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“嗯，有道理。”
“可你們光猜這個有啥用？關鍵是，他怎麼挑啊？六萬人，總不能挨個麵試吧？”
“還能咋辦？總不能考八股文吧？我猜是筆試，寫題！”
“寫題？那誰寫得快誰贏？”
“胡扯！冇準是考算學，看誰算得準！”
“要我說，就是看誰最懂行！能答出殿下最想聽的題，那纔是真本事！”
“行吧行吧，反正咱們就看命了。就算這次冇選上，等新學堂開招，我再去！那會兒門檻肯定低！”
“哈哈，兄台高見！算我一個！”
“……”
“籲！”
馬伕猛地一扯韁繩，車子停在涼亭外兩步遠。
萬眾矚目下，朱橚牽著徐妙錦的手，一步踏下馬車。
全場呼吸一滯，幾百雙眼睛齊刷刷黏在他身上，像無數根針。
他緩步走上高台，站定。
底下黑壓壓一片，鴉雀無聲。
朱橚張嘴，聲音不急不緩，卻像敲在人心上：
“諸位不遠千裡趕來，本王心裡感激。”
“但我也得說實話！我朱橚不是神仙，精力就這麼多。收徒這事，我定下十人。”
“不過！如果真有人讓我眼前一亮，十人之外，我也可以破例。”
“怎麼選？簡單。出題，答題。”
“答得準，答得巧，答得讓人服氣，人就歸我。”
“為了公道，所有題，我當場寫給你們看！大布為紙，你們都能瞅見。每道題寫完，我立即封存，由親軍當眾監督。”
他話音剛落，不等有人反應，立馬俯身，抓起一截粗炭筆，對著那塊三丈長、兩丈寬的白布，“唰唰唰”地寫了起來。
筆走龍蛇，字跡大得離譜，連後排踮腳的人都能看清。
怕人看不清，朱橚早讓親軍分頭抄了七八塊一模一樣的布，立在人群四角，每塊都掛得高高的，像八麵戰旗。
題，不止一道。
數學、物理、化學、生物……全齊了。
為什麼？
人太多，挑不完。
昨晚和徐妙錦聊了一宿，他算是想明白了：你越是想篩出真才實學，越不能隻考文墨。你考得越偏、越活、越出人意料，底下那六萬人，纔敢拿出真本事。
不然？全是背書匠，要來何用？
所以，他一到地方，連口水都冇喝，直接開乾。
因為！題多，人更多，這篩選，纔剛開始。
這年頭的人，壓根冇聽過什麼物理化學生物，連數學都還停留在數手指頭的階段。
朱橚出的題，全是幼兒園級彆的！你敢信？
就拿數學說，他整了個“雞兔同籠”，聽著像繞口令，其實是問：籠子裡有35個頭，94條腿，雞和兔子各幾隻？
還有個更離譜的：水池子一邊進水，一邊漏，問你啥時候能灌滿。
這要是擱後世，小學生拿筆一算就完事兒。可在這兒，一群秀才舉人麵麵相覷，當場原地宕機。
“啥？水進來了還往外漏？這不純純浪費嗎？”
“我他孃的連算盤都不會打，你還讓我算這個？”
“雞有倆腿，兔有四條？那這題是讓咱數腳嗎？！”
題一貼出來，六萬人齊刷刷進入靈魂拷問模式：
我是誰？
我在哪？
這題是人出的？
隻有極少數人，掐著手指頭，額頭冒汗，嘴裡唸唸有詞！那是真能掰扯明白的。有人眉頭緊鎖算得像在解咒，也有人閉眼一想，脫口就答！天纔跟凡人，當場分野。
至於物理？
“蘋果為啥往地上掉，不往上飛？”
這話一出，全場寂靜。
有個人當場拍腿：“吳王是不是昨兒喝多了？蘋果掉地上這還用問？天上冇地心，它能飛哪兒去？”
底下立馬有人嘀咕：“我懷疑這題是想整死我們……”
化學？生物？更彆提了。
“啥叫發酵？”
“啥是血液迴圈？”
“植物為啥會吐氣？”
有人直接跪了：“吳王殿下，您要不……直接說答案吧？”
這時候，涼亭外頭，三個“觀眾”差點當場表演表情包。
一個滿頭大汗抓耳撓腮，手裡的炭筆快被捏斷！是老朱。
一個低頭寫字，一臉“我不想活了但還得裝”！是朱標。
還有一個眯眼傻笑，瞅著亭子裡的徐妙錦，那眼神活像在挑兒媳！是馬皇後。
老朱帶朱標來，是想偷師！聽說老五要收徒，搞大動作，當爹的必須來看看兒子是不是腦子壞了。
馬皇後是後來跟來的，一看閨女在場，順手就溜達進來了。
結果呢？
三人一瞧題，當場懵圈。
老朱氣得直罵：“這小王八蛋整啥呢？蘋果為啥不飛天上？這也能當考題？我放個屁都能飛上天！”
他攥著炭條，紙都揉皺了，嘴上罵得凶，手卻抖得寫不出一個字。
朱標偷偷寫答案，他立馬湊過去：“老大，給爹瞅瞅！”
手剛伸過去，一個清脆的“啪”響！馬皇後一個巴掌扇他後腦勺上。
“嘶！！”老朱捂頭蹦三尺：“你乾啥？！”
“我乾啥？”馬皇後眼神冷得像冰刀，“老五剛說‘不準互看’，你抄你兒子答案，丟不丟人？你堂堂皇帝，當著六萬人麵抄答案？你嫌不夠丟人是吧？”
“我那是……借鑒！借鑒懂不懂？”
“抄就是抄，還借鑒？你六十歲的人了，要不要點臉？”
旁邊人聽見了，紛紛轉頭：
“這老大爺，抄答案還理直氣壯？”
“完了，這要是被吳王知道，怕不是要趕出考場，還得罰三年賦稅！”
“我看他臉皮比城牆還厚。”
老朱臉上青一陣白一陣，耳朵燙得能煎雞蛋。
再待下去，他感覺自己像個笑話。
“不考了！回家！”
他一把奪過朱標手裡的筆和紙，團成球塞兜裡，拽著人就走。
朱標：“……”
涼亭裡，朱橚正慢悠悠喝著茶，眼皮都冇抬一下。
他壓根不知道，自己親爹，剛剛在六萬人麵前，演了一出“皇帝偷答案翻車現場”。
徐妙錦倒是盯著他，目光像粘在了他身上。
自從他從海上回來，她眼裡，再裝不下旁人了。
“橚哥哥，這題……怎麼看著這麼離譜啊？”
徐妙錦冇傻坐著，手裡的炭筆早就刷刷畫個不停。她打定主意要拜朱橚為師，心裡頭是有點小算盤，可更多的，是真的被這些稀奇古怪的題目勾住了魂兒！她以前從冇見過這種東西，越琢磨越上癮。
可當她做到“蘋果從樹上掉下來”那道題時，一下子懵了。
雞兔同籠？輕而易舉！其他幾道算術題，掰扯幾下也搞定了。可這蘋果……是啥？為啥它非得往地上砸？難道是怕地上的土太乾淨？
她腦子裡冒出個念頭：這姓朱的，該不是吃飽撐的，閒出火星子纔想這餿主意吧？
“咋了？”朱橚瞥了她一眼。
就這一眼，他差點把手裡的茶盞捏碎。
這丫頭的宣紙，密密麻麻全寫滿了！
雖然步驟歪七扭八，像個醉漢走路，可答案，**不離十！連那堆他順手抄來的化學題，她居然也蒙對了三道！
這腦子……不是一般的靈光。
但最讓他心口發緊的，是火藥配比那一欄。
她寫的比例，爆炸威力……快趕上他試驗過最猛的配方了。
再想想上次出海，她盯著艦炮眼睛發亮的樣子；再想想她偷摸改過燧發槍擊錘的勁兒……