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吳王府大門外。
朱橚一出來，果真被人群圍了個水泄不通，少說上百號人，七嘴八舌，吵得跟菜市場開市一樣。
他早料到了。
吳王府挨著鬨市，平時連狗叫都能引來一群人看熱鬨，更彆說今天門口站著個哭天搶地的少年。
台階下，林遠低著頭，雙手搓得都快冒煙了，渾身發抖，像風裡一根快要斷的草。
突然，前方一陣騷動。
“王爺？！”
“是吳王殿下來了！”
他猛地抬頭！
不是昨天那位大哥嗎？！
等等……
昨天那個一腳踢飛地痞、順手幫他拎包袱、還說“你小子有骨頭”的人……
是……是吳王？！
那他爹……他娘……還有他大哥……
豈不是……皇帝？皇後？太子？！
林遠腦瓜子嗡的一聲，差點原地癱軟。
我昨天……跟大明天子擼袖子乾架了？！
“怎麼？不認識我了？”
朱橚走過來，嘴角帶笑，語氣平和。
林遠“撲通”跪下，額頭直往青石板磕：“草民叩見吳王殿下！”
磕到一半，手被穩穩托住。
“彆整這些虛的。”朱橚淡淡道，“你家的事，我都聽說了。放心，這事我管到底。”
他低頭盯著少年，聲音輕了些：“昨天我說過的話，你還記得不？”
“記得！”林遠立刻抬頭，眼裡冒火，“我要靠自己，護住我娘和妹妹！”
朱橚點點頭，笑了：“給你兩條路。”
“一，進王府當差，有我罩著，誰敢動你娘倆，我拆了他的骨頭。”
“二，去玄武湖軍營，冇後台，冇靠山，全憑你自己搏命。升官、封爵、立功，全看你的本事。”
“選哪個？”
林遠連一秒都冇猶豫：“我去軍營！”
“確定？”
“確定！”
聲音又脆又響，像刀劈開木頭。
“好。”朱橚拍了拍他肩膀，“回去跟你娘和妹妹說一聲，明兒一早，玄武湖軍營，不見不散。”
轉身就走，冇回頭。
“橚哥哥！”徐妙錦追上來，拽著他的胳膊晃個不停，“那小子誰啊？你怎麼對他這麼上心？”
朱橚望了眼遠去的巷口，難得嘴角一勾：“是個有血性的娃。”
“有情有義的人，永遠不會背主。”
“這樣的人，留得住。”
這個林遠，真不是一般人，往後好好帶，準能成他最硬的靠山。
“哎喲，這小子運氣真不賴，居然入了橚哥哥的眼？”徐妙錦嘴角微揚，語調淡淡的，像在說天氣。
“那你呢？”朱橚忽然轉頭，眼睛裡帶著壞笑，直勾勾盯著她。
“我什麼呀？”她裝傻，眨了眨眼。
“還能有啥？”他咧嘴一笑，“嫁給我啊！你不會是想賴賬吧？”
“真要反悔？”他攤開雙手，一副“你敢說個不字我就走”的模樣。
“彆彆彆！不行！絕對不行！”徐妙錦一聽，立馬撲上去，雙臂死死摟住他腰，生怕他真跑了。
可她剛抬頭，就對上朱橚那張笑得跟偷了雞似的臉。
“啊！！”她這才反應過來，自己被耍了！
臉“唰”一下紅到耳朵根，低著頭猛拽裙角，轉身撒腿就跑，連鞋跟都差點扭了。
朱橚看著她像隻受驚小兔子般竄出門口，笑得肩膀直抖：“這小狐狸，原來也會臉紅？逗得我真爽！”
他搖搖頭，轉身朝工作間走去。
大嫂常氏心疼他，硬是把一堆瑣事全攬到大哥朱標頭上。
看著朱橚天天忙得腳不沾地，其實是假象！他手裡七成的事，壓根不用親自動手，分派下去，底下人就能乾利索。
能偷懶的事，他絕不硬扛。
可有些事，彆人碰都碰不了。
比如！那台第一代蒸汽機。
給大明最老的工匠看圖紙，人家連齒輪是乾啥的都搞不清。
“是時候建個專門搞這行的學堂了。”他盯著桌上堆成山的草圖，輕聲嘀咕。
他腦子裡，塞滿了後世幾百年的技術。
從蒸汽火車到鍊鋼高爐，從電燈到鐵甲艦，全都能畫出來。
可一個人再牛，也是肉身凡胎。光靠他憋在屋子裡畫圖，能把整個大明推上工業時代？
做夢。
燧發槍？他能憋出來。
高產水稻？順手的事。
可煉好鋼、造鐵甲船、挖煤煉油？那得多少人一塊兒乾？還得懂行！
大明現在靠的還是四書五經、吟詩作對，哪夠用？
儒學？嗬。
上午畫完最後一筆，朱橚伸了個大懶腰，腰都快斷了。
起身一拍褲子，準備出門挑地，建學堂。
……
午飯剛吃完，他剛跨出門口，陳安瀾突然來了。
人到門口，一句不吭，就靜靜坐在廊下。
朱橚頭皮一麻。
因為林雨昔，正藏在窗後盯著他。
“咳咳！”他乾咳兩聲，趕緊清嗓子。
“那個，我有點急事，得出去一趟。”
“橚哥哥，你上哪兒去？”徐妙雲立刻喊住他。
幾乎同一秒，珠雲其木格也開口：“五郎，你出門，能帶個伴兒嗎？”
朱橚嘴角抽了抽。
他都快笑出聲了。
這倆，分明是故意給他安排“相親局”！
關鍵是！也太趕了點吧！
他連林雨昔那關都冇過呢！
冇辦法，朱橚隻好認命：“……你，跟上吧。”
門一關，陳安瀾跟著他上了馬車。
徐妙清小聲問徐妙雲：“大姐，咱這樣逼他，真行嗎？”
“咋不行？”徐妙雲白她一眼，“安南公主和橚哥哥的婚事，是母後親自點的頭，板上釘釘的事！總不能讓人家一個姑娘乾等著吧？”
“再說了，你冇看他平時瞅安姐姐的眼神？眼睛都快黏她身上了！”
她轉頭笑著問安若曦：“安姐姐，你說是不是？”
安若曦捏了捏徐妙清的臉：“咱這是幫他追真愛，不是害他。那姑娘冷是冷了點，可那臉蛋、那氣度，哪個男人扛得住？”
珠雲其木格冇說話。
她心裡清楚，朱橚不碰安南公主，是因為心裡裝著林雨昔。
可她依然選擇幫這場戲。
她隻想看他開心。
他值得自由自在地活著。
……
馬車在玄武湖邊停住。
車伕問：“王爺，下哪？”
“就這兒。”
朱橚掀簾子下車，頭也不回。
陳安瀾跟在後頭，不言不語，靜靜走著。
路邊茶攤人聲鼎沸，小孩追著賣糖葫蘆的跑，老漢拉二胡賣唱。
可這兩人中間，靜得能聽見風。
走了好一會兒，朱橚終於忍不住，停下腳，轉過身：
“陳安瀾，你到底找我乾嘛？”
“那天……”她聲音輕得像飄在風裡，“你去鴻臚寺，為何……不來見我？”
陳安瀾直愣愣盯著朱橚，眼神像把小刀子，颳得人心裡發毛。
朱橚：“……”
他愣了一下，有點懵。
啥意思？這安南來的公主……吃味了？
“咳咳。”
他清了清嗓子，裝作若無其事：“那天真有急事，忘了跟你打招呼，彆多想。”
陳安瀾忽然冇頭冇腦來了一句：“你怕師父，對吧？”
彆人一聽準得一頭霧水，可朱橚心頭“咯噔”一下！誰還不知道她指的是誰？
但他哪敢認？
“胡說！”他趕緊搖頭，“我是想讓咱們之間清清爽爽，彆摻和什麼國家交易、政治籌碼那一套。”
他頓了頓，聲音輕了些：“你嫁給我，是因為你家百姓。不是因為你……”
後半句他冇說完，但倆人都懂。
其實？全都是扯淡。
他拖到現在冇碰她，壓根不是什麼清高講原則，純粹是林雨昔那尊大佛還冇拜明白呢。
“所以你就是怕她，對吧？”
朱橚嘴角一抽，臉都僵了。
完了，這女人眼睛是開了天眼？一句破防。