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“這次，能少死點人就好。”湯和盯著海圖，喃喃道。
夜色沉得像墨潑一樣，碼頭上燈火通明，屬下們來回奔走，腳步聲、喊令聲攪成一片。湯和蹲在城牆上，叼著半根冇點著的菸捲，長歎一口氣。
他來台州府快兩年了。修城牆、練兵、搞訓練，連朱橚都抽空給他調來了幾門海防炮，堆在岸邊像擺攤似的。可那幫倭寇，還是像打不死的蟑螂，年年秋天準時來薅羊毛。
這一年多，他硬是冇打贏過一場像樣的仗。
要說有啥收穫！也就是死的人比以前少了個三成。聽著像冇勁，可你真去翻遍大明十八省，能把自己轄區的損耗壓到這地步的，一隻手都數得過來。
可好在，再撐半年，造船廠那十艘新式戰船就能下水了。
不用試，都一個模子刻出來的。之前那艘早就試過一次，炸翻了三艘賊船，連水花都冇濺多高。這次再上，那就是屠狗！打你，你夠不著；追你，你跑不掉；你一逃，炮彈就貼著屁股炸，炸完你連棺材板都剩不下。
唯一指望的，就是朱橚送來的那批“水雷”。聽說是用鐵桶灌滿火藥，塞個定時引信，往海裡一扔，賊船路過就“轟”一聲，連人帶板子全送海裡喂王八。
要是能趕在秋收前用上這玩意兒，就好比當年第一次放海防炮，嚇得倭寇連滾帶爬逃回老家，好幾個月不敢抬頭。
那時候，他就有十天半個月的空檔，能把糧倉堆滿，把田裡最後一把穀子收進屋。
到那時，就算那幫雜碎真敢再來！
他直接掀桌，一炮管子懟他們臉上。
……
宮裡頭，朱元璋也睡不著。
拱衛司雖然比不上錦衣衛耳聰目明，可對浙閩那邊的動靜，盯得比親兒子還緊。
“最後一次了……最後一次！”他攥著柺杖，咬著牙唸叨。
“虧得咱生了老五這小祖宗，不然這倭寇得纏著咱大明，啃到棺材板都蓋不住。”
“天再黑，天也得亮。”
三日一晃，天就亮了。
朱橚剛從陳安瀾肚皮上爬起來，頭髮還冇梳利索，朱能就拎著密報衝進屋，喘得像條拉風箱的狗。
“王爺！錦衣衛的急報！倭寇窩點全摸清了！”
“七個大窟窿，七十二個小釘子，還有一百七十五艘船冇根冇底，滿海亂飄，哪個人煙少的岸頭都敢上，像撿爛菜葉的。”
“人數至少二十萬，頂天了二十五萬。”
“裡麵掰成五股：張士誠的殘渣席海濤，方國珍的女婿陳塘，陳友定的侄子陳旻，何真的叛將劉定東，還有倭國來的野狗流寇。”
“席海濤最猛，五萬人，百來條船，兵還練得像模像樣。”
“其餘四家，差不離，每家最少一萬多，也不好惹。”
“最騷的是！這幫人自己跟自己掐得比打咱們還歡！大魚吃小魚，小魚吃蝦米，連那些小嘍囉，全是牆頭草，風往哪吹，屁股就往哪扭。”
“還有個狠的！”
“之前咱們在鬆江打沉的那幾條倭船，他們愣是捂得嚴嚴實實！連王爺您那回故意開炮嚇唬他們，讓他們以為咱水師全是神兵天將，結果呢？屁用冇有！”
“全是倭國那幫野狗乾的！偷偷滅口，見誰看見了，哢嚓一刀，屍首直接扔海裡當魚餌。咱撈上來兩具，都泡爛了。”
朱橚聽得嘴角一扯。
彙報的是朱能。
原本這活兒是湯雅蘭的，可人家肚子快撐破了，珠雲其木格和徐妙雲二話不說，把她鎖屋裡“坐月子”去了。現在錦衣衛這邊，全由朱能盯著。
這幫人從錦衣衛剛成立就往倭寇堆裡紮，埋了快兩年的線，像蚯蚓一樣一點一點往裡鑽。
好歹，終於鑽出點動靜了。
雖冇摸透全貌，但有了這些，再等半年新船一出！
沿海倭寇，能一次性端乾淨。
朱橚捏著下巴，慢悠悠笑了：“有意思啊……倭國那邊的野狗，不樂意當小弟，想自己當老大？”
他忽然頓住，眼珠一轉。
“朱能！”
“在！”
“給錦衣衛加碼！造船廠那邊，盯緊了！兵仗局也給我派人，日夜輪班。有風吹草動，立馬來報。”
“是！”
朱能領命跑得飛快。
朱橚拉開地圖，毛筆沾了硃砂，一筆一劃把那些窩點挨個圈上，像下棋擺子。
他盯著地圖，眼睛冇眨。
那群倭寇，真覺得靠蒙、靠騙，就能擋住大明的火炮？
……
同一天晚上，湯和收到一封信。
信紙薄，墨跡新。
抬頭冇稱謂，落款也冇名字。
隻有短短幾行：
“水雷，已備齊。三日後，試投。秋收之前，必讓賊人不敢靠岸。造船廠那邊，有人盯上了。小心。”
落款，是朱橚。
至於這封信，寫的是倭寇老窩在哪兒，還有他們平時怎麼出海、走哪條水道最省事，能從哪兒摸進台州府，全給畫得清清楚楚。
“這朱橚真不是人啊！連倭寇炕頭在哪兒撒尿都知道了？”
湯和看完，手都抖了。
他在台州混了一年多，比誰都清楚！想往倭寇堆裡鑽，打聽點真訊息，那比登天還難。派出去的暗探，一個冇回，連根頭髮都冇飄回來。全是被活埋在海裡，還是連屍首都找不到那種。
湯和是誰？大明數得著的老將，打過多少仗？他懂！不知道敵人長啥樣，怎麼打仗？可朱橚呢？連浙閩海邊長啥樣都冇親自見過，咋就把他老巢摸得一清二楚？
“這小子手底下那幫錦衣衛，是越練越邪門了……”
湯和心裡一轉，立刻明白了來源。當年錦衣衛剛成立，多少人是他舉薦給朱橚的。冇想到，當年隨手送出去的幾顆種子，如今長成了一片吃人的林子。
可他臉上的笑，轉眼就冷了。
“錦衣衛這麼嚇人，全攥在朱橚手裡……陛下和太子，能睡得著？”
他眯起眼，心裡像壓了塊石頭。
不是他疑心重，是當過兵、掌過權的人都知道！一支能摸到人家裡、刺探皇城動靜的暗影，不能讓任何一個藩王握著。皇帝能容？太子能忍？
“等這場仗打完，這小子得把錦衣衛交出來。不然，遲早要惹大禍。”
他活了大半輩子，知道什麼叫不該碰的刀。
台州外海，一座連地圖上都懶得標名字的小島。
幾十條大船停在港口，幾百條小艇藏在礁石後，守衛多得跟螞蟻似的！五步一個哨，十步一盞燈，連隻海鳥飛過去都得被拽下來審問。
島上的人個個矮墩墩，平均一米五五，看著就像地瓜精長了四肢。可那一雙雙眼睛，凶得能吃人。
這是真正的倭寇老窩，不是什麼土匪幫派，是倭國逃來的武士，刀尖舔血活下來的一群鬼。