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四月初四。
為了即將到來的傳臚大典，
禮部尚書李叔正率先奏請欽天監，夜觀天象後，擇定四月初五為吉日。
隨後，禮部繕寫了詳細的傳臚禮節，上奏禦案。
朱元璋硃筆一揮，批了一個“準”字。
得旨之後，禮部行文親軍都尉府，下達嚴令：
於傳臚日清晨，大開長安左、右門，佈設重兵儀仗；同時召百官齊集奉天門。
禮部連夜委派官員，反覆演練明日引導貢士的規矩步伐。
工部衙門內更是燈火通明，數百名繡娘與工匠徹夜未眠。
他們需趕製出賜予新科進士的青羅冠帶和簪花烏紗帽。
而應天府尹，更是連夜調集差役，在城內各處街道備辦黃蓋傘仗、儀從鼓樂。
隻等傳臚一結束，便要敲鑼打鼓，護送新科狀元遊街歸》。
鐘鼓齊鳴，樂聲震天。
陸長風作為內閣首輔，率先出列。
大學士及各官，連同廣場上的三百名新科進士，伴隨著韶樂，麵向丹陛之上的天子，行最高規格的朝拜之禮。
“跪——”
“叩首——”
三跪九叩！
李得水聽著耳邊威嚴的皇家樂曲，眼淚肆意流淌，滴落在禦道上。
禮成。
大明朝的重開科舉，真正為底層的務實之士，開啟了一條通天大道。
午後。
中和韶樂的餘音在大殿兩側迴盪。
“請金榜——”
禮部官員高唱。
兩名官員手捧雕龍雲盤，將那捲杏黃榜文恭敬托起。
“一甲三人，隨榜出宮！”
吳子謙、李得水、林文翰三人，在禮部官員的引領下，跟在那麵金榜之後，步出承天門。
長安左門外。
禮部衙役刷上漿糊，將長達數丈的金榜張貼在宮牆之外。
“狀元郎出來了！”
應天府尹快步上前。
他身後，衙役牽著三匹披紅掛綵的高頭大馬。黃蓋大傘依次排開，兩隊吹鼓手早已將嗩呐端在手裡。
“下官應天府尹，奉旨，護送三鼎甲歸第！”
應天府尹親自走到吳子謙麵前，伸手替他拉住韁繩。吳子謙、李得水、林文翰依次跨上馬背。
“起樂！禦街誇官！”
嗩呐聲沖天而起，鼓鈸齊鳴，隊伍向著城南緩緩行進。
沿途的長街兩側，百姓圍得水泄不通。
鮮花、香囊如同雨點般從兩旁的樓閣上拋灑下來，落在三人的官服上。
落後半個馬位的李得水，低頭看了看自己握著韁繩的手。
那雙手上，長滿了常年乾農活留下的老繭，還有前幾日在貢院號舍裡生出的凍瘡。
而現在，這雙手正握著絲綢韁繩。
前方是正三品的府尹鳴鑼開道，兩旁是成千上萬人的歡呼。
李得水眼眶一紅。
他一個農戶之子，現在已經騎在高頭大馬上，成了這天下讀書人仰望的存在了。
……
四月初六。
禮部大堂，紅綢高懸。
今日，是朝廷專為三百名新科進士設下的“恩榮宴”。
院落與大堂內，
酒肉的香氣混合著春日的暖風，讓這群苦讀了十年的書生們徹底放鬆了下來。
“太子殿下駕到——”
隨著一聲通傳，大堂內的三百名新科進士紛紛離席，跪伏在地。
朱標穿著一身常服，麵帶溫和的笑意，在幾名太監的簇擁下走入禮部大堂。
他手裡端著一杯酒，身後的小太監則托著一個蓋著紅布的銀盤，盤中放著一朵朵用金銀絲線紮成的宮花。
“都平身吧。今日是恩榮宴，不必拘禮。”
朱標抬了抬手，走到主桌前，目光掃過這群大明朝的未來人才，
“父皇政務繁忙，特命孤來代為主持這恩榮宴。父皇有口諭：爾等皆是大明百裡挑一的乾才。今日這頓酒肉，是皇家賞你們的。敞開了吃，敞開了喝！吃飽喝足了，往後便要挺起大明的脊梁，為天下百姓辦事！”
“臣等，叩謝天恩！”
三百人齊聲高呼。
“賜簪花，賜禦酒！”
朱標一揮手。
禮部尚書李叔正親自上前，從小太監的托盤裡拿起金銀宮花，依次插在狀元吳子謙、榜眼李得水和探花林文翰的烏紗帽側。
簪花飲酒，這是曆朝曆代科舉士子夢寐以求的恩典。
“滿飲此杯！”
朱標舉起酒盞，與三百名新科進士遙遙一碰，一飲而儘。
太子親自敬酒，這等待遇讓底下的新科進士們徹底沸騰了。
大堂內外，推杯換盞，笑語喧嘩。
李得水坐在主桌的側位，看著麵前案幾上那條肥美的羊腿，嚥了一大口唾沫。
他冇有像吳子謙那樣端著酒杯去和其他同年賦詩作對，而是直接拿起一柄小刀，割下一大塊羊肉塞進嘴裡。
滿嘴流油。
太香了。
他長這麼大，逢年過節連塊帶肉星的骨頭都啃不上，更彆提這等禦賜的肥羊了。
幾杯禦酒下肚，李得水的臉漲得通紅，他摸著吃撐了的肚子，看著大堂裡張燈結綵的景象，隻覺得這輩子值了。
皇家不僅給了他做官的機會，還給了他這等凡人難以企及的體麵與恩典。
這頓恩榮宴，一直到了日暮時分，許多士子喝得酩酊大醉，互相攙扶著走出了禮部大門。
……
接下來的幾日，這群新科進士，繼續經曆著一生中最巔峰的禮儀。
四月初七，學習宮廷站班、叩首禮節。
四月初八，賜大明寶鈔，賜狀元、榜眼、探花正規朝服冠帶。
四月初九，三百名新科進士齊聚承天門外，上表謝恩，行三跪九叩大禮。
四月初十，清晨。
國子監，孔廟。
濃鬱的檀香在古柏間繚繞。
吳子謙端著盛有水芹、韭菜的木盤，恭敬地供奉在先師孔子的塑像前，行“釋菜禮”。
禮畢。眾人來到國子監院內。
工部的匠人們拿著鏨子和鐵錘，在幾塊巨大的漢白玉無字石碑上，一錘一鑿地刻下這三百人的籍貫、姓名。
雁塔題名，青史留芳！
隨著最後一筆雕刻完成，司禮太監王景弘，捧著明黃色的聖旨，跨入國子監大門。
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