除非是揭竿而起的草莽魁首、密謀篡位的逆臣賊子，否則尋常罪名，根本夠不上淩遲這等酷刑。
三萬人——光是念出這個數，都叫人脊背發涼。刀鋒刮骨，血肉寸斷，何其駭人？
當年太祖皇帝處置藍玉，羅織的可是“蓄意謀反”這頂潑天大帽。
可最終，也不過是將藍玉一人剝皮楦草，懸於鬧市；其餘牽連者，大多不過梟首示眾。
即便如此，史官們仍筆鋒如刀，斥其“殺戮過甚”，直指藍玉案冤死者眾，血染朝堂。
如今朱高爔張口就要剮三萬人。
真若付諸施行，後世修史時，怕是要在永樂帝的謚號旁，狠狠添上一句——“暴虐冠絕古今，屠戮逾越人倫”。
倒也算另類青史留名了。
“這般手段，會不會太狠了些？將來不知多少人要指著咱們家脊梁骨罵。”
朱高爔唇角一扯，冷笑如霜。
“罵？那就押來一起剮。”
“從前我餓著肚子當惡人，你揣著良心做好人，把這群畜生髮配去奴兒乾都司。”
“結果呢？”
“他們不但暗中藏匿我女兒，還敢對她下那樣的毒手！”
“我以寬厚待之，他們卻以歹毒報我。”
“既如此，也別怪我不講情麵。”
“小花受的每一分苦，我要他們百倍奉還。”
“我倒要看看，建文那廝，還能不能縮在暗處，裝他的烏龜王八。”
朱棣剛想開口勸阻，手腕卻被徐皇後輕輕按住。
他側頭望去，隻見徐皇後微微搖頭，眸色沉靜。
不必再說了。
她比誰都清楚——兒子主意已定，鐵板釘釘。
朱棣喉頭動了動，終究沒再出聲，隻將未盡之言咽回腹中。
爭這些，已是徒勞。
他轉而問道：“你派玄衛追剿建文餘黨，眼下如何？”
朱高爔答得乾脆：“除玄一帶回的三人，其餘漏網之魚，盡數誅絕。那三個，現押在昭獄。”
不提倒罷，一說到昭獄裡的三人，朱高爔腦中倏地閃過玄一那句低語——
“他們認得小花。”
那豈非意味著，施暴之人，就在這三人之中？
念頭剛起，他立即喚來玄一。
“把昭獄裡那三個，立刻帶過來。”
玄一抱拳：“遵命！”
話音未落，人影已化作一道疾風，眨眼間掠出院門，消隱於暮色深處。
三人端坐院中，捧盞飲茶，靜候小花歸來。
早前上官嫣然已替小花洗過一遍身子，動作熟稔，因此沒讓眾人久等。
不多時，她便牽著濕發滴水的小花，緩步穿過月洞門而來。
朱棣夫婦抬眼一望，心口猛地一熱——
這孩子眉眼輪廓、鼻樑弧度，活脫脫就是朱高爔年少時的模樣！
上官嫣然見院中二人氣宇軒昂，龍章鳳姿，貴不可言，又見朱高爔親手斟茶、俯身相迎，心中早已明瞭身份。
“小女上官嫣然，叩見陛下，叩見皇後娘娘。”
朱棣這才留意到小花身側還立著個姑娘，隨意應了一聲，目光便牢牢鎖在小花臉上，再難移開。
上官嫣然深知此時自己多留一刻都是僭越，福了一禮，悄然退下。
小花怯生生的，見生人便往朱高爔身後躲，隻悄悄探出一隻眼睛，怯怯打量著眼前這對陌生的老人。
朱高爔牽她上前，在身旁椅子上坐下，用袖口仔細拂去椅麵浮塵。
“來，坐這兒。”
小花乖乖依言落座，一雙澄澈如泉的眼睛，安靜望著父親，彷彿在等一句命運的宣判。
“小花，接下來的話，極其要緊，你須得一個字一個字聽清。”
朱高爔神色前所未有的凝重，連指尖都微微發緊。
若她說不信呢？
若她怨他為何丟下她十二年呢？
小花點點頭，小身子坐得筆直。
朱高爔深吸一口氣，聲音低沉卻清晰：
“小花，你是我的親骨肉，我是你爹。當年在應天，你娘懷胎七月，被奸佞劫走——我尋了整整十二年，才把你找回來。”
小花怔怔望著他，彷彿聽不懂這話的分量。
父親？
這個詞於她而言，向來隻是別人口中模糊的稱謂。
建文餘孽裡也有孩子，她常看見那些孩子撲進父母懷裡撒嬌，自己卻隻能攥緊衣角，默默嚥下羨慕。
眼淚毫無徵兆地滾落下來，鼻尖酸得發顫。
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