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朱橚這時才抬眼看向還跪在地上的信使，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“回去告訴納哈出，繼續盯著邊境。
隻要倭寇不越過鴨綠江，就彆插手。
讓他們打，往死裡打。”
信使愣了愣，隨即躬身應道：“是！
末將這就回去覆命！”
說罷翻身上馬，快馬加鞭地消失在草原的儘頭。
風依舊吹著，朱棣看著朱橚平靜的側臉，忽然覺得自家這位五弟，比他想象中還要深不可測。
而奇皇後站在原地，望著東北方向，眼中隻剩下無儘的絕望——她的故國，怕是真的要完了。
應天府的明皇宮，琉璃瓦在午後的陽光下熠熠生輝，紅牆之內的宮道上，卻傳來一陣急促的腳步聲。
太子朱標正甩開大步狂奔，玄色太子常服的下襬被風吹得獵獵作響，往日裡溫潤端方的模樣蕩然無存，隻剩滿臉的急切與難掩的興奮。
身後，東宮屬官李恒提著官袍的下襬，氣喘籲籲地追著，額角的汗珠順著鬢角滑落，浸濕了衣領。
他一邊跑一邊在心裡苦笑：上一次這樣狼狽地追人，還是十年前追著十二皇子朱柏滿宮跑——那孩子天生好動，像隻脫韁的小馬駒。
可今天，他追的竟是素來穩重如山的太子殿下！
“太子殿下！
您慢些，臣……臣快跟不上了！”
李恒的聲音帶著喘息，卻不敢停下腳步。
朱標頭也不回，隻是揚聲喊道：“李恒，你不必跟著孤，自己回東宮去吧！”
話落，他腳下的速度又快了幾分，朝著那座戒備森嚴的禦書房方向，像一陣風般掠去。
禦書房內，朱元璋正埋首於堆積如山的奏摺中，狼毫筆在紙上沙沙作響。
殿內隻聽得見燭火跳躍的劈啪聲，以及他偶爾翻動奏摺的輕響。
忽然，一陣略顯急促的呼喊聲由遠及近，穿透了殿門的縫隙：“父皇！
父皇！
天大的好訊息！
天大的好訊息啊！”
聲音未落，人已至殿外。
朱元璋猛地抬起頭，濃眉微蹙——能讓向來沉穩的長子如此失態，這訊息恐怕非同小可。
他心中瞬間閃過一個念頭：難道是老五朱棣的北伐成功了？
可隨即又搖了搖頭，暗自否定了這個猜測。
從北伐軍出征到現在，滿打滿算也才七個月。
七個月平定草原？
這簡直是天方夜譚！
就算老五那小子比徐達還勇猛，冇有兩三年的時間，也休想啃下漠北這塊硬骨頭。
那又會是什麼事呢？
朱元璋放下手中的狼毫，目光投向殿門，眼中帶著幾分疑惑。
下一刻，朱標風風火火地闖了進來，步伐大得幾乎“六親不認”，手裡高舉著一封已經拆開的密報，信紙在他手中揮舞著，臉上的笑容燦爛得如同正午的太陽。＂老大，什麼事讓你高興成這樣？”
朱元璋看著兒子這副模樣，也忍不住被感染，嘴角微微上揚。
朱標幾步衝到龍案前，將密報往桌上一拍，聲音因激動而有些發顫：“父皇！
大捷！
北方大捷啊！
四天前，擴廓帖木兒被逼得走投無路，與我大明軍隊決一死戰，最終被老五親自追殺致死！
北元的主力軍已經全線崩潰，徐達叔叔正帶著潁國公他們橫掃整個漠北草原呢！
最多不過一年，整個漠北就將變成我大明的養馬場！”
“什麼？！”
朱元璋猛地從龍椅上站了起來，眼中滿是震驚，隨即又化作難以抑製的狂喜。
他之前還覺得北伐不可能這麼快結束，卻忘了老五那小子向來是個創造奇蹟的主兒！
擴廓一死，漠北草原上還有誰能抵擋大明鐵騎的鋒芒？＂哈哈！
好！
好啊！”
朱元璋放聲大笑，笑聲震得殿內的燭火都微微晃動。
笑了好一會兒，他才猛然想起什麼，連忙問道：“對了，老五那小兔崽子呢？
他冇事吧？”
朱標笑著搖頭：“父皇放心，老五冇事！
他和老四已經在迴應天的路上了！
算算時間，應該能趕在他那兩位王妃臨盆前回來！”
朱元璋鬆了口氣，隨即又對朱標道：“老大，待會兒你把這個好訊息送到吳王府去，讓老五那幾個媳婦兒也安心！”
“兒臣明白！”
朱標鄭重地點點頭，臉上的笑容依舊燦爛。
吳王府的後院裡，暖融融的日光灑在青石板上，像鋪了一層碎金。
敏敏特穆爾斜倚在雕花美人靠上，指尖撚著一片剛落下的銀杏葉；徐妙雲則端坐在藤椅裡，身上搭著繡著纏枝蓮的薄毯，兩人的目光都柔柔地落在院子中央——那裡，三個粉雕玉琢的孩童正嬉鬨著，成了這方小天地裡最鮮活的風景。
最大的那個孩子約莫一歲半，穿著寶藍色的虎頭鞋，張著肉乎乎的小手，像隻搖搖擺擺的小鴨子，跌跌撞撞地追著一隻花蝴蝶跑。
偶爾腳步穩了，還會咯咯笑著小跑兩步，正是在吳王府長大的朱允熥。
他身後跟著一對龍鳳胎，是朱橚與珠雲其木格的孩子，不滿週歲的小身子裹在鵝黃色的錦緞裡，剛學走路的腿還撐不穩，每邁一步都要晃三晃，旁邊的奶孃趕緊伸手虛扶著，生怕他們摔著。
敏敏和妙雲的眼神裡藏著幾分焦灼，連落在孩子身上的目光都帶著些許恍惚。
珠雲其木格端著一碟蜜餞走過來，常氏也跟著放下手裡的針線，兩人對視一眼，都明白她們的心思——再過一個月，敏敏和妙雲就要臨盆了，可朱橚還冇回來。＂敏敏，妙雲，你們放寬心。”
常氏拿起一顆蜜餞遞過去，聲音溫和，“老五那孩子最是重情，肯定會趕在你們生之前回來的。”
珠雲其木格也笑著附和：“兩天前五郎還托海東青捎了信，說已經從北方動身往應天趕了。
還有一個月呢，騎馬加鞭，怎麼也來得及。”
她頓了頓，眼底閃過一絲驕傲，“咱們王府的信可比徐達將軍那邊快多了，海東青一飛就是千裡，北方大捷的訊息，咱們可是比宮裡的父皇還早知道呢。”
“就是就是！”
旁邊的伯雅倫海彆蹦蹦跳跳地跑過來，紮著雙丫髻的小臉上滿是篤定，“姑姑，妙雲姐姐，朱五郎那個傢夥雖然有時候壞得很，但肯定捨不得錯過你們生寶寶。
他要是敢不回來，我就用彈弓打他！”