朱高燧肚子裡嘀咕，臉上卻越發殷勤，腰彎得更深，牙露得更亮，腆著臉道：
“這不是修羅衛玄一兄弟親自去北鎮撫司提人嘛！我一聽是老四要的人，立馬撂下手頭事，親自押來了！”
今兒天還沒透亮，修羅衛就把這三人扔進了北鎮撫司大牢。
關鍵不在人，而在牌子——不是黃衛，是玄衛。
自家老爹頂多調得動黃衛，玄衛？那是老四的刀，連影子都碰不到。
朱高燧早猜了個**不離十，一直在暗處盯著，就等個由頭上門走動走動，順便瞅瞅能不能蹭點好處。
老四身上隨便掉根汗毛都是寶貝，何況是正經人情？
誰料撞上朱棣也在，當場傻眼。
朱棣下巴朝地上三人一揚：“押來的都是些什麼貨色？”
朱高燧飛快掃了眼慢條斯理喝茶的朱高爔，乾笑兩聲，搓著手道：
“爹……老四送來的人，兒子哪敢審吶。”
其實他閉著眼都能猜出底細。
可這話一旦出口，味道就全變了——老四的人，他朱高燧憑什麼動？
朱棣眼皮一掀，哪會不懂這小子肚子裡的彎彎繞？
“摘了頭套。”
錦衣衛應聲扯下三隻黑布袋。
聶興一見朱棣，雙眼赤紅，嘶吼著就要撲上來。
朱高燧早防著呢，一腳踹在他膝窩，直接把他踹跪下去。
後頭錦衣衛順勢按肩壓背，將他死死摁在地上。
“狗皇帝！你不得好死！！！”
朱棣端起茶盞，吹了口氣，慢悠悠啜了一口，眼皮都沒抬。
天下罵他的人多了去了，這點醃臢話，還不夠塞牙縫。
真要計較，早被氣吐血八百回了。
聶興先前被玄一打斷三根肋骨，關在昭獄時，朱高燧怕人斷氣，特意請大夫給他接骨敷藥。
如今雖保住了命，卻虛弱得說話都喘不上氣，罵了幾句便咳得撕心裂肺。
朱棣蹺起二郎腿，茶盞“嗒”一聲擱回案上：
“罵夠了？夠了，掌嘴。”
他可不是李世民，挨頓罵還要把魏徵當寶供著。
當年方孝孺指著鼻子罵他篡位，結果呢？十族誅盡，血流成河。
他朱棣沒那聖人肚量，也不屑裝。
“啪！啪！啪！啪！”
錦衣衛左右開弓，一記比一記狠，扇得聶興滿嘴腥甜，時不時幾顆碎牙混著血沫子飛濺出來。
朱棣目光一轉，落到始終沉默的孫愚身上，微微眯起眼：
“朕……好像見過你。”
他是馬上得天下的帝王，軍中千戶以上將領，他看過一眼就能記住麵孔。
“罪臣孫愚，叩見陛下，承蒙天恩垂問，臣愧不敢當。”
孫愚——這名字他記得。
當年登基大典剛過，論功行賞的名冊上赫然有他，可人卻杳無蹤影，像一滴水潑進旱地，連個響動都沒留下。
“朕想起來了，孫愚，曾是朕帳下一名副將。”
“你隨朕破應天城門時還在陣前，可封爵詔書還沒擬完，人就沒了影兒。如今倒好，搖身一變成了建文餘黨，倒教人費解。”
孫愚緩緩搖頭，嗓音沙啞如枯枝刮過青磚：
“陛下，舊事何必重提？若念著當年半分袍澤之義，隻求賜臣一個利落。”
他太清楚朱棣與朱高爔的脾性了——一個雷厲風行，一個狠絕如刀。
自己這條命，早被釘在刑架上了。
既然跪也活不成，不如挺直脊樑，死得乾脆些。
朱棣撫須而笑，目光轉向朱高爔：
“老四，這事，你拿主意。”
建文餘孽的爛攤子，他懶得再碰。索性推給兒子，權當歷練。
朱高爔側身，將身後的小花輕輕牽到身前。
聲音低而溫，像春水漫過石階：
“小花，這三個裡頭，誰打過你？”
小花埋著頭，手指絞著衣角，沒應聲。
朱高爔掌心覆上她單薄的肩，力道沉穩：“別怕，爹在這兒。”
那幾個字彷彿一道光，劈開了她眼裡的霧。
她抬起臉，指尖直指聶興，瞳孔裡燒著又恨又懼的火苗：
“他……總拿鞭子抽我……一下、一下……”
頓了頓，又指向孫愚，聲音輕了些，卻透著真切：
“他是孫姐姐的爹……孫姐姐待我，很好。”
最後，她怯怯掃了一眼第三人：“這個……我不認得。”
孫愚心頭一震，這纔看清那縮在朱高爔身後的瘦小女孩，竟是小花！
一股熱流猛地撞上胸口——原來孫若微從前那些細水長流的照拂，竟在此刻成了懸在刀鋒上的一線生機。
善念不滅，終有迴響。
倘若麵對朝廷，建文舊部尚能周旋騰挪；可今兒朱高爔親自出麵，便是連喘氣的餘地都沒了。
單是“朱高爔”三個字，就足以讓人心膽俱裂，膝蓋發軟。
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