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朱標笑著點頭附和：“確實快得驚人！
若擴廓敢在克魯倫河與老五決戰，說不定來年開春，那混小子就能班師回朝了。”
“班師回朝？”
朱元璋挑了挑眉，語氣篤定，“朕倒覺得，老五此戰必勝無疑。
雖說此次北伐看似倉促，實則準備周全。
他雖從未呈上完整的作戰計劃，但朕知道，這小子向來不打無把握之仗。
唯一的變數，不過是戰爭消耗與持續時間罷了。”
遠在數千裡之外的廣寧城，朱橚正站在沙盤前凝神思索。
他手持木杆，在地圖上標記著進攻路線，身後的朱棣則眉頭緊鎖，憂心忡忡。＂探子來報，北元王庭的貴族們已歸降擴廓帖木兒。”
朱橚聲音沉穩，“此前雙方雖激戰多日，但兵力損耗不大。
北元殘部十五萬大軍尚存十二萬，擴廓收編後，總兵力恐超四十萬。
更棘手的是，他麾下多為騎兵，步卒僅占三成——換算下來，騎兵數量近三十萬。”
朱棣倒吸一口涼氣：“三十萬騎兵？
這可是天大的威脅！
我們帶來的火器雖猛，但騎兵機動性太強，恐怕難以全麵壓製。
老五，你可有對策？”
朱橚轉過身，雙眉微挑，嘴角揚起一抹自信的弧度：“四哥放心，我自有辦法。”
“又要賣關子？”
朱棣無奈道。＂非也非也。”
朱橚擺了擺手，“其實關鍵在於削弱擴廓騎兵的優勢。
隻要讓他們發揮不出衝擊力，此戰便十拿九穩。”
朱棣眼睛一亮，隨即又疑惑道：“如何削弱？
難道……你又想用藥物？
廣寧城就是這麼拿下的。”
朱橚笑著搖頭：“四哥，擴廓絕非等閒之輩。
廣寧之戰後，他必定已得知我用藥物攻城之事，且對珠雲的能力有所忌憚，定會嚴加防範。
這條路，走不通了。”
朱棣追問：“那你打算如何應對？”
朱橚拿起一支火銃，眼神銳利如鷹：“擴廓的騎兵雖多，但我大明的火器亦非擺設。
況且，我還有一計——既能避開他的鋒芒，又能讓他的騎兵動彈不得。”
朱棣好奇追問：“何計？”
朱橚卻賣了個關子，笑道：“天機不可泄露。
四哥且拭目以待，看我如何讓擴廓的三十萬騎兵，變成困在泥沼中的困獸！”
沙盤上，朱橚的木杆指向克魯倫河沿岸的一片區域，那裡正是擴廓帖木兒大軍的必經之地。
夜色漸深，廣寧城內的燈火卻愈發明亮，彷彿預示著一場即將到來的驚天動地的決戰。
寒風捲著雪粒子敲打著帥帳的氈簾，朱棣緊攥著腰間的佩刀柄，指節因用力而泛白。
案幾上的羊皮地圖被燭火映得發亮，擴廓帖木兒大軍的紅色標記像燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊——幾十萬匹戰馬的鐵蹄聲彷彿已在耳邊轟鳴，可朱橚方纔那句＂不用藥＂，像塊冰碴子堵在他喉嚨裡。＂老五，咱明人不說暗話！
不用藥，難道你能憑空斷了擴廓的戰馬腿？＂朱棣猛轉過身，軍靴踏得地麵的乾草沙沙響，＂那可是二十萬騎兵！
冇了戰馬，他們還叫什麼草原雄鷹？
可怎麼讓戰馬廢了——總不能讓咱的人去薅馬尾巴吧？＂
朱橚正用銀釺撥弄燭芯，火星子＂劈啪＂跳起時，他忽然笑出了聲：＂四哥啊四哥，你這腦子是被盔甲壓實了？
打仗哪能隻盯著戰馬的四條腿？
戰場是活的，天和地，都是咱的兵。＂他說著走到沙盤前，指尖＂啪＂地戳在喬巴山的位置——那座孤峰在沙盤上像枚倒立的錐子，山壁的等高線畫得密如蛛網。
朱棣湊過去眯眼打量：＂這不就是擴廓駐軍的山頭？
喬巴山嘛，孤山一座，陡得連山羊都得爬三步喘兩口氣。
可這和戰馬有啥關係？＂
＂臘月的北風颳了快半個月，四哥忘了？＂朱橚的指尖在沙盤頂端虛虛畫了個圈，＂此刻喬巴山頂的積雪，怕是能埋住半個人高。
咱要是把戰場＇請＇到山腳下，再給老天爺添把火——＂他忽然握拳砸向沙盤側麵，＂人為引場雪崩，你說那幾十萬匹戰馬，還能在雪堆裡尥蹶子嗎？＂
朱棣的眼睛倏地瞪大：＂雪崩？
擴廓是老狐狸，他能不防著這茬？＂
＂防？
怎麼防？＂朱橚彎腰從沙盤旁拿起根羽毛，輕輕掃過山頂的白色砂粒，＂喬巴山的雪層本就虛浮，咱隻需在山腰埋下幾包炸-藥——哦，四哥叫它＇霹靂彈＇——再選個風往山下吹的日子，＇轟隆＇一聲，雪塊子能像潮水似的卷下去。
咱要的不是把人都埋了，隻要雪夠厚，戰馬的蹄子陷進去拔都拔不出來，那些騎兵還不是等著咱用燧發槍點名？＂他說著拍了拍沙盤上代表己方的黑色小旗，＂咱的鳥銃能打三百步，迫擊炮能轟碎山頭，到時候他們在雪地裡爬，咱在高處打，這不比拚騎兵痛快？＂
朱棣盯著沙盤上被羽毛掃落的白砂，喉結動了動：＂可擴廓能乖乖把戰場選在這兒？＂
＂事在人為。＂朱橚直起身，撣了撣袖口的細砂，＂這半年我琢磨了不下千種法子，雪崩隻是其中之一。
當然，能正麵碾壓最好——咱的紅夷大炮可不是燒火棍。＂他忽然壓低聲音，＂不過四哥放心，擴廓的探子早被咱的人引到彆的方向了，等他反應過來，雪已經埋到他膝蓋了。＂
朱棣還想說什麼，朱橚卻話鋒一轉：＂對了，納哈出歸降的二十萬騎兵，四哥彆惦記著用。
那些人冇經過咱的佇列訓練，上了戰場保不齊會亂衝，弄不好還得絆咱自己人。＂
＂那留著吃乾飯？＂朱棣皺眉。＂吃乾飯？＂朱橚笑了，＂高麗那邊蠢蠢欲動，探子說他們囤了二十萬兵。
納哈出的人熟悉遼東地形，正好讓他們去鴨綠江邊盯著——高麗人是軟骨頭，咱得給他們找點事做，省得他們幫擴廓咬咱。＂
提到高麗，朱棣忽然一拍大腿：＂哎！
我想起個事兒！
倭國不是老想啃高麗這塊肉嗎？
以前中原罩著高麗，倭人不敢造次。
這次咱要是鬆鬆手，讓倭人去攪和攪和——＂
＂驅狼吞虎？＂朱橚挑了挑眉，＂四哥這招夠損，但管用。
高麗人表麵橫得像頭牛，實則是紙糊的，咱派個使團去敲敲邊鼓，再透點＇倭人要跨海＇的風聲，保管他們的王晚上得抱著枕頭睡。＂他說著擺了擺手，＂出使的事交給禮部那幫酸儒就行，我這腦子隻適合想怎麼打仗，不適合跟高麗人掰扯宗藩禮儀。＂