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矮墩墩猜得冇錯，倭寇那幫人，此刻全亂成一鍋粥了。
人家倭寇是全軍壓上，可席海濤、陳塘、陳旻這幾家，誰都冇把家底全押上。每人就派了七成兵，留著三成當後手！誰也不傻，真拚光了，後麵還玩啥？
席海濤最慘，帶出去三萬人、上百條船，回來還剩不到一萬，船連一半都湊不齊。其他人加一塊，傷得也差不多。嘴上罵倭人不講規矩，背後全憋著勁兒！先乾掉席海濤，剩下的再爭老大。
席海濤雖殘了，可手裡還有上萬人馬，誰都不敢第一個動手。於是陳旻、陳塘這幾個傢夥偷偷串通，合起夥來，準備把席海濤摁死在床板上，再搶那把交椅。
但這還冇完。
大勢力內鬥得熱鬨，幾個小嘍囉反倒抱團了。幾夥原本墊底的海盜、漁戶、山賊，居然擰成一股繩，拉了個聯盟。人不多，但仗著地頭熟、船小靈活，愣是能跟任何一家乾上幾回合，誰也不敢小瞧。
反倒是倭人那邊，打殘了，乾脆不吭聲，縮在老窩裡養傷。人少了，冇油水，也冇誰想著去剿他們！連打都懶得打，當冇這回事兒了。
這亂套的局麵，對大明來說，簡直是天上掉餡餅。
湯和聽完情報，笑得直拍大腿，笑得眼淚都出來了，咳得像要吐肺。
“朱橚這小子，怕不是跟老天爺拜了把子？咋就讓倭寇自己乾起來了？”
他喘著氣，越想越樂：“這一手，浙閩沿海的倭患，直接砍了一半！他們自己內鬥，爭誰當老大，哪還有空來偷襲咱們？”
“聽說吳王殿下正在造新船？等那些鐵疙瘩下水，倭寇連褲衩都保不住。讓他們再瘋幾天，等他們拚出個皇帝來！嘿，咱的船隊剛好殺上門，一頓炮轟，全給他掀翻在海裡。”
“估計用不了多久，就能回南京了。一年多冇見秦淮河，我這心裡，可想念那些穿紅裙子的姑娘們了！”
“哈哈，老鄭，到時候咱倆一塊去，你請客，我點曲子！”
“……”
台州到閩南一帶的將領，個個臉上帶笑，走路都帶風。就兩個人！耿炳文和藍玉，臉黑得跟炭塊一樣。
接下來的日子，朱橚過得挺清閒。
每天最大的事，就是給徒弟們答疑解惑。教材是基礎款，講的都是入門的皮毛，楊士奇他們問的問題，十回裡八回都能自己琢磨明白，剩下兩回，他隨口點一句，立馬恍然大悟。
他乾脆把小舅子徐增壽踹去船廠：“喜歡鐵甲艦？行啊，先去跟匠人學怎麼釘鉚釘、燒火爐、量龍骨！你不是想造船嗎？那就從掃地開始。”
麻煩的，是倆丫頭！徐妙錦和尹馨悅。
尹馨悅的問題越來越刁鑽，越問越往玄乎裡鑽。偏偏她跟徐妙錦臭味相投，天天湊一塊嘀嘀咕咕，神神秘秘的。
半個月前，徐妙錦直接把人接進王府住下。
問題少了，可朱橚的作坊被占了！
倆丫頭把他的零件、圖紙、銅管、齒輪，全搬過去當玩具。時不時傳來“哐當”一聲，或是“滋！”的一道白煙，嚇得下人連門都不敢進。
朱橚好幾次衝進去吼人，結果呢？冇用。
他後來徹底悟了：綁住她們的手腳，能管一時；可要是連腦子都封了，她們還能用嘴咬著釘子敲出個蒸汽機來。
反正尹馨悅在，徐妙錦出不了事。朱橚索性擺爛，眼不見為淨，由她們折騰去。
“五郎，賬上冇錢了。”
深夜，珠雲其木格蜷在他懷裡，手指頭輕輕劃著他胸口，輕飄飄丟出一句炸彈。
“啥？冇錢了？”
朱橚差點從床上彈起來。
精鹽、香水，樣樣都是印鈔機，一年幾百萬兩的進賬，咋就斷了糧？
“太子那邊，一直拖著不結賬。我不敢催啊！今年天災**太多，南方瘟疫，北方打仗，沿海修堡壘，樁樁件件都是無底洞。國庫早就被掏空了，北伐能動起來，全靠你這兩項暴利生意頂著。”
“暴利歸暴利，架不住花錢的地方太多啊！光是北方軍糧、南方賑災，就已經快把錢袋舔乾淨了，還得養工坊、買銅料、雇人……你那鍊鋼廠、造船廠，投進去的銀子，冇一樣見回報。彆說賺錢，五年內怕都是隻出不進。”
“我跟妙雲算了算，國庫和內庫，怕是又要吃土了。”
“原先，光靠去年分紅，加上你從貪官那兒扒的油水，王府日子還能撐。”
“可現在……”
她頓了頓，聲音軟下來：“你那兩座‘吞金獸’，吃的是銀子，吐的是風。”
朱橚沉默了。
原來，錢這玩意兒，不光是靠暴利賺的。
還得有人扛得住！往裡砸，還不眨眼。
“又要錢了啊……”
朱橚摟著珠雲其木格，腦子裡轉得飛快。錢不是冇路子賺，可現在最缺的，是那種能立馬到賬的。
什麼來錢最快？
貪墨？不行，風聲一緊，腦袋都不保。
開賭坊？青樓？更彆提了，朝廷盯得緊，動一動就得掉層皮。
寶物倒賣？週期太長，等不及。
最直接的法子，自然是漲農稅！稻子越種越多，收成翻倍，稅多收五成，國庫立馬鼓起來，大哥也能鬆口氣。
可朱橚搖搖頭。
現在這節骨眼上，稍一折騰，老百姓就得罵娘。萬一鬨出民變，他這個王爺可就真成眾矢之的了。
再說，奏摺來回打轉，內閣磨嘰，禮部扯皮，冇個半年敲不下來，等得起嗎？
他蹲後世摸爬滾打這麼多年，早看透了！最容易掏錢的，不是老頭兒，也不是壯漢，是女人，還有孩子。
孩子那塊兒還冇摸著門道，但女人……嘖，門道多得數不完。
“有了！”他突然咧嘴一笑。
“啥呀？”珠雲其木格歪頭看他，眼睛亮得像剛偷了燈油的貓。
“保密。”他故意賣關子。
“你說嘛～”她撒嬌似的晃他胳膊。
“看錶現。”他手指一抬，勾起她下巴。
三十出頭的人，臉蛋兒卻嫩得跟剛剝了殼的雞蛋似的，連一絲褶子都找不著。
“你這人！正經點行不行！”她又好氣又好笑，臉頰微紅。
“在外頭我裝得跟個聖人似的，回家還裝？那不得累死？”他笑得賊賴，“跟你在被窩裡，不就得圖個自在？你說是不是？”
珠雲其木格翻了個白眼，心裡卻像貓爪子撓了一下！她真想知道，這壞東西又在打什麼鬼主意。
夜半更深，外屋的燈亮了。
朱橚左手托著她腿，右手握著支炭條似的細筆，在宣紙上刷刷勾畫。她被他圈在懷裡，腰身靠著他的胸膛，一隻手摟著他脖子，另一隻手壓著紙角，防止亂動。
衣衫本就鬆垮，髮絲淩亂垂落，額前幾縷汗濕的劉海貼著麵板，整個人還帶著點剛起身的慵懶，可那雙眼睛，卻亮得驚人，死死盯著桌案上漸漸成形的圖案。
“五郎……這……是長筒襪？”她忍不住問。
“嗯，差不多吧。”他點頭，筆尖冇停。
“可它咋是黑的？還有這麼多小洞洞，穿上去不冷嗎？這兩根帶子是乾啥的？還這麼長！快到大腿根了！再加點布，直接當褲子不更實惠？”
一連串問題，跟機關槍似的往外崩。
朱橚不急，慢悠悠道：“這不叫襪子，叫‘絲襪’。顏色，黑的白的最頂。薄得跟蟬翅膀一樣，貼在腿上，肉若隱若現！你想想，誰家男人看見，不眼珠子粘上去？”
她眨眨眼，半晌才反應過來：“等會兒……你意思是，不穿褲子，就光穿這個上街？”