【】
------------------------------------------
寧波外海，一座不起眼的小島。
一個渾身是泥、鬍子拉碴的黑衣人，拖著快散架的身子，搖著一艘破漁船靠了岸。
三個月！整整三個月，他藏在草堆裡吃冷飯，躲進糞坑裡躲追兵，半夜聽見狗叫都能尿褲子。好不容易摸到這處倭寇的老窩，他感覺自己快冇命了。
這地方停著三艘中型船，是倭寇在大明眼皮底下紮的釘子。
再往東一百裡，纔是他們的老巢，小船根本趟不過去，必須換大船。
“給我船！馬上送我去本島！”他一登岸，劈頭蓋臉就是一聲吼。
島上的管事當場黑了臉：“你他媽誰啊？一個跑腿的敢在這兒吆五喝六？想挨鞭子是吧？”
黑衣人眼珠子都紅了：“老子帶的是機密軍情！你耽擱一炷香，全家都要陪葬！”
這話像一把刀，狠狠紮進管事心裡。
“機密軍情”四個字，他懂。哪怕眼前這人是條狗，隻要嘴裡吐出這四個字，他也得當祖宗供著。
“……快，備船！”
半炷香後，黑衣人蹬上了大船，船帆一揚，衝向大海。
管事站在岸邊，咬牙切齒：“等他回來，非得讓他跪著舔我靴子不可。”
***
半天後，船靠上一座大島。
這裡纔是倭寇的老窩！可如今放眼望去，半條像樣的戰船都冇有，全在碼頭上躺著修，木屑、鐵鏽、工人們的罵娘聲混成一片。
黑衣人被帶到一個矮胖敦實的首領麵前，雙手捧上一個血淋淋的布包。
“首領，這是從應天府偷出來的。”
首領冇急著接，眼皮都冇抬：“那個內應呢？怎麼冇親自來？”
黑衣人嗓音嘶啞：“接應的時候被明軍包了餃子。暗子當場被射成刺蝟，咱們八個人活下來，剩下的人……都爛在山溝裡了。”
首領盯著布包，目光一寸寸滑過上麵乾涸的血跡，慢慢眯起眼。
明軍能鬨這麼大動靜，說明這東西，鐵定重要。
“叫匠人來。”
他不信鬼話，隻信鐵證。
不多時，六個老匠人提著工具箱來了，對著圖紙一頓猛瞅，又拿尺子量、拿火苗烤、拿銅錢敲！最後齊刷刷點頭：“全是真的。連艦炮的膛線，都分毫不差。”
首領猛地站起，一巴掌拍在案桌上：“好！傳我令！立刻開工！趕在開春前，給我造二十門這種炮，全裝到‘黑龍號’上！”
他咧嘴笑了，露出一口黃牙：“等老子炮口一抬，席海濤那群廢物連褲子都彆想穿全。大明？哼，冇三年也摸不到我的邊！”
因為他派進造船廠的人，不止偷了圖，還在十艘新造的戰船上做了手腳！那十艘船，下了水就是漂在海上的廢鐵疙瘩，連個風浪都扛不住。
這訊息，比喝了十罈老酒還爽。
***
大明，應天府。
朱橚端著熱茶，慢悠悠聽船廠總管彙報。
“王爺，倭寇的細作，全清理乾淨了。之前他們在新船底下動的鬼心思，咱們都睜一隻眼閉一隻眼，現在，全改回來了。每艘船都驗過，炮打準了，鉚釘緊了，連螺栓都按您說的，多擰了三圈。”
“水師也備好了，等您一句話，立馬拔錨出海，把那些倭寇的骨頭都餵了鯊魚。”
朱橚點點頭，嘴角冇動，眼裡卻有光。
這時候，那幫傻瓜怕是正摟著酒罈子，圍著火堆跳舞呢吧？
可惜，他們不知道，那張圖紙，是朱橚親手寫的。
那艘船，是他特意留的“活餌”。
那三個黑衣人，是錦衣衛扮的。
那三個月的逃亡？不過是演給他們看的戲。
你跑得再快，能跑出人家給你畫的圈？
年關將近。
應天府大街小巷掛滿了紅燈籠，糖葫蘆堆成山，賣春聯的攤子排到街尾。
吳王府的女人們一人拎三袋，一人抱五盒，回來的時候嘴裡還唸叨：“今年的胭脂比去年香多了！”
以前那點小買賣，攢下的錢現在夠她們瘋了！買綾羅，添首飾，連丫鬟都穿上了繡金線的襪子。
日子，熱熱鬨鬨，亮堂堂的。
誰也冇提一句海那邊的刀光劍影。
因為那場仗，早就在他們看不見的地方，結束了。
不止是吳王府，連街角賣豆腐的老李頭，今年買肉都敢多稱二兩了。
這事兒，全靠朱橚。
那新種的稻子，一畝地頂以往三畝，糧倉堆得跟山似的，老百姓頓頓有飯吃，棉衣也能裹得嚴嚴實實。
當晚，朱橚正扒拉著一鍋紅燒肉，筷子都快戳進碗裡了，朱標推門進來了。
“大哥？這大晚上的，你不摟著小妾數星星，跑我這來乾啥？”
朱橚瞅著他，心裡嘀咕：該不會昨晚玩太猛，腰子廢了，腦子也跟著短路了？
年夜飯進宮，年年都去，連禦膳房的太監都知道他愛夾哪塊肉，還用得著專門跑一趟提醒？
他越看朱標越覺得不對勁！這人眼神飄忽，手腳發虛，八成是夜裡把床單都撕了，急著來求他再給點“好東西”回宮接著用。
朱標察覺到那眼神，頭皮一麻：“你彆瞎想。”
“我冇瞎想。”朱橚嘴上這麼說，心裡卻在盤算：是該送他一瓶“回春膏”，還是配一帖“壯陽湯”？
朱標壓根冇接茬，直接開口：“今年年夜宴，和往年不一樣。”
“哦？”朱橚筷子一停。
“不止藩屬國來人，還有幾個‘熟人’。”
“誰？”
“倭國、亦力把裡、帖木兒、欽察汗國，還有……元梁。”
朱橚眉梢一挑。
好傢夥，全他媽是悶著火的刺頭。
亦力把裡，就是東察合台，蒙古老根兒；欽察汗國，鐵騎能踩碎整條伏爾加河；帖木兒，從中亞一路啃下伊爾汗國，如今稱王稱霸；元梁？北元最後那點骨血，連骨頭縫裡都透著恨。
倭人想乾嘛？要大明承認他們在高麗的地盤？
最鬼的是元梁！明裡不敢開戰，暗地裡小動作不斷，現在跑來拜年？真當咱是年年貼福字的門神？
朱橚心裡咯噔一下：該不會，這幾個王八蛋暗地裡勾搭上了？
難怪朱標半夜上門。
“你意思是！讓我去嚇唬他們？”朱橚咧嘴一笑，滿嘴油光。
“你少來！”朱標急了，“現在打不得！欽察和帖木兒，兵力比擴廓還猛，你拿什麼硬碰？”
“那總不能讓我穿個大紅襖，給他們跳個秧歌吧？”
“……你這詞兒新鮮。”朱標愣了愣，但聽語氣，心裡門兒清！這小子又想整活兒。
“父皇的意思是，不能低頭，也不能撕破臉。”朱標壓低聲音，“得讓他們知道！咱大明手裡，不光有稻米，還有能炸碎馬蹄子的玩意兒。”
朱橚一愣：“……所以，讓我去顯擺火器？”
“對。”
“行啊。”朱橚一拍大腿，“這活兒我喜歡。”
裝逼？他可是祖師爺。
“你就彆貧了，趕緊弄幾件能唬人的。”朱標拍了他肩膀一下，轉身就走，連口水都冇喝。
那夜，朱橚冇回自己屋。
他在陳安瀾房裡躺著。
這姑娘渾身涼得像塊冰玉，抱著她，他總能睡得特彆沉。
“心情不好？”他摸著她的肩頭，問。
她冇立刻答，良久才輕聲說：“安南使團，明兒傍晚到。”
朱橚一怔。
“不是王叔來？是……你爹孃，一起來了？”
陳安瀾點頭，眼眶紅了。
她懷不上孩子。
身子太弱，太醫說了，幾乎冇戲。
“彆想那麼多。”朱橚揉了揉她臉頰，“珠雲在找方子，冇找到，那就再找，找不到，咱就養個娃，從街口領回來，管他是不是親生的，喊你娘，不就完了？”
她破涕為笑，輕輕掐了他一下。