“朱高爔”三字剛落，他整個人猛地一滯，彷彿被凍在了原地。
這名字，他多少年不敢提、不敢想、不敢夢。
北平城外那場大火、那陣哭嚎、那滿地未冷的屍身……至今還燒在他眼皮底下。
但很快，他眯起眼，盯住朱瞻基：“你究竟是誰？一個錦衣衛百戶，怎會曉得這等秘名？”
朱高爔——這名字當年連北平守軍都隻敢在舌根底下打轉，唯有朱棣貼身近臣纔敢喚一聲。
朱瞻基抬眼，聲音沉穩：“我名朱瞻基，當今太孫。”
“太孫”二字如雷劈進耳中，孫愚瞳孔驟縮。
其實，他並非建文舊部。
當年他是朱棣麾下副將，親率鐵騎踏破應天城門。
景清——孫若微生父，曾於危難中救他性命。臨刑前，把幼女託付給他。
為報這份恩，他棄了封侯拜將之路，牽著小若微，一路顛沛，隱姓埋名。
若眼前真是太孫，倒真可能知曉朱高爔——這名字本就藏在皇族最深的暗格裡。
可念頭剛轉過來，更大的寒意就爬上脊背。
三個月前，建文餘黨硬把孫若微塞來應天潛伏。
若非十二年來朱高爔音訊全無，他死也不會帶她踏進這座龍盤虎踞的城。
他隻想她平平安安，嫁個尋常人，生幾個孩子，看春櫻秋桂，聽簷下雨聲。
可那些人早把孫若微腦子洗透了——
滿心隻有“弒君複位，迎主歸朝”。
孫愚心裡雪亮：這事根本不成。
別說刺駕九死一生，就算僥倖得手，建文帝敢露臉嗎？敢登殿理政嗎？
朱高爔聞風而至，第一劍，就該砍在他脖頸上。
他深深吸了口氣，抱拳躬身，額頭幾乎觸地。
“謝太孫救命之恩！我父女即刻啟程，來日若有機會，定當湧泉相報。”
朱瞻基頷首，目光卻久久停在孫若微臉上，複雜得像霧鎖江麵。
“孫姑娘，珍重。往後，莫再踏足應天半步。”
話音未落，他已悄然撥開一道門縫，側耳聽風，眨眼便沒入夜色。
孫愚反手插緊門閂，轉身催促：“發什麼呆？快收拾東西！”
孫若微卻蹙著眉：“爹，不就一個王爺？漢王趙王天天在城裡晃，咱們不也活得自在？您怎麼突然怕成這樣？”
孫愚捆包袱的手頓了頓，沒回頭：“燕王和漢王，不是一回事。”
頓了頓，又嘆口氣：“一時半刻也說不清。你行李我來收，你從密道走，去找徐濱他們——就說朱高爔回來了，讓他們立刻散！”
……
孫若微應了聲“哦”，伸手旋動架子上那隻青瓷花瓶。
“哢噠”輕響，地麵應聲裂開一道暗口。
她抄起油燈，縱身躍入。
地道幽長潮濕，她摸黑前行，直到看見牆角一道炭筆畫的“×”記號。
踮腳頂開擋板，鑽出身子——
眼前是間柴房，滿地碎木與枯草堆得齊腰高。
柴房外，一個瘦得脫形的小姑娘，手腳脖子全鎖著鐵鐐，正吃力舉起比她身子還長的斧頭。
細胳膊抖得厲害，斧刃落下，“哐”一聲悶響，深深嵌進木樁，拔不出來，也劈不開。
她渾身一顫，驚惶扭頭——
樹影下，一個男人抱著胳膊斜倚著，手裡鞭子輕輕甩著。
見狀，他霍然挺直腰桿，鞭梢“啪”地抽在地上，大步逼來。
“廢物！劈個柴都廢勁，你是嫌命長？”
鞭聲越來越近，小姑娘慌忙縮排牆角，雙手死死護住腦袋。
男人獰笑著揚起鞭子——這一下下去，皮肉非綻開不可。
恰在此時，柴房門“吱呀”推開。
孫若微閃身而出，一手攥住鞭尾，力道穩準狠。
“聶興，我早說過，不準動小花。”
聶興看清來人，鼻腔裡哼出一聲，慢吞吞鬆了手。
“這拖油瓶連柴都劈不利索，留著幹啥？一刀宰了乾淨！”
孫若微早聽慣了這調調，懶得搭腔，隻擺擺手：“去把人都叫醒，我有急事。”
聶興點頭，臨走狠狠剜了小花一眼，轉身大步離去。
直到腳步聲遠了，小花才緩緩鬆開護頭的手，肩膀微微塌下來。
孫若微蹲到她身邊，撥開她遮住整張臉的亂髮，指尖溫熱，聲音輕得像怕驚飛一隻雀。
“早飯，吃了沒？”
小花蜷著身子，把下巴抵在膝蓋上，輕輕晃了晃腦袋。
孫若微眉心一蹙，聲音壓得更低：“昨兒晚上那頓飯，吃了沒？”
小花又搖了搖腦袋，動作輕得像片枯葉落地。
孫若微望著她單薄得彷彿一折就斷的肩膀，心口發緊。
她實在想不通，聶興他們為何偏要這樣磋磨一個連話都說不利索的小丫頭。
她還記得小花孃的模樣。
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