常清韻溫柔地替小公主理了理鬢髮：“姐姐以後常來好不好？“
“拉鉤！“安慶伸出小手指，突然想起什麼，從荷包裡掏出個草編的蚱蜢，“看！這是徐姐姐教我的！她說殿下小時候最愛玩這個。“
朱棡接過草蚱蜢，指尖撫過粗糙的紋路。他彷彿看見八歲的徐妙雲坐在魏國公府的海棠樹下，笨拙地學著編草蟲的模樣。
“殿下...“常清韻看著他柔和下來的眉眼，猶豫片刻還是問道，“徐小姐...她還好嗎？“
“她啊...“朱棡將草蚱蜢收入懷中，“昨天還因為背不出《女誡》，被徐叔罰抄了十遍。“
安慶“咯咯“笑起來：“徐姐姐說殿下小時候背不出《論語》，被父皇打手心呢！“
三人說笑間，遠處傳來太監的唱報聲。朱元璋帶著幾個大臣正往文華殿方向走去，看見他們便停了下來。
“兒臣參見父皇。“朱棡連忙行禮。常清韻也慌忙跪下，發間的玉簪差點滑落。
朱元璋的目光在兩人身上轉了轉，突然道：“老三，你過來。“
朱棡心頭一緊，快步走到禦前。卻見父皇從袖中取出個精巧的銀質小盒：“前兒個西域進貢的香膏，聽說對咳嗽有奇效。“他將小盒遞給朱棡，“給你母後送去。“
“兒臣遵旨。“
待聖駕遠去，安慶拽著常清韻去餵魚了。朱棡獨自站在梅樹下，摩挲著手中的銀盒。盒蓋上繁複的纏枝紋讓他想起馬皇後寢殿裏的那麵銅鏡——邊緣也有這樣的花紋，隻是年深日久，已經磨得發亮。
回坤寧宮的路上，朱棡在拐角處遇見了抱著賬冊的柳如煙。她看見他時明顯瑟縮了一下，隨即就要跪下。
“別跪。“朱棡虛扶了一把，“收拾東西，跟我回府。“
柳如煙眼眶瞬間紅了，卻倔強地咬著唇不讓眼淚掉下來：“奴婢...奴婢不值得殿下...“
“值不值得，我說了算。“朱棡打斷她，聲音卻放柔了，“去跟玉兒姑姑道別吧。“
當朱棡將香膏呈給馬皇後時，發現常清韻已經回來了，正在給皇後捶肩。馬皇後開啟銀盒嗅了嗅，眉頭舒展：“你父皇倒是記得...“
“父皇一直記掛著母後。“朱棡輕聲道。
馬皇後搖搖頭，將香膏放在一旁：“棡兒，母後聽說你要在應天辦紡織作坊？“
“是，已經和工部商議好了。“朱棡看了眼常清韻，“常姐姐若有興趣，也可以來看看。“
常清韻捶肩的手頓了頓，眼中閃過驚喜，卻不敢接話。馬皇後拍拍她的手：“去吧，你們年輕人多走動也好。“
離開皇宮時，暮色已經籠罩了飛簷。朱棡騎著赤電馬慢慢走在長街上，身後跟著柳如煙的馬車。路過魏國公府時，他看見徐妙雲正踮著腳在門前的燈籠上係紅綢。
“殿下！“小姑娘看見他，眼睛頓時亮了，“快來幫我！“
朱棡下馬走過去，很自然地托住她的腰將她舉高。徐妙雲身上淡淡的奶香混著墨香，髮絲拂過他臉頰時癢癢的。
“係這個做什麼？“他問。
徐妙雲繫好最後一個結，低頭沖他笑：“娘親說這樣能祈福。“她突然看見後麵的馬車，“咦？那是...“
“柳如煙。“朱棡放下她，“我帶她回府。“
徐妙雲眨了眨眼，突然湊近他耳邊：“殿下是不是又和人吵架了？“她溫熱的氣息拂過耳廓，“你每次不高興，右邊眉毛都會比左邊高一點。“
朱棡啞然失笑，屈指彈了下她的額頭：“就你機靈。“
回到晉王府，朱棡剛換下朝服，趙虎就來報：“殿下，常小姐派人送了東西來。“
那是一方綉著折枝梅的帕子，角落裏用銀線綉著個小小的“韻“字。帕子裏包著幾粒桂花糖，底下壓著張字條：“殿下勞累，含顆糖可緩心神。“
朱棡拈起一顆糖放入口中，甜香頓時在舌尖化開。窗外，一彎新月悄悄爬上樹梢，將斑駁的桂影投在青磚地上。他忽然想起很多年前，那個紮著雙髻的小女孩，也是這樣偷偷塞給他一顆糖。
“趙虎。“他忽然道，“明日去庫房取那套琉璃盞，給常府送去。“
夜漸深了，朱棡獨自站在庭院裏望著星空。柳如煙悄悄送來披風，他這才發現已經霜重露冷。
“殿下...“柳如煙欲言又止。
“說吧。“
“奴婢...奴婢在東宮時，聽見太子殿下提起...說要請陛下早日定下常小姐的婚期...“
朱棡握緊了手中的帕子。月光下，那枝梅花彷彿在無聲地綻放。
朱棡的手指緩緩鬆開帕子，折枝梅的紋路在月光下泛著銀光。他沉默片刻，忽然輕笑一聲：太子倒是心急。
柳如煙低著頭，不敢接話。夜風吹過庭院，帶著初秋的涼意，她忍不住攏了攏衣袖。
殿下，夜深了，您該歇息了。她輕聲道。
朱棡沒有動，隻是抬頭望著星空，半晌才開口：如煙，你在東宮這些日子，可曾見過常小姐？
柳如煙微微一怔，隨即低聲道：見過幾次。常小姐偶爾會來東宮給太子殿下送些親手做的點心，隻是……她頓了頓，似乎在斟酌措辭，隻是每次送完便走，從不曾久留。
朱棡唇角微揚，眼中閃過一絲瞭然。
殿下……柳如煙猶豫了一下，還是忍不住問道，您對常小姐……
她是我兒時的玩伴。朱棡淡淡道，語氣裡聽不出情緒，僅此而已。
柳如煙不敢再多問，隻是默默退後一步，替他攏了攏披風。
夜更深了，朱棡終於轉身回屋，卻在廊下撞見了端著熱茶的趙虎。
殿下，您還沒睡？趙虎驚訝道。
睡不著。朱棡接過茶盞，溫熱透過瓷壁傳來，他低頭啜了一口，明日一早，你去常府送琉璃盞時，順便帶句話。
趙虎連忙豎起耳朵：殿下請吩咐。
就說……朱棡頓了頓，眼中閃過一絲複雜，就說多謝她的糖，很甜。
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