又過了半月,朱棡的回信終於送到。和珅迫不及待地拆開,隻見信中寫道:
“卿辦事甚妥,父皇閱楊清奏報後龍顏大悅,已準本王所請,將太原駐軍正式劃歸本王節製...“
和珅長舒一口氣,臉上露出如釋重負的笑容。這場悄無聲息的“換血“行動,終於圓滿成功了。
初夏的晨光灑在太原府衙的飛簷上,和珅已經端坐在書房內批閱文書。
他手中的紫毫筆在紙上沙沙作響,時不時停下來在算盤上撥弄幾下,窗外傳來集市漸漸熱鬧起來的聲音,叫賣聲、車馬聲交織在一起。
大人,城南新開的水渠今日通水。王德順輕手輕腳地走進來,手裏捧著一疊文書,孫家三小姐特意派人來請大人前去觀禮。
和珅放下筆,揉了揉發酸的手腕:這麼快就完工了?孫家這效率倒是驚人。他站起身整了整衣冠,備轎,本官這就去。
轎子穿過熙攘的街市,和珅掀開轎簾一角,觀察著街邊的景象。
糧行的夥計正在卸貨,布莊門前圍著挑選夏布的婦人,茶樓裡傳出說書人的聲音。
比起半年前剛來時的蕭條,如今的太原城確實繁榮了許多。
城南新修的水渠邊已經圍滿了百姓。
孫佩雯穿著一身便於行動的藕荷色短襦長裙,正在指揮工匠們做最後的除錯。
見到和珅的轎子,她小跑著迎上來,臉上還沾著一點泥漬。
和大人!她行了個禮,眼睛亮晶晶的,就等您來開閘了。
和珅笑著點點頭:三小姐辛苦了。這水渠修得比預期快了半個月啊。
孫佩雯驕傲地挺起胸膛:二姐改進了施工方法,用那個測量工具重新規劃了路線,省了不少工哩!
水渠閘門處,孫佩茵正手持測量工具,仔細檢查著水位刻度。她今日為了方便行動,穿了一身男裝,頭髮簡單地束在腦後,倒像個清秀的少年書生。
二小姐。和珅走上前,這水渠可能滿足灌溉需求?
孫佩茵放下測量工具,認真答道:回大人,按測算可灌溉三千畝良田。若是旱季,還可調節水量輪流灌溉...
她詳細解釋著水渠的設計原理,專業術語信手拈來。和珅雖然聽不太懂,但還是頻頻點頭。這時孫佩琪也帶著幾個賬房先生趕來,手裏捧著厚厚的賬冊。
大人。她行了一禮,這是水渠工程的詳細賬目,請過目。
和珅接過賬冊,隻見上麵密密麻麻記錄著每一筆開支,連一枚鐵釘的價格都清清楚楚。他滿意地點點頭:孫大小姐做事果然細緻。
吉時已到,和珅在眾人的注視下,親手拉開了水閘。清澈的渠水奔湧而出,沿著新修的溝渠流向遠處的農田。圍觀的百姓發出陣陣歡呼,幾個老農甚至激動得跪地叩謝。
大人恩德啊!
今年莊稼有救了!
和珅連忙扶起跪拜的百姓:這是朝廷的恩典,晉王殿下的恩典。
回城的路上,和珅的轎子經過新開的集市。
他特意讓轎夫停下,步行巡視了一圈。商販們見到知府大人,紛紛行禮問好。
一個賣陶器的老漢顫巍巍地捧著一個陶碗遞過來:
大人,小老兒沒什麼好東西,這個碗...
和珅接過陶碗,仔細端詳後笑道:好手藝!本官買了。說著從袖中取出一塊碎銀子。
老漢連連擺手:使不得使不得,這是送給大人的...
誒,本官豈能白拿百姓東西?和珅堅持把銀子塞到老漢手中,你這陶器做得確實好,本官還要多買幾個帶回府衙用呢。
這一幕被不少百姓看在眼裏,很快就在市井間傳開了。等和珅回到府衙時,王德順急匆匆地迎上來:
大人,剛收到晉王府的密信。
和珅接過信,揮手屏退左右,這才拆開細讀。
朱棡在信中詳細詢問了太原新政的進展,特別關心水渠工程的成效,信的末尾還提到,朝廷有意在北方各州推廣太原的經驗。
好事啊...和珅喃喃自語,隨即又皺起眉頭,不過若是推廣太快,難免會有疏漏...
他立即提筆回信,建議先在鄰近幾州試行,待完善後再全麵推廣。
寫完後,他又取出一個錦盒,將孫佩茵繪製的水渠圖紙和孫佩琪整理的賬冊副本一併放入,命人快馬送往應天。
次日一早,和珅召集府衙眾官員議事。他特意讓人將城南水渠的模型擺在堂中央,讓各位官員直觀瞭解其構造。
諸位,晉王殿下有意在北方推廣此渠。和珅環視眾人,本官打算先從平定、忻州兩處開始,諸位有何建議?
官員們議論紛紛,有的擔心勞民傷財,有的顧慮技術不足。這時,一個年輕的書吏鼓起勇氣道:
大人,小人有個想法...可否讓孫家派人指導?畢竟他們最有經驗...
和珅眼睛一亮:好主意!孫家三位小姐各有所長,正是最佳人選。他當即拍板,就這麼定了。王德順,去請孫老爺過府一敘。
孫老爺來得很快,聽完和珅的想法後,他捋須笑道:能為朝廷效力,是小女們的福氣。隻是...他猶豫了一下,她們畢竟是女子,出遠門恐怕...
孫員外放心。和珅早有準備,本官會派可靠的人手護送,一應起居也會安排妥當。再說,隻是技術指導,不會太久。
事情就這樣定了下來。三日後,孫佩琪帶著賬房先生前往平定州,孫佩茵則帶著工匠團隊趕赴忻州。
年紀最小的孫佩雯留在太原,繼續完善她的水力碾米機設計。
送行那日,和珅親自到城門相送。
他看著孫佩琪利落地指揮僕役裝車,孫佩茵仔細檢查攜帶的圖紙工具,不禁感嘆:孫員外好福氣啊,有女如此。
孫老爺笑得合不攏嘴:大人過獎了。小女們能有機會為朝廷效力,是她們的造化。
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