腦中忽地浮出一道纖瘦身影：束髮戴冠，腰桿挺得比新竹還直，笑起來眼裡有光，說話卻總帶著三分倔。
他喉頭滾動，又追問：“四叔為何非要斬盡殺絕？建文朝那些老臣，當年不也是為咱朱家打江山的嗎？難道功勞還能分朝代算？”
朱高熾怔了一下，目光裡掠過一絲意外——這孩子，竟能問出這話。
“你能這麼想，說明仁心已長成了。”
“這些年，我沒白教你讀《孟子》，也沒白帶你去賑災放糧。”
“可仁心也得分時候用。建文餘黨這事上，沒半分轉圜。”
“他們效忠的是建文，不是朱家——更不是你四叔。”
他忽然凝住視線，目光沉進跳動的燭火裡，聲音低下去：
“瞻基，我問你，靖難之役，前後打了幾年？”
“一年！”朱瞻基脫口而出。
這場仗，是他刻進骨頭裡的故事。爺爺從北平起兵，一路南下，金殿易主——史書上白紙黑字，整整一年。
他甚至能背出每一戰的時間、地點、對陣將領。每每推演，都忍不住拍案：一年！從塞外寒地殺到江南煙雨，這仗打得簡直像神仙掐著時辰布的局。
“一年？聽著神乎其神，是不是？”
朱高熾扯了扯嘴角，笑得有點澀。
“若我告訴你——刨去備糧、屯兵、虛張聲勢那些虛耗，真正交鋒的日子，滿打滿算，就三十天呢？”
朱瞻基猛地抬頭，眼珠子幾乎瞪裂：“不可能！”
三十天？光是北平到揚州的驛道，快馬加鞭都得走二十日！莫非沿途城池，全開了城門跪迎？
“爹，您可別哄我。《實錄》裡寫得清清楚楚，爺爺鏖戰三百餘日，才克複應天。”
朱高熾輕笑一聲，火光在他眼角拉出細紋：
“孩子，你聽過這句話沒？——史書，向來是勝者蘸著墨，也蘸著血寫的。你爺爺贏了，怎麼記，自然由他落筆。”
朱瞻基愣住。
自古隻有吹牛的史官，哪有把勝仗往小裡寫的？若真三十天平定天下，該刻在鐘鼎上，昭告九州才對！
“那爺爺圖什麼？藏功績，圖個啥？”
朱高熾沒答，隻盯著那簇搖曳的火苗，臉被映得忽明忽暗，嗓音啞了幾分：
“因為那一仗……太髒了。”
“得從三十年前說起。”
“你四叔生來異相，眉目如畫，舉止似仙，太祖高皇帝愛若珍寶。”
“哪怕你爺爺就藩之後，宮裡仍常派快馬，接你四叔入宮小住。”
“建文比你四叔年長幾歲，說是看著他長大，也不為過。”
“太祖高皇帝，是嫡長子繼承製的鐵杆擁躉。”
“若懿文太子還在，你爺爺怕是連兵刃都懶得擦。”
“那時建文隻是庶子；直到皇太孫朱雄英夭折，他母親呂氏扶正，建文纔算名正言順成了嫡脈。”
“後來懿文太子薨逝，按祖訓，帝位確實該傳給建文。”
“可那時，你四叔早已鋒芒畢露——豈是建文那等溫吞性子壓得住的？”
“緊接著秦王、晉王接連暴斃，太祖高皇帝連失肱骨，心力交瘁，沒過多久便駕崩了。”
“臨終前，他本欲改立儲君：先傳位於你爺爺，再由你爺爺禪讓給你四叔。”
“結果呂氏勾結內廷掌印太監，連夜篡改遺詔，將‘傳燕王’三字，生生剜去。”
“這事，還是咱們拿下應天之後，在宮裡翻出那道密詔才徹底弄明白的。”
“朱允炆是被呂氏硬生生扶上龍椅的。”
“可這孩子從小看著你四叔長大的，心裡早埋下了根刺——他清楚得很，不把咱們家連根拔起，那張龍椅，他坐得比紙糊的還脆。”
“於是暗中拉攏翰林學士黃子澄、兵部侍郎齊泰，悄悄佈下削藩大網。”
“當時咱們家手握北境精銳，封地最廣、兵馬最壯，是所有藩王裡頭最紮眼的一塊硬骨頭。”
“建文沒敢先啃，轉頭拿周王、代王、齊王、湘王開刀——一個廢為庶人，一個賜死獄中，一個逼得**而亡……手段又狠又急。”
“等收拾完這些藩王，他的刀鋒，終於對準了你爺爺。”
“那時建文手握近百萬大軍，你爺爺困守北平，滿打滿算不過十萬邊軍。”
“可即便如此，他仍不敢輕易揮師攻城——二十萬先鋒軍就卡在北平城外，日日囤糧秣馬，卻像被釘在原地，一動不動。”
“他怕的不是兵力，而是城中那個能叫千軍萬馬瞬間崩塌的人。”
“你四叔和你爺爺素來不對付。那會兒你爺爺急令他出城破敵，他卻全不當回事，整日在府裡賞花鬥蛐蛐，一副閑雲野鶴的模樣。”
“可老天爺偏要推這一把。”
“建文幹了一件蠢到冒煙的事。”
“你四叔身邊有個貼身侍女，年紀相仿，當年在應天時，太祖高皇帝親自挑了送去服侍他起居，後來隨他一道回了北平。”
“建文見強攻不成，竟把這侍女的雙親抓進詔獄，逼她給你四叔下毒。”
“那時你四叔風華正盛，北平城裡多少閨秀為他傾心；那姑娘也不例外，早已珠胎暗結，哪肯親手毀掉自己男人？”
“隻留下一封血淚斑斑的訣別書，便悄然離城，再無音訊。”
“訊息傳回，你四叔當場震怒，眼底都燒出了火。”
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