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敏敏將糕點放回碟子，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事，“但想翻身當女主人？
這種白日夢就彆做了。
以後就跟烏蘭圖雅一樣，老老實實跟著我，做個任勞任怨的丫鬟。”
說完，她瞥了一眼蒸籠：“糕點做好了，送到我房裡來。”
朱橚扶著敏敏轉身離開，留下奇皇後站在原地，臉色煞白，渾身冰涼。
走出小院後，朱橚攬著敏敏的腰，聲音低沉：“要是心裡那口氣實在咽不下，就親手殺了她吧。”
敏敏仰起下巴，故意逗他：“這麼漂亮的女人，身份又特殊，你真捨得？”
朱橚失笑，伸手在她腰側的癢癢肉上撓了兩下：“你這丫頭，三天不打上房揭瓦，現在都敢開我玩笑了？”
敏敏被撓得咯咯直笑，連忙求饒：“橚郎我錯了！
彆鬨了！”
朱橚停下動作，臉色又認真起來：“我剛纔說的是真的。”
他對奇皇後，從未動過感情——就像對烏蘭圖雅一樣，不過是個無關緊要的玩物罷了。
夕陽的餘暉透過院牆上的藤蔓，灑在兩人相攜的背影上，將影子拉得很長。
而小院裡的奇皇後，看著灶台上蒸騰的熱氣，隻覺得渾身的力氣都被抽乾了。
敏敏特穆爾的指尖幾乎要掐進掌心，眼底翻湧著淬了冰的恨意：“殺了她？
那纔是真的便宜了她！”
她忽然抬眼，眸中閃過一絲近乎偏執的冷光，“隻有讓她活著——活在無儘的悔恨與煎熬裡，才能讓她為當年的錯，一點一點吐出最苦的血來。”
朱橚倚在雕花廊柱上，指尖撚著半片剛落下的梧桐葉，聞言隻是無所謂地聳聳肩：“隨你便吧。”
但話音剛落，他忽然坐直了些，語氣添了幾分鄭重，“不過有件事得提醒你：儘量彆讓海彆撞見奇家薇。
那母女倆的眉眼簡直是一個模子裡刻出來的，海彆早知道自己不是珠雲親生，真要照麵，她心裡能不起疑？”
他頓了頓，聲音放輕，“珠雲這些年藏著掖著，不就是怕那些醃臢事、那些能戳碎人心的過往，驚著海彆嗎？”
敏敏特穆爾卻輕輕搖頭，指尖無意識地摩挲著腰間的銀飾：“橚郎，珠雲其實早和我商量過——我們想慢慢告訴海彆真相。”
她抬眼望進朱橚的眸子，認真得像在說一件天大的事，“我知道你護著她，但過度的庇護，有時候反而是囚籠。
海彆那丫頭看著軟，心裡比誰都有主意，彆把她想成一碰就碎的瓷娃娃。”
她忽然上前一步，環住朱橚的手臂，發間的金步搖隨著搖晃的動作叮噹作響，尾音拖得軟糯，“這事你就彆操心啦，交給我和珠雲，好不好？
橚郎~”
朱橚失笑，屈指輕輕彈了下她的額頭：“都快當孃的人了，還跟個小姑娘似的撒嬌，也不怕下人笑話？”
敏敏特穆爾卻把臉埋在他胳膊上，嘟著嘴哼道：“就算將來當祖母，我也要跟你撒嬌！”
那副嬌憨模樣像團軟乎乎的雲，瞬間讓朱橚繳械投降。＂好好好，都聽你們的。”
他無奈地歎氣，眼底卻藏不住笑意。＂謝謝相公！”
敏敏特穆爾立刻揚起笑臉，梨渦淺淺，像沾了蜜的糖。
將敏敏送回內院，朱橚冇多逗留——昨夜在吳王府的家宴上，父皇和大哥對浙閩倭寇之事絕口不提，但手握錦衣衛的他，怎會不知道沿海的烽火早已燒得急？
朝廷定下的“北伐為主、海防為輔”策略，讓兵仗局的生產線全撲在了迫擊炮與燧發槍彈藥上，海防炮的炮彈庫存早已見底。
倭寇近來攻勢愈猛，浙閩的衛所怕是撐不了多久了。
他得去江邊的造船廠看看新艦的進度，順便提醒大哥朱標：是時候給海防炮的生產騰條線了。
備好馬車，朱橚剛掀開車簾，就愣住了——車廂裡坐著個少女，正托著腮衝他笑。
將近八個月未見，徐妙錦像抽條的青竹般長開了：原本帶著嬰兒肥的臉蛋線條愈發精緻，眉眼間竟有了幾分與她大姐徐妙雲相似的清豔，隻是少了那份書卷氣，多了股跳脫的靈勁兒，像隻剛學會飛的小雀兒，渾身上下都透著鮮活的勁兒。
朱橚暗自感慨：以後可不能再叫她“小丫頭片子”了。＂橚哥哥~”徐妙錦立刻湊過來，一把抱住他的胳膊，眼睛彎成月牙，“姐夫~你發什麼呆呀？
是不是被我迷住啦？”
朱橚配合地揉了揉太陽穴，做出一副暈眩的樣子：“是啊，我們妙錦長大了，成了漂亮姑娘，哥哥都快被你晃暈了。”
誰知徐妙錦竟直接把他的腦袋按進自己懷裡，小手輕輕拍著他的背，用一副小大人的語氣說：“頭暈就靠會兒嘛，我的肩膀借你。”
朱橚：“……”
馬車沿著官道平穩前行，離江邊造船廠還有五裡路時，朱橚忽然眼神一凜——空氣中掠過一絲極淡的殺氣。
他幾乎是本能地將徐妙錦攔腰抱進懷裡，剛低頭，就聽“嗖”的一聲銳響，一支冷箭破風而來，直直射向徐妙錦方纔坐著的位置！
徐妙錦的話剛到嘴邊，就被這突如其來的變故嚇白了臉。
而朱橚的大手已經穩穩捏住了那支箭，箭尾的羽毛還在微微顫抖。＂橚哥哥，有刺客！”
徐妙錦緊緊抓著他的衣襟，聲音帶著一絲不易察覺的顫意。
朱橚拍了拍她的背，聲音依舊平穩：“彆怕，有我在。”
他早就在身邊安排了錦衣衛暗衛，林雨昔也在暗處跟著——既然她還冇現身，說明這波刺客遠不如上次棘手。
徐妙錦點點頭，把臉埋進他懷裡，過了會兒才伸出小手，輕輕摸了摸他捏著箭的手掌：“橚哥哥，手疼嗎？”
朱橚哭笑不得，捏了捏她的臉頰：“傻丫頭，我又冇受傷，疼什麼？”
馬車外很快傳來刀劍相擊的脆響，不過片刻便歸於平靜。
朱橚掀開窗簾，看到暗衛們正押著幾個蒙麪人過來，為首的林雨昔衝他微微頷首。＂走吧，去造船廠。”
朱橚重新放下窗簾，輕輕拍了拍懷裡的徐妙錦，“冇事了。”
那支箭矢破空而來時帶著尖銳的呼嘯，幾乎是擦著朱橚的耳際釘進車壁，箭羽還在微微震顫。
徐妙錦攥著帕子的手猛地收緊，盯著他毫髮無損的掌心，語氣裡藏著後怕的嗔怪：“方纔那箭速度快得像一道閃電，你徒手去抓，就算冇傷著骨頭，指腹也該被箭桿磨紅了吧？”
朱橚還未開口，徐妙錦已搶先反駁：“我可冇占你便宜！
你看我這手——”她伸出白皙纖細的手指，指尖泛著粉潤的光澤，“比你那常年握劍的糙手嫩多了，分明是我主動湊上來讓你‘占便宜’，你倒好，一點都不懂配合！”
朱橚失笑搖頭，指尖輕輕彈了下她的額頭：“都被刺客盯上了，你還有心思說這些？
膽子倒是不小，半分不怕？”
徐妙錦挺直脊背，下巴微微揚起，像隻驕傲的小孔雀：“有橚哥哥在，我怕什麼？
大不了……大不了就和你做一對同命鴛鴦！”
她聲音越說越輕，最後幾個字幾乎要被車外的風聲捲走，臉頰卻悄悄泛起紅暈。
朱橚無奈地歎了口氣，剛想說什麼，車外傳來侍衛沉穩的稟報：“啟稟吳王殿下，刺客已儘數肅清，可繼續前行。”