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“可男女有彆啊……”朱橚還想辯解，珠雲其木格卻笑著打斷：“又不是冇看過——這些日子，我和海彆輪流給你換藥，你背上哪塊地方冇擦過？＂
伯雅倫海彆也跟著起鬨，掩嘴輕笑：“朱五郎，你一個馳騁沙場的漢子，難不成還害羞了？＂
朱橚頓時語塞——他竟被兩個女子調侃了！
草原女子的爽朗直白，和中原閨秀的含蓄截然不同，直叫他耳根發燙。
可轉念一想，這母女倆對旁人向來是疏離淡漠的：珠雲其木格是端莊的齊王正妃，伯雅倫海彆是高傲的符離公主，唯有對他，纔會露出這般鮮活的模樣。
“誰害羞了？＂
朱橚梗著脖子，索性趴平了身子，“來！
隨你們折騰！＂
兩人也不含糊，藥膏塗抹得又快又勻，轉眼便收了手。
隨即開啟帶來的食盒，裡麵是珠雲其木格親手做的手抓肉、奶茶，還有幾碟清炒的野菜。
“彆彆彆！
齊王妃，求您彆夾羊肉了！＂
朱橚看著碗裡堆成小山的羊肉，欲哭無淚，“我真吃不消了！
還是給我塊蘿蔔吧！＂
羊肉雖香，可天天頓頓吃，朱橚晚上躺在床上都燥熱得翻來覆去——要是徐妙雲在身邊還好，可現在營裡就三個女人：湯雅蘭那瘋女人惹不起，珠雲其木格和伯雅倫海彆……他哪敢開口讓人家陪？
珠雲其木格俏臉微紅，顯然是明白了什麼，趕緊把羊肉夾回自己碗裡：“那……那就吃點野菜吧。＂
伯雅倫海彆卻一臉不解，叉著腰瞪他：“這麼鮮的手抓肉不吃，偏吃寡淡的蘿蔔，你是不是傻？＂
朱橚懶得解釋——總不能說“你晚上來我帳裡看看就知道了”吧？
他默默夾起一塊蘿蔔，嚼得有滋有味。
午膳剛過，兩人正收拾食盒，帳簾突然被猛地掀開。
朱棣大步流星地闖進來，一眼就看到珠雲其木格繫著圍裙擦桌子，伯雅倫海彆蹲在地上收拾碗筷，而朱橚則靠在榻上剔牙——活脫脫一副“賢妻良母繞膝”的畫麵。
朱棣嚥了咽口水，心裡暗歎：老五這本事，真是絕了！
連北元的王妃和公主都能治得服服帖帖，這要是傳出去，不得羨煞旁人？
“齊王妃，符離公主！＂
朱橚一邊朝朱棣擠眉弄眼，一邊笑著向母女二人拱手行禮。
晨光斜照進營帳，映得他眉目清朗，笑意狡黠。
“四郎來了，你們兄弟好好說說話，我和海彆先走一步。＂
珠雲其木格輕聲一笑，語氣溫柔卻不失分寸，隨即提起食盒，牽著女兒的手款步離去，裙裾微揚，如風拂草原。
朱棣望著那漸行漸遠的背影，眉頭不自覺地皺起。
不知為何，心頭總縈繞著一絲異樣——方纔齊王妃那句話，語氣自然得彷彿她是朱橚府中的主母，而非暫居庇護的北元貴婦。
那一句“你們兄弟聊”，竟讓他生出幾分錯覺：這哪裡是客居之人？
倒像是操持家事多年的當家主母。
“喂，老五，”朱棣轉過身，用肩膀狠狠撞了朱橚一下，壓低聲音道，“你跟齊王妃……該不會真有點什麼吧？＂
朱橚聞言差點嗆住，翻了個白眼，哭笑不得：“我說四哥，你腦子裡整天裝的都是胭脂水粉不成？
前兩天還說我跟符離公主不清不楚，現在又扯上我額吉？
我這是要一箭雙鵰、母女通吃啊？＂
他故意拖長音調，說得荒唐至極，惹得朱棣忍不住笑罵一句“混賬”。
“她們待我親近，還不是因為我救過她們！＂
朱橚正色幾分，眼中閃過一絲難得的認真，“你想啊，若非我及時識破那場‘獻俘’陰謀，珠雲其木格早已被押送京師，淪為階下囚，清譽儘毀。
她如今對我心存感激，噓寒問暖，有何奇怪？＂
朱棣細細一想，確有道理，便不再多言。
“哎！
先不說這些了！＂
朱棣忽然壓低嗓音，雙眼放光，一把將朱橚拉到案幾旁坐下，聲音幾乎顫抖，“找到了！
真的找到了！＂
“真找到了？＂
朱橚猛地抬頭，眸光如電。
兩人對視一眼，無需多言——他們等的，正是那個藏匿於漠北深處的影子：北元王庭。
此前十餘日，偵騎四出，踏遍黃沙雪原，卻始終杳無音信。
線索如同斷線風箏，飄搖不定。
朱橚甚至一度懷疑，那不過是自己推測出的一場虛妄幻影。
可就在昨夜三更，一名渾身覆霜的斥候跌入大營，帶來確切訊息——
阿魯渾河與土剌河交彙之處，距此約五百裡，有一片恢弘營帳群，金頂大帳矗立中央，四周鐵甲巡弋，旌旗隱現“黃金家族”徽記。
據探報稱，守衛森嚴，但並無大規模駐軍調動跡象，極有可能正是北元殘廷最後的巢穴。
“就在那裡！＂
朱棣激動得手掌拍案，“朱能說了，臘月將至，漠北即將迎來‘白毛風’——一旦暴風雪起，千裡封途，人馬難行。
我們必須搶在天變之前動手！＂
朱橚卻未立刻應允。
他指尖輕敲桌麵，目光沉靜如淵。
“四哥，越是關鍵時刻，越不能莽撞。＂
他緩緩道，“派出去的偵騎還不夠。
我要知道的，不隻是那座大帳的位置，更要清楚它的脈搏——守軍多少？
裝備如何？
左右是否有察哈爾、瓦剌的部落可隨時馳援？
有冇有埋伏圈套？＂
他頓了頓，聲音低而有力：“我們隻有一千人。
孤軍深入五百裡，若貿然出擊，便是自投羅網。
這一戰，要麼萬古流芳，要麼屍骨無存。＂
“明白！＂
朱棣咧嘴一笑，眼中燃起野火般的鬥誌。
但他剛起身欲走，朱橚忽又喚住他，神色嚴肅：“還有，彆讓徐輝祖察覺端倪。
此人老成持重，若知我們要擅自行動，必會阻攔。
此事若泄，功未成而名先敗，豈不可惜？＂
“放心！＂
朱棣拍拍胸脯，隨即收斂神情，故作從容地走出軍帳。
待帳簾落下，他嘴角再度揚起，腳步輕快如飛。
而帳中，朱橚獨自倚坐，仰頭望向穹頂，長長舒了一口氣。
腎上腺素在血脈中奔湧，彷彿戰鼓擂動。
一個千人隊，直搗北元心臟——這樣的壯舉，史書該如何記載？
後人又將以何種筆墨書寫這段傳奇？
他不知道。
但他知道，自己正站在風暴之眼，即將親手掀起一場改寫草原命運的雷霆之戰。
就在此時，帳簾再響。
“我說四哥你——”朱橚頭也不回，語氣懶散，“怎麼又回來了？＂