朱棣手指慢條斯理叩著龍椅扶手。
“張輗，你可知罪？”
張輗重重磕頭：“臣知罪！”
朱棣微微頷首：“既知罪，即日起閉門思過。”
“約翰牛公。”
張輔立即出列：“臣在。”
朱棣：“回去好生管束。”
張輔抱拳：“臣遵旨。”
兩人幾句話，輕飄飄就把案子結了。
強搶花魁，隻換了個“閉門思過”？連日子都沒說滿——這叫罰？這是哄孩子呢！
群臣心裡都咯噔一下。
去年戶部侍郎之子當街調戲良家女，朱棣得知後，當場命人重杖五十；
侍郎本人更被扣上“教子無方”帽子，貶去遼東守邊。
張輗這事兒，難道比那還輕？
誰都看得透：朱棣壓根不想動他，乾脆裝聾作啞。
可言官豈肯善罷甘休？
幾個身影立刻從殿外奔進來，衣袍翻飛。
“陛下！此等惡行，豈能輕輕放過？”
“臣懇請陛下秉公裁斷，莫為後世開此縱容之端！”
“臣自洪武年間入台，歷經三朝，從未見過如此荒謬之判！”
“今日若不嚴辦，臣願血濺丹墀，死諫於此！”
一句接一句，句句帶鋒，字字見血。
他們真不怕死——死了反倒成就忠烈之名，史冊濃墨重彩記一筆：某年某月，某禦史為正綱紀，以死相諫。
站在大殿最前排的朱高煦，不動聲色，用胳膊肘輕輕撞了撞身旁的太子朱高熾。
低聲問道：“太子爺，您說今兒這些言官裡頭，能有幾個囫圇著走出這大殿的？”
朱高熾眼皮猛地一顫。
“老二，慎言。”
……
朱高煦咧嘴一笑：“太子爺，這話我可沒瞎編——早上老三親口跟我說的，張輗昨兒個可是跟著老四逛了花月樓。”
張輗論起根腳，確是朱高煦門下的人。
平日裡朱高煦橫得像頭出欄的犟牛，動不動就被言官揪住衣領子罵，彈章雪片似的飛來。在他眼裡，那些禦史台的言官就是一堆爛泥巴——踩一腳臭手，不踩又招蒼蠅。
原還琢磨著，張輗捅了簍子，自己硬著頭皮也得替他兜一兜。結果老三天不亮就上門潑了一盆冷水：人早投了老四。
好得很。
省得他自找難堪。
張輗竟是老四的人？
朱高熾心頭一緊，喉頭微動。
言官再討嫌，也是朝廷的耳目、朝綱的脊樑。若真撞上老四的刀鋒，怕不是要血濺金階、屍橫丹陛。
他一步跨前，聲音不高，卻壓住了滿殿嗡嗡低語：
“父皇，兒臣以為，此事牽涉頗雜，倉促定論恐有疏漏，不如暫且擱置，容後再議。”
這話聽著是緩兵之計，實則給兩邊都墊了塊軟墊——既讓皇上順坡下驢，也替老四留了餘地。
可群臣反倒更懵了。
皇上不願深究張輗，還能理解：張家兩代功勛彪炳，張輔鎮北、張玉殉國，朱棣念舊情，睜隻眼閉隻眼罷了。
可太子為何攔這一手？
張輔早把旗子插在朱高煦營裡，跟東宮水火不容。若藉機剪掉張輗這根羽翼，豈非正中下懷？
怎的反手放虎歸山？
朱棣正被這團亂麻纏得太陽穴突突直跳，見台階遞到腳邊，立馬抬腳踩實：
“準太子所奏。張輗一案尚待查實，暫緩議處。”
皇上鬆了口，言官們卻綳得更緊了。
他們等的就是今日——搏一個鐵骨錚錚、青史留名。
周衍身為禦史台急先鋒，往前一踏，袍袖翻飛：
“陛下不可！今日事，須今日斷！”
“張輗狎妓鬧市、辱沒朝儀，罪證鑿鑿，豈容拖延？懇請立斬以儆效尤！”
“若縱容不罰，群小效尤，國本動搖！”
搶個花魁，就能掀翻大明江山？
話是誇張了些，可細咂摸，倒也不是全無道理。
“喲——今兒太極殿倒挺熱鬧。”
一道懶散又清越的聲音，不疾不徐飄進大殿。
周衍臉霎時漲成豬肝色。
“誰在殿上喧嘩？！”
這裡是太極殿，大明議政中樞，天子垂裳而治之地。周衍乾禦史十幾年，頭回見人敢在這地方弔兒郎當開口。
朱高煦眉峰一揚，心裡已給周衍豎起拇指：
“這是自己往刀口上撞啊。”
朱高熾臉色倏然沉下去——最怕的事，終究來了。
向來避朝如避疫的老四，竟破天荒穿了朝服，踏進了這扇朱漆大門。
“咚、咚、咚。”
腳步聲沉穩，卻似重鎚砸在人心上。
每一步落下，滿殿文武呼吸都滯了一拍，連袖角都不敢輕抖。
一步、兩步、三步……
人影終於跨過門檻。
百官紅藍相間，唯有他一身素白長衫，衣料尋常，卻襯得麵如冠玉、身似修竹。
不像來理政的藩王，倒像誤入朝堂的謫仙，閑庭信步而來。
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