徐妙雲抿嘴一笑:“想著殿下練劍辛苦,特意讓廚房做了些點心。“她踮起腳尖,用帕子輕輕拭去朱棡額頭的汗水,“嘗嘗看,是按你喜歡的口味做的。“
朱棡開啟食盒,香甜的氣息撲麵而來,他捏起一塊棗泥酥咬了一口,眼睛頓時一亮:“好吃!比禦廚做的還地道。“
徐妙雲眉眼彎彎:“我親自盯著火候呢。“
涼亭裡,早膳已經備好。朱棡給徐妙雲盛了碗熱粥,又夾了個水晶餃放在她麵前的小碟子裏。徐妙雲小口吃著,時不時抬頭看朱棡一眼。
“怎麼了?“朱棡笑著問。
徐妙雲搖搖頭:“就是覺得,能這樣陪著殿下用早膳,真好。“
朱棡心頭一暖,伸手握住她的柔荑:“咱以後天天一起用早膳。“
用過早膳,朱棡要去書房處理政務。徐妙雲跟著起身:“我陪殿下一道去。“
書房裏,朱棡專註地批閱奏章,徐妙雲則安靜地在一旁繡花。陽光透過窗欞,在她精緻的側臉上投下斑駁的光影。
“殿下。“趙虎輕輕敲門,“工部劉主事求見。“
劉主事風風火火地進來,手裏捧著一捲圖紙:“殿下,大喜事!按孫三小姐圖紙改良的水力織布機成了!“
朱棡接過圖紙仔細檢視:“效率如何?“
“比人工快十倍不止!“劉主事激動地說,“下官已經命人加緊製作,準備先在江寧試用。“
徐妙雲放下綉綳,好奇地湊過來:“這機器真能幫百姓減輕勞苦?“
劉主事連忙行禮:“回王妃的話,正是如此。一個婦人用這機器,一天能織出過去十天的布匹。“
徐妙雲眼睛一亮:“那得趕緊推廣纔是。“
送走劉主事後,朱棡繼續批閱奏章。徐妙雲忽然想起什麼:“殿下,今早父王派人來傳話,說想見你。“
朱棡筆尖一頓:“可說是什麼事?“
徐妙雲搖搖頭:“隻說讓你得空去一趟。“
乾清宮裏,朱元璋正在批閱奏章。見朱棡進來,他放下硃筆:“老三來了。“
朱棡恭敬行禮:“兒臣參見父王。“
朱元璋示意他坐下:“太原的事,咱都知道了。你做得不錯。“
“謝父王誇獎。“朱棡垂首道,“這都是和珅等人的功勞。“
朱元璋意味深長地看了他一眼:“咱聽說,你在太原用的都是自己人?“
朱棡心頭一跳,但麵上不顯:“回父王,兒臣隻是舉薦了幾位能臣。若有不妥之處,請父王責罰。“
出乎意料,朱元璋竟笑了起來:“咱又沒怪你。用人不疑,疑人不用。“他話鋒一轉,“不過標兒說得也有道理,邊關駐軍還是該由兵部統一排程。“
朱棡暗自鬆了口氣:“兒臣明白。太原駐軍的名冊已經整理完畢,隨時可以移交兵部。“
朱元璋滿意地點點頭:“這纔是咱的好兒子。“他從案頭取過一份奏摺,“你看看這個。工部上報的水力織布機,說是你的主意?“
朱棡接過奏摺,快速瀏覽了一遍:“回父王,這其實是太原孫家三小姐的設計,兒臣隻是命人完善後呈報工部。“
“孫家?“朱元璋若有所思,“就是那個幫你推廣水渠的商賈之家?“
“正是。“朱棡謹慎地回答,“孫家雖是商賈,但心繫百姓,三個女兒都頗有才學。“
朱元璋突然問道:“咱記得你晉王府還缺個側妃?“
朱棡心頭一震,連忙道:“兒臣有妙雲一人足矣...“
“哼,少來這套。“朱元璋擺擺手,“皇室開枝散葉也是大事。孫家女兒若真有才學,做個側妃倒也合適。“
離開皇宮時,朱棡的後背已經濕透。他騎在馬上,回想著父王的話,眉頭緊鎖。趙虎看出主子心情不佳,小心翼翼地問:
“殿下,直接回府嗎?“
朱棡搖搖頭:“去工部看看那水力織布機。“
工部衙門裏,新製成的水力織布機正在演示。朱棡仔細觀察著機器的運轉,不時提出幾個問題。
劉主事對答如流,顯然下足了功夫。
“劉主事辦事得力。“朱棡滿意地點點頭,“此事若成,咱定向父王為你請功。“
劉主事連連擺手:“下官不敢居功,這都是殿下慧眼識珠,發現了孫三小姐這樣的奇才。“
回到晉王府,徐妙雲正在花園裏修剪花枝。
見朱棡回來,她放下剪刀迎上前:“殿下回來啦。“她敏銳地察覺到朱棡情緒不對,“出什麼事了?“
朱棡拉著她在石凳上坐下,將今日之事娓娓道來。徐妙雲聽完,輕輕握住他的手:“殿下不必為難,若是為了大局,納側妃也是應當的。“
朱棡搖頭:“我答應過隻你一人...“
徐妙雲將頭靠在他肩上:“我知道殿下的心。但皇室不同於尋常百姓家,有些事...避不開的。“
次日清晨,朱棡剛用過早膳,徐妙雲就捧著一個錦盒過來:“殿下,我做了個決定。“
她開啟錦盒,裏麵是一對精緻的玉佩:“這對玉佩,一個留給殿下,一個...送給孫家小姐吧。“
朱棡震驚地看著她:“妙雲,你...“
徐妙雲強忍淚水,擠出一個笑容:“我知道殿下心裏隻有我。但有些事,總要有人先退一步...“
朱棡將妻子摟入懷中,久久不語。窗外,朝陽初升,新的一天開始了。
晨露未曦時分,朱棡站在晉王府的庭院裏望著宮城方向出神。
赤電馬似乎感知到主人的心緒,輕輕用鼻子蹭了蹭他的肩膀。
“殿下想進宮?“趙虎捧著剛熨好的親王常服過來,看見朱棡指尖無意識摩挲著腰間的蟠龍玉佩——這是馬皇後去年生辰特意為他打的。
朱棡回過神,接過常服時指尖在衣襟的雲紋上頓了頓:“備馬吧,去看看母後。“
他忽然想起什麼,嘴角揚起溫柔的弧度,“把前日太原送來的蜜餞裝兩盒,母後和安慶都愛吃這個。“
穿過洪武門時,守將周驥遠遠就行禮。
朱棡目光在他佝僂的背上停留片刻,想起柳如煙說過這老狐狸最近總往東宮跑。
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