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話音未落，餘光瞥見一雙繡金鹿紋的軟靴踏入帳內。
他驀然回首，竟是湯雅蘭。
“怎麼就不能是我？＂
她笑意盈盈，動作熟稔地登上暖榻，翹起二郎腿，披風滑落肩頭，露出勁瘦利落的身形。
她盯著朱橚，眼神銳利如刀，“朱五郎，北元王庭已現蹤跡，這次你若敢再把我丟下……我不介意在你背上‘輕輕’劃一道。＂
朱橚挑眉，輕笑出聲：“放心，這次我絕不會甩開你。＂
他頓了頓，眸光微閃，帶著幾分戲謔與深意：“再說，我要真不想帶你，當初又何必把你編入燧發槍千人隊？
你說是吧？＂
湯雅蘭冷笑一聲，眼角微眯。
她當然記得上次的事——那晚的酒香甘甜，參了蒙汗藥；醒來時衣衫淩亂，身上留著他掌印與唇痕。
說是“保護”，實則趁人之危。
那一夜，她咬碎銀牙，恨入骨髓。
也從那時起，她在心裡刻下誓言：終有一日，要讓他嚐嚐被算計的滋味。
“好。＂
她站起身，紅唇輕啟，留下一句似笑非笑的話，“記住你現在說的話。＂
說完，轉身離去，步伐堅定，不留一絲猶豫。
她不會離開視線，這幾日，她會像獵豹般盯緊他，不放過任何風吹草動。
五日後，黎明初破。
天邊泛起魚肚白，冷風捲雪，天地蒼茫。
朱橚立於帳外，迎著朝陽伸了個懶腰，彷彿卸下了連日來的沉重心緒。
身後腳步輕悄，一件厚重大襖悄然披上肩頭。
“這都快臘月了，你的傷纔剛好，穿這麼少出來吹風，不怕寒氣侵肺？＂
珠雲其木格蹙眉嗔怪，語氣裡卻滿是關切。
她站在他身後，雙手仍搭在衣領處，動作親昵得宛如結髮夫妻。
晨光照在她臉上，勾勒出柔和輪廓，髮絲隨風輕舞，像極了尋常人家中，追出門為夫君添衣的妻子。
可事實並非如此。
他們從未同寢共枕。
她今日來得早，隻為一件事——為他換藥。
昨夜敷的藥膏需清晨清洗重塗，而男人剛醒時衣衫單薄，省去了脫衣麻煩。
但這般默契，這般體貼，落在旁人眼裡，早已模糊了賓主界限。
朱橚冇有回頭，隻是嘴角微揚。
他知道她在演，他也配合著演。
在這權力與陰謀交織的漠北之地，真情假意早已難辨。
或許有一天，這場戲會變成真；又或許，彼此都隻是借對方取暖，在亂世中尋一處短暫安寧。
但他不在乎。
隻要最終目標達成，過程中的溫情也好，利用也罷，皆可付之一炬。
風起之時，英雄不問歸途。
而他，已準備好點燃戰火。
晨光微露，寒風掠過軍營的旌旗，發出獵獵聲響。
朱橚立於帳外，望著一隊隊整裝待發的明軍將士如流水般出營，眉宇間浮起一絲複雜的情緒。
“齊王妃，你家那齊王可真是越來越凶了，這才消停幾天，又約戰北元。＂
他低聲感慨，語氣中帶著幾分無奈，也藏著幾分敬佩。
身後靜默片刻，珠雲其木格聽見“你家那齊王”五字時，眸光微微一顫，彷彿有根深埋已久的弦被悄然撥動。
她垂下眼睫，指尖不自覺地蜷了蜷，卻終究未語。
而朱橚背對她，未曾察覺這瞬息間的波瀾。
“我一個婦道人家，從不過問戰場之事。＂
她輕聲道，聲音如雪落鬆枝，清冷卻不失溫潤，“五郎，清晨寒重，入帳烤火吧，莫要再吹風了。＂
說著，她已上前一步，雙手輕輕搭上朱橚肩頭，力道柔和卻堅定地將他往軍帳內推去。
朱橚冇有抗拒，任她牽引，彷彿這雙手早已成為他疲憊身軀中最熟悉的依靠。
帳簾落下，隔絕了外界的凜冽。
炭火在銅盆中劈啪作響，暖意氤氳，映得兩人影子在帳壁上交疊搖曳。
他們閒談著，話語散漫卻親昵。
在這方寸之地，身份與禮法皆被悄然卸下，隻剩兩個相識已久、彼此懂得的靈魂。
“再讓我為你按一按肩吧。＂
珠雲其木格忽然說道，目光落在朱橚左肩，“前些日子耕田時與瘋牛角力所傷，每逢陰寒便隱隱作痛——我瞧過了，再施針兩次，應能根除。＂
朱橚點頭，心中泛起一陣感激。
這些年，多少太醫束手無策，唯有她一眼看穿舊傷根源，以蒙醫古法配合鍼灸推拿，日日不輟地調理。
半月來，那深入骨髓的脹痛竟真如春冰消融，漸行漸遠。
“麻煩齊王妃了。＂
他輕聲道。
“不麻煩，是該做的。＂
她一笑，語氣溫柔卻不容置喙。
隨即起身，先為他解去厚重的大襖，再褪下內袍。
自己亦卸去外裳，隻留一身素淨中衣。
炭火映照下，她的輪廓顯得格外柔和，動作利落而專注，毫無半分逾矩之意，卻自有一股沉靜之美。
就在此時——
帳簾猛地掀開！
朱棣大步闖入，目光一掃，頓時僵住。
眼前一幕令他腦中轟然炸響：老五衣衫半解，珠雲其木格近在咫尺，二人正朝塌上走去……炭火通紅，帳內暖香浮動，氣氛曖昧至極！
“呃——！＂
朱棣雙眼圓睜，旋即猛地捂住雙眼，踉蹌後退：“我啥都冇看見！
真的！
天打雷劈我都看不見！＂
他一邊唸叨一邊往外逃，活像撞破私情的小賊。
珠雲其木格怔了一瞬，繼而反應過來，忍不住瞥了朱棣一眼，神情古怪：“你瞎嚷什麼？＂
低頭再看自己與朱橚的模樣——衣衫淩亂、共處密帳、身貼臥塌……縱使清白如雪，此刻也難逃誤會。
她臉頰驟然緋紅，抓起外袍轉身便跑，腳步急促得像是逃離一場無形的審判。
朱橚坐在塌邊，望著空蕩的帳門，一臉錯愕：“……你跑什麼？＂
我們隻是按摩啊！
可這一跑，反倒坐實了流言蜚語。
朱棣站在帳外，探頭探腦，眼神意味深長地看著朱橚，嘴角勾起一抹“我懂”的笑。
“老五啊，上回你還嘴硬說清清白白，這回可是被我抓個正著！＂
他踱步進來，語氣戲謔中透著關切，“嘖嘖，以後進你帳子得先敲門了，不然真容易撞見不該看的。＂
“你腦子裡都裝了些什麼？＂
朱橚哭笑不得，“她是給我治傷！
暗傷！
懂嗎？＂
“哦？
暗傷？＂
朱棣挑眉，滿臉寫著“我不信”。
朱橚氣結，揮手道：“懶得解釋，隨你怎麼想！
倒是你，慌裡慌張闖進來，究竟何事？＂
“哎呀，差點忘了正事！＂
朱棣一拍腦門，神色陡然嚴肅，“偵騎回來了！
北元王庭的情報已儘數摸清！＂
朱橚眼神一亮，立刻拉著他坐到炭盆旁，呼吸都不由緊了幾分。
這幾日他夜不能寐，隻因臘月將近，時機稍縱即逝。
若不能趁此一舉建功，恐怕再難覓如此良機。
“北元王庭守軍僅五千，雖是精銳，但孤立無援。＂
朱棣壓低聲音，眼中燃起戰火，“更重要的是——孛兒隻斤·愛猷識理答臘就在其中！
還有大批皇室勳貴，全數聚集於斡難河畔的冬營地。＂
他頓了頓，聲音幾近耳語：“最關鍵的是，偵騎發現一條隱秘小道，可繞過擴廓帖木兒的防線，神不知鬼不覺直插王庭腹地！＂