這兩邊的火，他還能壓。
可若朱瞻基再與老四生分，那這江山，真得另作打算了。
朱瞻基退至一側，垂手肅立。
朱高爔踱步至朱棣身側落座，翹起二郎腿，神態閑散，靜候開宴。
朱棣本還等著他孝敬點什麼，左等右等沒動靜，忍不住清了清嗓子：
“咳咳咳——”
朱高爔眼皮都沒抬。
“咳咳咳——”
他斜睨過去，語氣懶散：
“老爺子，嗓子癢？老咳什麼？”
朱棣懶得繞彎子，劈頭就問：
“你小子，就沒給你爹備點像樣的東西？”
年歲上來了，批摺子都覺手沉眼花。
他倒要看看朱高爔手裡藏了什麼寶貝。
朱高爔斜睨著他，眼神裡滿是不屑。
想要就直說，偏扯什麼“禮物”，端的虛偽。
可朱棣臉皮厚如城牆，哪會在乎這點眼神？
手直接往前一伸，掌心朝上，五指微張，擺明瞭不給不罷休。
朱高爔綳著臉，從懷裡又摸出一隻錦盒，往他掌心一砸。
“增壽丹，隻剩兩粒——十年火候的。娘一顆，你別想獨吞。”
倒不是真怕他私藏。
實在是這老傢夥太沒底線，早有前科。
當年在北平，朱高爔剛煉好兩顆，本想著讓他和徐皇後各服一粒。
結果朱棣眼皮都不眨，仰頭就嚥了。
徐皇後當時那委屈勁兒，看得朱高爔頭皮發麻。
他隻好咬牙又補了一顆，才把人哄住。
這丹藥逆天得很，煉起來費神耗力，藥材更是金貴——
光是湊齊那幾味主料，他就把北平城翻了個底朝天，才勉強攢出這幾顆。
……
“開席嘍！”
徐皇後帶著三個兒媳，領著一溜宮女，將今夜家宴的菜肴端了上來。
整整十八道，熱氣騰騰、香氣撲鼻，幾乎鋪滿了整張紫檀長案。
眾人依次落座，碗筷輕響。
朱棣清了清嗓子，聲音洪亮：
“這是咱家坐穩江山後，頭一回四代同堂、齊齊整整的家宴。”
“老二老三的媳婦，還沒見過老四，趁今天認個臉熟。”
“今兒有兩樁要緊事，得定下來。”
“頭一件，老四的婚事——三十的人了，連個正經媳婦都沒娶，傳出去，丟的是咱們朱家的臉麵！”
“老大、老二、老三，你們多上心，好姑娘儘管薦，甭管門第高低、出身貴賤，能嫁進咱家，是她們祖上積德。”
三人齊聲應下。
其實不用朱棣開口，他們也巴不得往前湊。
自古枕邊風最是厲害，萬一薦中了，往後跟老四走動起來，自然親近三分。
“第二件，就是那個朝貢曼陀羅花的小國——狼心狗肺，圖謀不軌，過兩天就派兵踏平它。”
朱高煦和朱高燧頓時眉開眼笑。
有仗打，手下人纔有軍功可掙；
再說那毒花獻得如此囂張，簡直是茅坑裡點燈——找死！
朱高熾卻微微蹙眉：“爹，亡國……是不是重了些？”
他素來心軟，打心底抵觸刀兵。
既傷百姓元氣，又損天地仁心。
朱高爔支著下巴，慢悠悠開口：
“大哥，非我族類，其心難測。斬草不除根，春風吹又生。”
這話一出口，在座幾人脊背同時一緊。
朱棣隻說“亡國”，意思是廢其王統、收其疆土；
可朱高爔話裡透出來的，是抹掉整個族群——不留活口，斷其血脈。
那西域小邦再小，也有十幾萬口人。
盡數屠盡？這業障，重得連佛前香火都壓不住。
頭回見朱高爔的人，全愣住了：
眼前這人身似謫仙、氣若鬆風，怎麼吐出來的話，卻像地獄刮來的陰風？
“那就依老四的意思辦。”
朱棣一錘定音。
朱瞻基張了張嘴，剛想說話，卻被朱高熾按住了手背。
“就這兩樁，務必儘快辦妥。”
朱棣霍然起身，舉起酒杯。
“為大明——乾！”
仰頭飲盡，酒液順著喉結滑下。
滿座齊立，舉杯同聲：
“為大明——乾！”
開場白至此收尾。
朱棣鼻子動了動，忽然指著桌上一道蓋著青瓷蓋的菜：“燒鵝的味兒早鑽進鼻子裡了，怎的還不揭蓋？”
徐皇後抿唇一笑，隻不作答。
朱瞻基立刻起身——滿桌就他輩分最小，這種差事，自然歸他。
“爺爺，孫兒給您撕條鵝腿！”
他殷勤掀開蓋子，伸手就要去扯，手卻僵在半空——
兩隻鵝腿，早已不見蹤影。
他臉上一熱，訕訕道：“這……鵝腿呢？”
朱棣目光一掃，直釘在朱高爔臉上。
準是他乾的。
當年在北平，就沒一隻燒鵝能完整上桌，全被這小子提前啃光了。
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