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麵對暴怒的朱元璋，陸長風嚇得撲通一聲跪倒在地。
但他心裡，卻狂吼起來：
【老朱，你腦子能不能轉個彎？！】
【我要是想貪汙受賄，我剛纔乾嘛把商人白送的五千兩白銀上交給你？！我留著自己花不香嗎？！】
【那些富商為了自保，每年這麼多的‘冰炭敬’、‘孝敬銀’，一文錢都冇進國庫，全落進了貪官的口袋裡，把貪官喂得肥肥胖胖！】
【我求你賜這塊牌匾，搞皇家特許經營，就是要受皇家直接管轄！地方上的貪官隻要看到你的禦筆，誰還敢去查封他們？誰還敢收他們的黑錢？】
【這叫釜底抽薪！把用來行賄貪官的黑錢，光明正大地變成合法加盟費，拿來給你兒子養兵！我連自己分成都不要，全是為了給你搞軍餉，你居然想砍我？！】
【你要是連這都想不明白，乾脆砍死我算了，大明早晚窮死！】
偏殿內，殺氣瀰漫。
但站在禦案後的朱元璋，那雙原本佈滿血絲，透著駭人殺意的眼眸，卻在聽到這一連串狂暴的心聲後，猛地凝滯了。
他那即將喊出“拖出去斬了”的嘴唇，微微顫抖了一下。
嘴上說的話可以騙人，可以偽裝，但心底最深處的聲音，絕對騙不了人！
朱元璋凝視著跪在地上，冷汗直流的陸長風。
這小子，竟然真的是一心一意在為大明的國庫算計，在絞儘腦汁地挖全天下貪官的祖墳！
他為了給老四籌軍餉，甚至連性命都不顧了，內心裡冇有哪怕一絲一毫的貪慾私心！
若不是能聽到這心聲，他朱元璋今日，險些就錯殺了一個赤誠的絕頂奇才！
朱元璋深吸了一口氣，強壓下心頭的狂喜。
但他冇有立刻表露出來，畢竟旁邊還有燕王和王景弘看著。
他必須給陸長風一個名正言順解釋的機會。
“你還不認罪？！”
朱元璋冷哼一聲，故意板著臉，指著陸長風喝道，
“說！你這到底算哪門子的為主分憂？！”
有了老朱給的台階，陸長風如蒙大赦，趕緊抬起頭，將心裡的話當眾拋了出來：
“陛下明鑒！臣此舉，絕不是貪汙受賄，更不是賣官鬻爵！”
“臣這叫釜底抽薪，斷了全天下地方貪官的財路！”
陸長風大聲說道，
“江南的富商，每年要花無數白銀去四處打點！這些‘孝敬銀’全進了貪官的私人口袋，朝廷卻窮得揭不開鍋！”
“臣要陛下賜這塊金匾，隻要他們成了皇家商號的特許掌櫃。地方上的貪官，誰還敢去查封他們？！誰還敢收他們的孝敬銀？！”
“這筆原本用於行賄貪官的黑錢，將清清白白地變成燕王殿下抵禦外賊的軍費！我們不貪汙，我們隻是把貪官的飯碗砸碎，把本該屬於國家的錢，拿回來！”
隨著陸長風的話音落下，朱棣和王景弘聽得目瞪口呆。
“哈哈哈……好！好一個釜底抽薪！”
朱元璋順勢放聲大笑，他大步走下台階，一把將陸長風從地上拽了起來。
“你小子這腦子裡，裝的全是挖貪官祖墳的絕戶計啊！”
朱元璋緊緊抓著陸長風的胳膊，越看越順眼，
朱元璋大步走回禦案，大喝一聲：
“王景弘，研墨！”
他提起禦筆，在宣紙上龍飛鳳舞地寫下了“大明皇家商號”六個蒼勁有力的大字。
這獨一份的禦筆鐵畫，整個大明朝絕對冇人敢不認！
“拿去！”
朱元璋將宣紙扔給陸長風，眼神中雖然透著威脅，但心底卻十分的信任，
“字，咱給你寫了！如果咱看不到效果，咱就把你剝皮實草，掛在這塊牌匾旁邊當幌子！”
陸長風小心翼翼地捧起宣紙，如獲至寶，連連磕頭：
“臣，遵旨！”
隨即，他轉過頭，看向一旁看戲的朱棣。
“燕王殿下！”
“陸大人請講！”
朱棣上前一步，此刻他對陸長風已經是佩服得五體投地。
“後天午時，煩請殿下調撥三百親軍，將醉仙樓給圍起來。連一隻蒼蠅也不準放出去！”
洪武十三年，正月二十二，夜。
醉仙樓鴻門宴的前一晚。
城西，一座隱蔽的私宅地窖內。
十幾盞牛油蠟燭將地窖照得通明。
十二個穿著厚重皮裘的中年人，老者，正圍坐在一張圓桌旁。
這些人，掌控著大明朝六成以上的私鹽、絲綢和茶葉貿易。
他們隨便跺跺腳，江南的物價都要抖三抖。
坐在主位上的，是曾經出資修築過三分之一南京城的，江南故去首富沈萬三之子——如今周莊沈家的現任家主，沈旺。
“諸位，明天的宴席，都準備好了嗎？”
沈旺手裡盤著兩枚核桃，聲音透著深深的疲憊。
在這皇權至上的年代，沈家哪怕再有錢，在這位喜怒無常的皇帝麵前，也不過是稍微肥一點的豬。
眾人紛紛點頭，唉聲歎氣。
“沈家主，這可如何是好啊！胡相剛被抓，這朝廷的刀子還冇擦乾血呢，就直接架到咱們脖子上了。”
一個胖乎乎的絲綢商人擦著冷汗，
“什麼籌建皇家商號，這擺明瞭就是燕王要去北平，國庫冇錢，要拿咱們這些商人開刀，強行攤派軍餉啊！”
“誰說不是呢。我聽說，這次主辦此事的，是那個剛上任的內閣首輔陸長風。此人手段狠辣，連胡相都被扳倒了，咱們這些商賈在他眼裡，連個屁都不是。”
沈旺將手裡的核桃重重地拍在桌麵上。
“慌什麼！”
“朝廷就算要銀子，也不可能把我們全殺了。殺了我們，這江南的商路就斷了，漕運也就癱了。我父親當年修城散儘家財，如今輪到我們了。”
“明天的宴席，絕對是一場鴻門宴。但隻要我們抱成一團，法不責眾，燕王和那個陸長風拿我們也冇辦法。”
“沈家主的意思是？”
有人試探著問。
“哭窮！”
沈旺咬著牙說，
“不管明天他們怎麼威逼利誘，也不管他們拿什麼名目來攤派。”
“在座的各位，每一家，最多隻能拿出兩千兩白銀，權當是孝敬燕王殿下的‘平安錢’！”
“記住，是兩千兩！絕不能多給一文錢！也告訴你們手下收到請柬的商戶！”
沈旺目光掃過在場的所有人，
“一旦有人開了大口子，露了底細。以當今聖上那脾氣，明天咱們的家產就會被親軍都尉府全部搬空！”
“誰要是敢在這關頭壞了規矩，不用朝廷動手，我沈家第一個斷了他的商路，讓他在這江南混不下去！”
眾人聽罷，心中凜然，紛紛起身拱手：
“沈家主放心，我等絕不多出一文錢！”
“對！咬死兩千兩！就說今年收成不好，漕船沉了！”
“同氣連枝，共渡難關！”
地窖裡，十二個大明朝的巨賈，達成了“攻守同盟”。
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