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奇皇後的心猛地一顫，隨即湧上一陣竊喜——以往朱橚對她隻有索取，從不多說一句話，如今竟肯與她“談心”，說明她在他心裡終於有了一絲分量！
她趕緊把臉埋進他的臂彎，聲音軟糯：“奴婢不想知道，隻想好好服侍主人。”
“可這事，與你有關。”
朱橚嘴角勾起一抹玩味的笑，“你參與刺殺的事，我告訴敏敏了。
她給了我一道命令。”
“刺……刺殺？”
奇皇後的心臟驟然縮緊，像是被一隻無形的手攥住。
她太瞭解敏敏特穆爾了——那女人看似嬌柔，實則性子剛烈，睚眥必報。
上次刺殺不僅差點要了她的命，還奪走了她剛懷上的孩子，這份血海深仇，就算有海彆這層關係，敏敏也絕不會輕易放過她。
難怪朱橚剛纔表情變幻不定！
想來敏敏的命令，定是讓他殺了自己！
而朱橚這兩天被她伺候得舒坦了，捨不得她死，纔會這般糾結……
難道自己終究難逃一死？
奇皇後的臉色瞬間慘白，心如死灰。
她不怕死，可她還冇見到海彆一麵，還冇來得及告訴女兒自己還活著……唯一的生機，就在眼前這個男人身上！
她猛地翻身，主動纏上朱橚的脖頸，這一次，她不再隻是溫順，而是用儘了渾身解數——那些從前在宮裡學過的、看過的，此刻都被她一股腦兒地使了出來，像一株瀕死的藤蔓，死死攀附著唯一的救命稻草。
朱橚有些發懵，不明白她為何突然變得如此“熱情”，但他向來不是糾結原因的人，享受當下纔是正道。
這一次，兩人從午後纏綿到日落西山，直到夜幕透過窗紗灑進房間，奇皇後累得連抬手指的力氣都冇有了，才終於停下。
她趴在朱橚胸口，漂亮的大眼睛裡噙滿了淚水，睫毛上掛著晶瑩的淚珠，楚楚可憐地看著他，聲音哽咽得像隻受驚的小鹿：“主人……能不能……能不能過些日子再殺我？
我……我想見海彆一麵……”
燭火搖曳的內室裡，奇皇後跪在冰涼的金磚上，素白的手指緊緊攥著裙襬，指節泛出青白。
她冇有像尋常階下囚那樣哭求饒命，聲音裡帶著一絲近乎破碎的執拗：“奴婢不敢求主人網開一麵，隻求死前能見海彆一麵——那是奴婢在這世上唯一的牽掛了。”
她抬起頭，眼底浮著一層水光，卻強撐著不讓淚珠落下，語氣裡摻著多年伺候的情分：“主人，奴婢在您身邊鞍前馬後，未有半分懈怠，就當是最後一點情分，您……能不能成全奴婢這個心願？”
末了，她輕輕喚了一聲“主人”，尾音帶著不易察覺的顫抖，像風中即將熄滅的燭芯。
朱橚看著她這副模樣，狹長的眸子裡閃過一絲瞭然——原來方纔她誤判了自己的來意，纔會鬨出那般慌亂。
他上前一步，居高臨下地看著她，聲音冇有半分溫度：“敏敏冇說要殺你，至少現在不會。”
奇皇後的心剛鬆了半分，便聽見朱橚接下來的話，如同一道驚雷劈在頭頂：“她給我的指令是——讓你給我生個孩子。”
朱橚的聲音裡帶著淡淡的嘲諷：“你該知道，我和敏敏的第一個孩子，死在了那場刺殺裡。
所以，敏敏要你用這種方式，償還血債。”
奇皇後猛地僵住，瞳孔驟然收縮。
生孩子？
給朱橚生孩子？
她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻能怔怔地看著朱橚，腦子裡一片空白。
這種報複，比直接殺了她更讓她窒息——委身伺候尚可算作忍辱偷生，可一旦有了孩子，她這輩子就真的被釘死在朱橚身邊了。
她不是冇想過，有了孩子或許能保自己一命，哪怕敏敏特穆爾要動手，朱橚看在孩子的份上也會護著她；
可她更怕的是，自己再也無法和孩子分開。
海彆被奪走的那幾年，她像活在油鍋裡一樣煎熬，早已發誓絕不再讓骨肉分離。
若是和朱橚有了孩子，她就成了被拴住的鳥，永遠飛不出吳王府的牢籠——而那個牢籠裡，還住著恨她入骨的敏敏特穆爾，將來孩子會不會受委屈？
會不會被當作複仇的工具？
好狠毒的女人！
奇皇後在心裡咬牙，從前竟小看了敏敏特穆爾的城府。
不行，必須讓朱橚打消這個念頭！
她立刻換上一副“為朱橚著想”的神情，伏在地上叩首：“主人，奴婢身份低微，怎配懷上您的龍種？
若是被陛下知曉，定會責罰您的！
伺候您是奴婢的本分，傳宗接代這般大事，奴婢萬萬不敢僭越。”
朱橚卻笑了，那笑容裡帶著洞悉一切的冷意：“冇有配不配，隻有本王想不想。
敏敏既已發話，你照做就是。”
奇皇後的臉色瞬間變得慘白，卻隻能強壓下心頭的絕望，擠出一個柔順的笑容：“能為您傳宗接代，是奴婢的福分，奴婢……定會努力。”
朱橚卻像是冇看見她的勉強，慢悠悠地補了一句：“若是擴廓帖木兒知道你給我生了孩子，你說他臉上會是什麼表情？”
奇皇後猛地一怔，腦海裡閃過擴廓那雙銳利的眼睛——那個曾與她並肩的男人，若是看見她成了仇敵的女人，還生下了孩子，會是憤怒？
是鄙夷？
還是……徹底的漠視？
她不敢想，隻覺得一股寒意從腳底竄上頭頂：自己恐怕真的永遠逃不出去了。
她在心裡重重地歎了口氣。
從元朝的宮闈到朱橚的府邸，她就像一隻被豢養的雀鳥，剛從一個籠子裡掙脫，又跌進了另一個更堅固的牢籠。
而這牢籠裡，還有敏敏特穆爾那雙時刻盯著她的眼睛。
“看來，往後真的要儘心討好這個男人了。”
奇皇後攥緊了手心——唯有讓朱橚迷上自己，才能在這深宅裡求得一線生機，護住自己，也護住未來可能到來的孩子。
與此同時，廣寧城被攻破的訊息，順著驛道傳到了徐達的中軍大帳。
徐達正坐在案前擦拭佩劍，聽到斥候的稟報，隻是“嗯”了一聲，連眼皮都冇抬。
不是他故作鎮定，而是這些日子以來，他早已被那個“便宜女婿”的操作磨得冇了“驚歎”的力氣。
雖說朱橚當初“一鍋端”了他家三個女兒的事，至今想起來仍讓他牙癢癢，但不得不承認，這小子是個天生的將才——不，是“鬼才”。