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“父皇，若您決意易儲，兒臣無異議。”
朱標抬起頭，眼神坦蕩，“隻是老五性子跳脫，做事隨性，還需多加打磨，才能擔得起太子之位。”
朱元璋看著他，忽然笑了。
那笑容裡冇有試探，隻有純粹的欣慰——曆朝曆代，皇子為了皇位鬥得你死我活，可他的大兒子，卻能如此坦然地評價弟弟，甚至為他考慮後路。
“你啊，跟咱玩什麼虛的？”
朱元璋拍了拍朱標的肩膀，語氣緩和下來，“老五哪裡是怕‘功高蓋主’？
他是怕你這大哥多想！”
朱標一怔。
“他故意把功勞讓給老四，一是讓自己的鋒芒收一收，二是……給你吃顆定心丸。”
朱元璋歎了口氣，目光望向窗外沉沉的夜色，“那小兔崽子鬼精得很，知道自己風頭太盛，會讓你難做。
他這哪裡是讓功？
是在跟咱表態——他冇想搶你這太子位。”
朱標臉上泛起一絲訕然，隨即也笑了。
原來自己那點心思，早就被父皇和弟弟看穿了。
朱元璋看著他，忽然收起笑容，語氣變得鄭重：“老大，你有兩個好弟弟。”
他頓了頓，聲音裡帶著期許，“老四穩重，可托大事；老五機靈，能開新路。
將來你坐了江山，這倆就是你最硬的臂膀。
善待他們，大明的根基才能穩如泰山。”
“父皇放心，兒臣必不負所托！”朱標語聲朗朗，唇邊漾開的笑意裡，藏著幾分對幼弟的瞭然與欣慰。
殿內燭火搖曳，映著他眼底的暖意——那兩個自繈褓時便被他護在羽翼下的弟弟，如今竟已長成能撐起一片天的模樣。
朱橚的聰慧不必說，那孩子打小就愛蹲在禦花園的田壟裡搗鼓草木，誰能想到他培育的高產糧種，竟能讓江淮兩岸的荒田冒出綠油油的新苗？
至於朱棣……朱標望著案上那封墨跡未乾的軍報，指尖微微摩挲著“北元王庭”四個字——這小子，是真像極了父皇年輕時的模樣：骨子裡那股天不怕地不怕的韌勁兒，連徐達都私下讚過“有洪武爺當年逐鹿天下的銳氣”。
前幾日朱棣因違逆軍令捱了軍棍，三十杖下去，臀上的血痕滲進布帛，他卻梗著脖子對徐達喊“末將願戴罪立功，誓破北元”。
徐達當時撫著他的肩歎道：“此子日後必為大明三軍砥柱。”
如今看來，果然不假。
一個是能讓萬民飽腹的“糧神”，一個是能橫掃漠北的“虎將”——朱標想著，胸中忽然湧起一股熱流。
有這兩個弟弟在，大明的江山，定能如父皇所願，千秋萬代地穩下去。
“走！
老大，跟咱去給你娘報喜！”朱元璋一把奪過朱標手中的軍報，聲音裡的激動幾乎要漫出來，“咱老朱家的種，就是厲害！
打下北元王庭，這可是能刻進史書裡的大功！”說罷，他大步流星地往坤寧宮走，龍袍的下襬掃過殿階，帶起一陣風。
朱標笑著搖搖頭，父皇這急性子，怕是連馬皇後納鞋底的針都要驚掉了。
他趕緊跟上，衣角被風掀起，像一隻振翅的蝶。
“妹子！
妹子！
咱家老四老五出息了！”
朱元璋的大嗓門還冇跨進坤寧宮的門檻，就已經撞進了殿內。
馬皇後正捏著銀針納鞋底，針腳細密得像江南的雨絲——那是給遠在漠北的朱棣做的棉鞋，聽說漠北的冬天能凍掉人的耳朵。
聽到朱元璋的聲音，她手一頓，銀針“啪”地落在鞋底上。
下一秒，她猛地站起身，裙襬掃過繡墩，快步迎了出去：“重八，你說什麼？
再說一遍！”
她可不是尋常深宮裡的婦人。
當年朱元璋在濠州城被孫德崖圍困，是她揣著滾燙的炊餅往牢裡送，胸口的皮肉都燙起了泡；後來朱元璋在鄱陽湖與陳友諒決戰，是她帶著後宮的女眷紡紗織布，為前線趕製軍衣。
她比誰都清楚，“北元王庭”這四個字意味著什麼——那是困擾大明多年的邊患，是無數將士埋骨的沙場，是能讓青史留名的不世之功！
“你看！”朱元璋把軍報塞到她手裡，手指因激動而微微顫抖，“老四那小子，帶著老五偷襲了王庭，連北元皇帝都被他活捉了！
咱老朱的種，就是他孃的厲害！”
馬皇後展開軍報，目光掃過“孤軍深入”“夜襲王庭”幾個字，嘴角剛揚起的笑意瞬間僵住。
她捏著信紙的手猛地收緊，指節泛白，鳳眸裡的欣喜變成了滔天的怒氣。
“朱重八！”她猛地抬頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“你高興什麼？
孤軍深入？
你知不知道漠北的草原多大？
知不知道北元的騎兵多快？
這兩個小兔崽子是把腦袋彆在褲腰帶上打仗！”
說著，她一把揪住朱元璋的耳朵，往上狠狠一扯。
“哎哎哎！
妹子鬆手！
耳朵要斷了！”朱元璋疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙紮——他這輩子天不怕地不怕，就怕馬皇後生氣。
朱標剛踏進殿門，就看到這一幕，嚇得脖子一縮，轉身就要溜。
他太瞭解馬皇後了：高興的時候能把你寵上天，生氣的時候……連父皇都得捱揍。
他可不想被殃及池魚。
“站住！”
馬皇後的聲音像一道驚雷，炸在朱標身後。
他的腳像被釘在了地上，動都不敢動。
朱元璋見狀，趕緊“賣隊友”：“妹子！
老大剛纔笑得比咱還大聲！”
朱標：“？？？”
有你這樣當爹的嗎？！
“你給我過來！”馬皇後揪著朱元璋的耳朵走到朱標麵前，另一隻手精準地捏住了朱標的耳朵，“老四老五是你一手帶大的！
你看看你把他們教成什麼樣了？
徐達是能讓他們冒險的人嗎？
肯定是這兩個小兔崽子私自帶兵，貪功冒進！
無法無天到什麼地步了？
連命都不要了！”
她越說越氣，手上的勁兒又加了兩分。
“啊——娘！
疼！”朱標疼得眼淚都快出來了，“我冇笑啊！”
“冇笑也得揍！”馬皇後瞪著他，“你是大哥，怎麼就不知道攔著點？
他們要是有個三長兩短，你對得起咱老朱家的列祖列宗嗎？”
朱元璋在一旁欲哭無淚：“妹子，你揍老大就行，彆使勁扯咱的耳朵啊！”
父子倆像兩隻被揪住耳朵的兔子，齜牙咧嘴地站在殿中央，任由馬皇後教訓。
好一會兒，馬皇後才鬆開手，兩人的耳朵都紅得像熟透的柿子。