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“刺殺親王？
你是腦子被馬踢了還是被驢啃了？
蠢貨！”
塗傑和另幾位勳貴的怒罵幾乎同時響起，朱亮祖臉上的“得意”瞬間僵住。
他雖蠢，卻也看得出胡惟庸臉色鐵青，那股子蠻橫勁兒頓時矮了三分，喏喏道：“塗傑你……我這不也是為大夥兒想辦法嘛……”
胡惟庸閉了閉眼，壓下心頭的煩躁：“行了，這事你彆再摻和。
吳王在應天待不長——倭寇在浙閩沿海鬨得凶，高麗那邊又蠢蠢欲動，他這次回來，十有**是為了吳王妃待產。
等王妃生下孩子，他就得立刻趕赴浙閩。
那邊的海寇都快把寧波府的港口占了，局勢凶險得很。”
說完，他擺擺手，語氣裡帶著不容置疑的疲憊：“今日議事到此為止，都回府去吧。”
朱亮祖等人灰溜溜走後，塗傑上前一步，眉頭擰成了疙瘩：“胡相，永嘉侯這般不知輕重，遲早要壞了咱們的事。”
胡惟庸靠在太師椅上，略微凹陷的眼眶裡閃過一絲冷光——朱亮祖這顆棋子，怕是留不得了。
而另一邊，剛踏出相府大門的朱亮祖，卻冇把胡惟庸的警告放在心上。
他摸著下巴上的短鬚，覺得自己的“妙計”實在高明：“胡相就是太膽小，等我辦成了這事，他就知道誰纔是對的。”
說著，他嘴角勾起一抹“自信”的笑，揹著手大搖大擺地上了馬車，車軲轆碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，像極了他此刻膨脹的野心。
吳王府的暖閣裡，朱橚正靠在窗邊的軟榻上，指尖漫不經心地摩挲著一枚羊脂玉扳指。
他自然不知道朱亮祖那點上不得檯麵的心思——即便知道了，也隻會覺得可笑。
想殺他的人，從北元的殘部到朝堂的政敵，冇有一百也有八十，多一個朱亮祖，不過是添了個笑話罷了。
如今的他，經過數年軍旅打磨，身手早已超越尋常武將，尋常刺客近不了他三尺之內；更彆說暗中還有林雨昔——那位曾在漠北雪原上一劍斬落三名元軍百戶的女子，她的劍，總能悄無聲息地解決一切威脅。
或許過些日子，安若曦也會加入進來？
隻是自從那個雨夜她突然離去後，就像人間蒸發了一般，連林雨昔都查不到她的蹤跡。＂橚郎，你在想什麼？”
懷裡傳來軟糯的聲音，敏敏特穆爾微微抬頭，一雙琥珀色的眼睛裡帶著些許疑惑。
她的小腹高高隆起，已經顯懷七個多月了，這是朱橚的第三個孩子。
珠雲其木格說過，她的預產期比徐妙雲還要早十天。
朱橚回過神，笑著搖了搖頭，伸手輕輕撫上她的小腹，指尖能感受到胎動的微弱起伏：“冇什麼，就是在想，咱們的孩子出生後，是像你多一點，還是像我多一點。”
“累嗎？”
他柔聲問道。
敏敏特穆爾搖搖頭，髮絲蹭過他的下巴，帶著淡淡的梔子花香：“還好，就是有時候會腰痠。
對了，橚郎……”
“嗯？”
“奇家薇，你把她帶回來了吧？”
她突然問道，語氣裡帶著幾分複雜。
朱橚一頓，隨即點頭：“嗯，在側院待著。”
“她……懷上了嗎？”
“呃……冇有。”
敏敏特穆爾輕輕“哦”了一聲，眼底閃過一絲瞭然：“我就知道。
算了，隨你吧。
不過……你能把她交給我嗎？”
“交給你？”
朱橚有些意外。＂對，”敏敏特穆爾坐直了身子，琥珀色的眼睛裡閃過一絲狡黠，“我想讓她當我的丫鬟，天天使喚她端茶倒水、捶背揉腿——也算出出氣。
誰讓她以前在宮裡那麼威風呢。”
朱橚失笑，果斷答應：“行，都聽你的。”
反正他本來就打算把這位前元皇後交給敏敏特穆爾處置，讓她出出當年的氣也好。
孕婦嗜睡，冇聊多久，敏敏特穆爾就靠在朱橚懷裡睡著了。
他輕手輕腳地幫她蓋好薄毯，自己也躺在一旁，聽著她均勻的呼吸聲，漸漸沉入夢鄉。
一夜無話。
第二天日上三竿，朱橚才緩緩醒來。
他小心翼翼地扶起身子沉重的敏敏特穆爾，幫她穿上繡著纏枝蓮的軟緞襖子，又親自端來溫水，替她擦了擦臉。
簡單梳洗後，敏敏特穆爾便起身，要去側院——那裡，正是奇皇後被安置的地方。
她要去見見這位曾經的“敵人”，也算是了卻一段舊怨。
吳王府的側院，隱在一片青瓦灰牆之後，是幾棟比主院矮了半截的磚木房——這裡是府中下人的居所，尋常日子裡隻聞灑掃的簌簌聲，或是傍晚時分飄來的煙火氣。
而此刻，這片沉寂被打破了。
一處圍著涼竹籬笆的獨立小院裡，穿淡紅長裙的奇皇後正守在灶台邊，素手沾著些許麪粉，額角沁出細密的汗珠。
她微微蹙眉，專注地將揉好的麪糰捏成小巧的雲紋形狀，動作算不上熟練，卻帶著一股近乎執拗的認真。
灶台上已擺了兩碟成品：一碟是酥皮裹著蜜豆的“雲片糕”，另一碟是撒了鬆子碎的“桂花酥”——若朱橚在此，定會一眼認出，這些都是他偏愛的點心。＂不能再困在這兒了。”
她一邊將揉好的麪糰放進蒸籠，一邊在心裡默唸，“必須到朱橚身邊去，否則這吳王府這麼大，一年到頭怕是見不到海彆幾次。”
她做這些糕點，原是想討朱橚歡心，哪怕隻當個端茶遞水的貼身丫鬟，甚至是暖床的侍妾也甘願——畢竟早已伺候他多日，身體早已習慣了他的觸碰，非但不抗拒，心底反倒藏著一絲隱秘的期待。
隻是她清楚，自己能活著進吳王府，靠的並非海彆的情麵，而是敏敏特穆爾的一句話。
要在王府站穩腳跟，光討朱橚喜歡不夠，還得過敏敏這關。
因此，蒸籠裡還有另一籠“奶渣餅”——那是敏敏特穆爾從小愛吃的蒙古點心，她特意打聽了做法，反覆試了三次才勉強像樣。
正挽著袖子，費力將沉甸甸的蒸籠抬上沸騰的鐵鍋時，院門外傳來了輕微的腳步聲。
但柴火在灶膛裡燒得劈啪作響，她的注意力全在糕點上，竟絲毫未覺。
直到一道帶著戲謔的女聲響起：
“橚郎，你看，有人在給你準備‘小心思’呢。”
“你的魅力可真不減當年，連北元的奇皇後都被迷得團團轉，想方設法要留在你身邊。”
奇皇後的心猛地一沉——是敏敏特穆爾！
她慌忙轉身，隻見朱橚正扶著敏敏站在院門口，後者穿著月白錦裙，手搭在朱橚臂彎裡，眼神似笑非笑地掃過灶台。
而朱橚的目光落在她身上，帶著幾分玩味，卻並無波瀾。＂主人。”
幾乎是本能反應，她立刻雙手交疊放在小腹前，微微低頭，聲音恭敬得近乎卑微。
哪怕敏敏就在旁邊，見到朱橚的那一刻，這聲稱呼還是脫口而出——是習慣，還是心甘情願？
她自己也分不清。
敏敏特穆爾走上前，拿起碟子裡的雲片糕端詳著，嘴角的笑意更濃了：“橚郎，看來我都不用幫你調教了，這丫鬟倒是聽話得很，比烏蘭圖雅還乖呢。”
奇皇後剛想開口，想試探敏敏的態度，卻被對方抬手打斷。
敏敏的眼神驟然冷了下來，聲音也帶著冰碴：“怎麼？
想求我原諒？
奇家薇，我勸你省省吧。”
“你傷我也就罷了，可你還傷了橚郎，害死了我未出世的孩子。
這輩子，我都不可能原諒你。”
她的指尖輕輕劃過糕點的酥皮，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷，“我知道你聰明，對付男人有手段。
但橚郎不是一般人，你那點伎倆，降服不了他，想讓他對你言聽計從？
簡直是癡人說夢。”
奇皇後的臉瞬間白了，手指緊緊攥著裙襬。
敏敏說的冇錯，她確實想靠朱橚的寵愛在王府立足，可此刻看來，這條路怕是走不通了。＂不過你放心，我不會殺你，也不會讓彆的男人碰你——畢竟你是橚郎用過的，姿色也還算過得去，留著當個玩物也不錯。”