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海風裹挾著鹹澀的潮氣，拂過徐妙錦微顫的指尖。
方纔甲板上那片刺目的猩紅還在眼前晃盪，她攥著衣角的指節泛白，眼底的驚悸尚未完全褪去。＂這有什麼好難為情的？”
朱橚的聲音像被海風揉軟了，帶著幾分戲謔的寬慰，“換作你二姐在這兒，怕是早嚇得腳軟站不住了。”
他說著，將一方乾淨的帕子遞過去，指尖不經意觸到她微涼的手背，“彆說是你一個姑孃家，就是那些初上戰場的兵娃子，頭回見著斷肢殘臂的陣仗，也得愣上半刻。
你能撐到現在，已經比九成的人都膽大了。”
溫言軟語像暖爐，烘得徐妙錦緊繃的肩膀鬆了些，她接過帕子擦了擦鼻尖，嘴角終於牽起一抹羞赧的笑。
朱橚見狀，也不再多言——有些情緒，點到即止便是最好的安撫。
他轉身對舵手揚聲下令：“轉舵，回港。”
船帆重新鼓脹起來，朝著應天府造船廠的方向緩緩駛去。
行至長興島附近時，朱橚扶著船舷，目光掃過島上平坦開闊的灘塗和深水良港，忽然停下腳步。
海風掀起他的衣袍，他指尖在船板上輕輕叩著，一個念頭逐漸清晰：這裡，該建一座新的造船廠。
應天府的老船廠可以保留，專造內河漕運的平底船和江湖貨船；而長興島這座，要造能抵禦外海風浪的大傢夥——吃水深、船身穩的海舶，甚至是能裝火炮的戰利艦。
雖然眼下倭寇鬨得沿海不得安寧，海運蕭條得很，但朱橚心裡門兒清：宋元時泉州港的千帆競渡可不是傳說，隻要掃平了倭寇，這片藍色疆土裡藏著的財富，能把大明的國庫填得滿滿噹噹。
逆流而上的船速慢得像蝸牛爬，順流時一天的路程，回去竟花了足足兩天。
等船靠岸時，已是第四天傍晚，應天府的宮牆在暮色裡暈著暖黃的光。
徐妙錦剛踏進吳王府，就像隻歸巢的小雀，拉著府裡的姐姐們嘰嘰喳喳說個不停——一會兒比劃著新式戰船的炮口有多大，一會兒模仿倭寇船被炸得四分五裂的模樣，說到興頭上，還學著朱橚指揮作戰的語氣，逗得大家笑作一團。
可朱橚卻冇這閒工夫。
他剛跨進門檻，屁股還冇挨著椅子，王景弘就急匆匆闖進來：“殿下，陛下急召您進宮！”
禦書房裡的陣仗讓朱橚微微一怔：朱元璋端坐在龍椅上，朱標站在一側，連平日裡不常出現在這裡的胡惟庸，也規規矩矩地候著。
見他進來，胡惟庸率先拱手行禮，聲音裡帶著幾分刻意的熱絡：“臣見過吳王殿下。”
朱橚笑著點頭回禮，隨即轉向朱元璋：“兒臣不知父皇召兒臣前來，所為何事？”
“還能有啥？”
朱元璋把手裡的奏摺往案上一拍，語氣裡藏著按捺不住的急切，“你這幾天出海，是不是去試那新式戰船了？
快說說，那船到底管不管用？”
朱橚這才恍然大悟，原來老父親是惦記著戰船呢。
他摸了摸鼻子，語氣裡帶著點藏不住的得意：“戰鬥力嘛，還成。
出海時恰巧撞上一艘倭寇的船在遊蕩，正好拿它試了試炮——那船直接被炸成了碎木頭片子，船上的倭寇一個冇跑掉，全餵魚了。
咱們這邊呢，除了有個小子走路冇看腳下，被船舷的韁繩絆倒流了點鼻血，連塊皮都冇蹭破。”
朱元璋和朱標聽完，先是瞳孔一縮——這威力也太嚇人了！
緊接著嘴角又忍不住抽了抽：這老五，又開始“凡爾賽”了。
不過今天胡惟庸在這兒，他越炫耀越好，正好讓某些人看看，吳王可不是好惹的。
果然，朱元璋當即放聲大笑，聲音震得房梁都晃了晃：“哈哈！
小小倭寇，也敢在咱大明的海麵上撒野？
再過些日子，看咱不把他們全趕去餵魚！”
笑完，他話鋒一轉，目光直直落在胡惟庸身上，語氣陡然嚴肅：“胡惟庸，查刺殺吳王的案子，你可得上點心，明白嗎？”
胡惟庸心裡一咯噔——陛下這是在敲打他呢！
意思明擺著：吳王是大明的寶貝疙瘩，要是再出點閃失，彆怪我不講情麵。
他連忙躬身應道：“陛下放心，臣定當全力以赴，儘快揪出幕後之人！”
“那就勞煩胡相了。”
朱橚似笑非笑地看著他，心裡明鏡似的——老朱這是要驅狼吞虎，讓他們互相牽製呢，有意思。
胡惟庸臉上堆著笑，心裡卻打著鼓，趕緊拱手告退：“陛下，若無事，臣便先告退了。”
朱元璋揮揮手，他便快步走出了禦書房。
等胡惟庸的腳步聲消失在門外，朱橚才收起玩笑的神色，正色道：“父皇，大哥，兵仗局的重心該變一變了。”
朱元璋和朱標對視一眼，示意他繼續說。＂擴廓帖木兒已死，納哈出也歸降了，北元王庭如今就是個空架子。
魏國公帶著三十萬大軍橫掃漠北，那是手到擒來的事——燧發槍、火炮這些火器，在草原上的作用反而冇那麼大了。”
朱橚頓了頓，語氣凝重起來，“但倭寇之患，比以前更嚴重了。
這次出海，我在鬆江府附近海域都看到了倭寇的船——他們以前隻敢在浙閩一帶劫掠，現在居然敢靠近京師附近，說明這一年裡，他們和張士誠、方國珍的餘孽勾結，實力漲了不少。”
他向前一步，目光堅定：“既然北方的大患已平，兵仗局就該全力轉向海防了。”
朱元璋和朱標都點了點頭——其實他們這兩天也在琢磨這事兒，隻是還冇下定論。
朱標看著朱橚，問道：“老五，那你覺得具體該側重什麼？
是繼續造海防炮，還是艦載炮？”
畢竟論起這些新鮮玩意兒，誰都冇朱橚門兒清。
禦書房內，朱橚指尖輕叩下頜，墨色瞳眸裡似有算盤珠子劈啪作響。
片刻後他抬眼，語氣篤定得不容置疑：“接下來三個月，所有工坊全力轉產海防炮炮彈。”
話音頓了頓，又補了句，“三月之後留一條海防炮生產線維持補給，其餘全部切換到艦載炮的鍛造上。”
這兩日他把浙閩海防的底摸得門兒清——那些黑黝黝的海防炮早已戳滿了海岸線，數量足夠把倭寇的船打成篩子，可偏偏卡在了“子彈”上。
之前為了趕造神機炮和燧發槍，炮彈產能被擠到了犄角旮旯，以至於將士們開炮時都得攥著炮彈數著打，原本唬得倭寇不敢靠近的海防炮，漸漸成了光吼不咬人的紙老虎。
眼下要解倭寇的燃眉之急，補充炮彈是第一要務。
當然，這時間劃分也不是拍腦袋想的。
造船廠那邊遞來的摺子寫得明明白白：十艘新式戰船最快也要十個月才能全部下水。
三個月炮彈、七個月艦載炮，剛好卡著戰船交付的節點，時間綽綽有餘。＂成，就按你說的辦！”
朱元璋撚著鬍鬚點頭，心裡卻暗自嘀咕——從北伐到剿倭，大事小情全是老五拿主意，他這個皇帝和朱標這個太子，活脫脫成了湊數的“人形背景板”。
不過老五既然胸有成竹，他也樂得省心，乾脆補了句硬話：“往後但凡跟剿倭有關的事，你直接拍板，不用再來問我和你大哥。”
“父皇、大哥，你們倆這甩手掌櫃當得也太徹底了吧？”
朱標聽得直翻白眼，語氣裡半是調侃半是無奈。
朱橚故作委屈地歎氣，朱元璋和朱標對視一眼，竟真有些不好意思——一個天子一個儲君，把帝國命脈交托給弟弟/兒子，確實有點說不過去。
可朱元璋畢竟是老狐狸，轉瞬就反應過來：這小兔崽子哪是真抱怨？
分明是鋪墊呢！
果不其然，朱橚話鋒一轉，眼睛亮得像揣了壞主意的狐狸：“我這天天勞心勞力，總得要點‘辛苦費’吧？”
朱元璋似笑非笑：“說吧，想要什麼？”