭敬地應下：是，殿下。
次日清晨，朱棡剛用過早膳，徐妙雲就蹦蹦跳跳地跑進了晉王府。
殿下！她手裏捧著一隻竹編的小籠子，裏麵裝著兩隻毛茸茸的雛鳥，你看！我在花園裏撿到的！
朱棡放下手中的文書，笑著接過籠子：怎麼，又想養鳥了？
徐妙雲點點頭，眼睛亮晶晶的：它們從巢裡掉下來了，母鳥也不見了，殿下幫我養好不好？
朱棡伸手輕輕點了點其中一隻雛鳥的腦袋，小傢夥立刻叫了兩聲，惹得徐妙雲咯咯直笑。
他柔聲道，不過你得常來看它們，否則它們會想你的。
徐妙雲立刻拍手：那我現在就給它們起名字！她歪著頭想了想，這隻胖的叫，這隻瘦的叫！
朱棡失笑：怎麼全是吃的？
因為殿下最愛吃甜食呀！徐妙雲理直氣壯地說道，忽然想起什麼，從袖中掏出一封信，對了，常姐姐今早託人送信給我，說是約我去賞菊，殿下要不要一起去？
朱棡眸光微動，接過信掃了一眼。常清韻的字跡清秀工整，字裏行間卻透著一絲拘謹，隻說是秋菊正盛，邀徐妙雲同賞，隻字未提他。
她倒是記得你喜歡菊花。朱棡將信摺好還給她，你們去吧，我今日還要去工部。
徐妙雲撅了撅嘴：殿下最近好忙，都不陪我玩了。
朱棡揉了揉她的發頂：等忙完這陣子，帶你去棲霞山看紅葉，好不好？
徐妙雲這才展顏一笑：拉鉤！
工部衙門裏，劉主事正帶著工匠們除錯新製的水力織布機。見朱棡來了，他連忙迎上前行禮。
殿下，您來得正好！劉主事興奮地指著機器，按您說的改良後，織出的綢緞比原先細膩多了！
朱棡走近細看，指尖撫過織機上新出的緞麵，觸手光滑如流水。他點點頭：不錯，孫三小姐若知道，定然高興。
劉主事搓了搓手，壓低聲音道：殿下，下官有個不情之請……
這織機若能推廣，必能惠及百姓。隻是……劉主事猶豫了一下，隻是朝中有人反對，說是女子若都去織布，無人耕織，恐傷農事。
朱棡冷笑一聲：迂腐之見。
劉主事連忙附和：殿下明鑒！隻是這些人背後……他欲言又止。
朱棡明白他的意思。朝中反對的，多半是太子一係的人。他們不願看到他在民間聲望日盛，更不願看到新式織機帶來的利益落入他的手中。
無妨。朱棡淡淡道，你先在江寧試行，若成效顯著，本王自會向父皇稟明。
劉主事鬆了口氣，連連點頭：下官明白！
離開工部時，日頭已近正午。朱棡騎馬路過常府，遠遠看見府門前停著一輛熟悉的馬車——是徐妙雲的。
他勒住韁繩，猶豫片刻，還是調轉馬頭，朝常府走去。
常府的管家見是晉王親臨，連忙迎上前行禮：殿下萬安！小姐正在後園賞菊，老奴這就去通報！
不必。朱棡擺手，本王自己過去。
常府的後園栽滿了各色菊花，金燦燦的一片，在秋陽下熠熠生輝。朱棡穿過迴廊，遠遠就聽見徐妙雲銀鈴般的笑聲。
常姐姐！這朵金色的好像太陽！
金盞垂絲，是西域傳來的品種。常清韻的聲音溫柔似水，你若喜歡，我讓人移幾株到魏國公府去。
朱棡腳步一頓，站在廊柱後靜靜看著園中的兩人。
徐妙雲穿著一身鵝黃色的襦裙，在花叢中蹦蹦跳跳，像隻活潑的小雀。而常清韻則是一襲淡青羅裙，發間隻簪了一支白玉簪，素雅如菊。她低頭替徐妙雲整理鬢角的碎發，眉眼間儘是溫柔。
陽光透過樹葉的縫隙灑在她側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓。朱棡忽然想起小時候，她也是這般站在練武場上，替他擦去額頭的汗水。
殿下？
一聲輕喚將他拉回現實。常清韻不知何時已經發現了他，正怔怔地望著他，手中的絹帕無意識地攥緊。
徐妙雲順著她的目光回頭，頓時驚喜地喊道：殿下！你不是說不來嗎？
朱棡邁步走入園中，唇角微揚：工部的事忙完了，順路來看看。
常清韻連忙行禮，耳尖微微泛紅：見過晉王殿下。
免禮。朱棡虛扶了一把，指尖不經意碰到她的手腕，又迅速收回，常姐姐的菊花養得真好。
常清韻抿唇一笑，眼中閃過一絲欣喜：殿下若喜歡，我讓人備些送去晉王府。
不必麻煩。朱棡淡淡道，本王對花草並無研究，倒是妙雲喜歡。
徐妙雲正蹲在一叢紫菊前，聞言抬頭：殿下說謊！你明明在晉王府種了一院子的海棠！
常清韻眸光微動，輕聲道：殿下……還種海棠？
朱棡輕咳一聲，有些無奈地看了徐妙雲一眼：小時候隨手種的，如今長得茂盛，便留著了。
常清韻低下頭，唇角卻悄悄揚起。她記得，那是她十歲那年，隨口說過一句海棠花好看，沒想到他竟然記到現在。
三人正說著話，忽聽府外傳來一陣喧嘩。常府的管家匆匆跑來，臉色有些緊張：小姐，太子殿下駕到！
園中的氣氛瞬間凝滯。
常清韻的笑容僵在臉上，手指無意識地絞緊了帕子。徐妙雲眨了眨眼，敏銳地察覺到氣氛不對，悄悄往朱棡身邊靠了靠。
朱棡麵色不變，隻是眸光微冷：倒是巧了。
園中的菊花在秋風中輕輕搖曳，金燦燦的花瓣上還沾著晨露。
常清韻的指尖無意識地掐進掌心，帕子上繡的折枝梅被攥得皺成一團。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：殿下，臣女去迎太子。
朱棡抬手攔了一下：不必，太子兄長既然來了，自會尋到此處。
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