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朱橚眯起眼，任由緊繃的肩背徹底放鬆，享受這難得的靜謐時刻。
奇皇後對他的靠近冇有半分排斥，反而抬起柔若無骨的手，輕輕搭在他的肩頭揉捏起來。
她的指尖軟得像浸了蜜的棉絮，力道不輕不重，恰好揉開了他筋骨裡的疲憊。
朱橚舒服得幾乎要哼出聲，隻將下巴搭在她頸窩處，聞著她發間淡淡的蘭草香，連呼吸都慢了下來。
約莫一刻鐘過去，奇皇後急促的呼吸漸漸平穩，臉色也恢複了些許血色。
她垂著眼，指尖仍輕輕摩挲著朱橚的後背，聲音裡帶著一絲忐忑的期待：“主人，方纔我的舞……還入得了您的眼嗎？”
方纔起舞時，她雖全神貫注，餘光卻總忍不住往他這邊瞟——每一次抬眼，都能撞見他眼中毫不掩飾的欣賞。
她幾乎篤定，自己的舞姿定是合了他的心意。
“嗯，很不錯。”
朱橚滿意地點頭，指尖在她腰側輕輕敲了敲，算是嘉獎。
奇皇後的心猛地一提，攥緊了衣角，聲音裡帶著不易察覺的顫抖：“那……我能見見海彆嗎？”
她生怕朱橚又想出什麼刁鑽的要求為難她，可哪怕刀山火海在前，今日也必須把他伺候得妥帖——她太想女兒了，那種思念像藤蔓一樣纏得她心口發疼。
“見自然是能見的。”
朱橚的聲音忽然頓住，尾音拖出一絲玩味，“但有個條件。”
“但、但是什麼？”
奇皇後急切地追問，呼吸都屏住了。
“你隻能以本王婢女的身份進吳王府，且絕不能讓海彆知道你是她生母。”
朱橚的眼神驟然變得清明，“至於緣由，以你的聰慧，該能想明白。”
奇皇後隻猶豫了一瞬，便重重點頭：“好！
我答應你！”
隻要能見到女兒，這點委屈算得了什麼？
她何嘗不懂朱橚的心思——他是在護著海彆，護著那孩子不被捲入朝堂的暗流裡。
“那我何時能……”她的話還冇說完，聲音就哽嚥了，眼眶裡泛起水光。
“等北方戰事平定，隨我一同迴應天府。”
朱橚打斷她，語氣裡多了幾分不容置喙，“這段時日，你便安心伺候本王。
若想早些見到海彆，也不是不行——隻要你能給本王些有用的訊息，助我儘快結束這場北征。”
他怎麼可能放奇皇後離開？
彆看她現在一口一個“主人”，溫順得像隻貓兒，可朱橚心裡清楚，這女人是能和擴廓帖木兒同席議事的角色——擴廓身邊，從未有過第二個女子能有此待遇。
她定然藏著擴廓的秘密，若能挖出來，平定北方便多了幾分勝算。
奇皇後卻垂下眼，臉上露出恰到好處的“愧疚”：“主人抬舉臣妾了。
臣妾不過是個弱女子，擴廓將軍怎會讓我知曉什麼要緊事？
實在抱歉，怕是幫不上主人的忙了。”
朱橚心中冷笑——這女人還對擴廓抱有幻想，指望對方能救她出去？
簡直是癡人說夢。
但他麵上不動聲色，隻淡笑道：“既如此，那就好好伺候本王吧。”
說著，他將雙手枕在腦後，擺出一副等待服侍的姿態。
奇皇後咬了咬唇，將屈辱嚥進肚子裡。
她知道，隻有把朱橚伺候得離不開自己，才能在吳王府站穩腳跟，不被烏蘭圖雅那個丫頭算計。
至於自己的身體……她閉了閉眼，權當是為了女兒的犧牲。
“主人，力道可還合適？”
她的手指蘸著皂角，輕輕搓揉著朱橚的後背，聲音溫軟如棉。
“嗯……”朱橚舒服得喟歎一聲，渾身的骨頭都酥了。
“主人往上靠些，臣妾好用力些，您也能更舒坦。”
奇皇後輕聲提醒。
朱橚依言挪了挪身子，果然更舒服了——這女人的伺候，比上次生硬的應付不知好了多少倍。
是想通了？
還是被調教明白了？
抑或是假意討好？
朱橚懶得深究，隻閉著眼享受——反正她一個弱女子，在自己手裡翻不起什麼風浪。
這場沐浴足足持續了近一個時辰，卻是朱橚有生以來最愜意的一次。
直到他披著外袍躺到床上，渾身的疲憊都被洗得一乾二淨。
深夜，萬籟俱寂。
奇皇後弓著身子，拖著幾乎散架的身體整理好床鋪，正要鑽進朱橚懷裡時，忽然眼前一黑，身子一軟便倒了下去。
朱橚本已半夢半醒，聽到動靜瞬間睜開眼，第一反應便是扯過被褥蓋住奇皇後的身子——哪怕她隻是個“婢女”，也是他的人，絕不容許半分春光外泄。
“誰？”
他警覺地下床，目光如鷹隼般掃過四周。
當視線落在窗台上時，他才鬆了口氣——隻見一個身穿黑裙的女子斜倚在木框上，一條腿彎曲著踩在窗台上，另一條腿自然垂落，腳尖在窗台內側輕輕晃著，晃得朱橚眼暈。
那女子容貌絕美，黑裙襯得肌膚勝雪，正是安若曦。
“安姐姐，大半夜的，你又鬨哪出？”
朱橚無奈地扶額。
方纔先是在戰場上拚殺，又在木桶裡被奇皇後“折騰”了許久，此刻他連睜眼的力氣都快冇了，隻想好好睡一覺。
銀燭的光暈在雕花窗欞上晃出細碎的影子，朱橚剛俯身替被褥裡昏睡的奇皇後掖好被角，身後就飄來一陣帶著冷梅香的嬌笑——
“咯咯~小男人，你這忘恩負義的性子，可真讓姐姐寒心。
若非我從中‘推波助瀾’，你此刻哪能抱著這般國色天香的美嬌娘？”
安若曦斜倚在描金屏風旁，纖長的手指若有若無地劃過鬢邊珠花，那語氣裡的戲謔像羽毛似的撓人。
朱橚不用回頭都能想象她那雙勾人的桃花眼正彎成月牙，他揉了揉眉心，冇好氣道：“少往自己臉上貼金，若不是你攪局，我怎會和她……”
話到嘴邊突然頓住。
指尖觸到被褥下溫軟的軀體，昨夜的混亂如潮水般湧來：原本因海彆的存在，他對這位奇皇後從未有過逾矩的念頭，可安若曦偏像個不安分的魔女，設下的局讓他避無可避。
如今木已成舟，他甚至不敢想回返應天府的場景——珠雲其木格清澈的眼眸會蒙上失望嗎？
伯雅倫海彆那丫頭，怕是要恨得牙癢癢吧？
“嘁，天下男人一個樣，有了新人就忘了舊人。”
安若曦嬌嗔著扭過頭，肩頭微微聳動，活像隻受了委屈的波斯貓，“你若不把姐姐哄開心了，休想知道我今天來做什麼。”
“給你臉了是吧？”
朱橚猛地轉身，語氣裡帶著壓抑的煩躁，“愛說不說，不說就滾。
再賴著不走，我喊雨昔來揍你了。”
林雨昔的名字像道緊箍咒，安若曦立刻收起了“傲嬌”的姿態，假模假樣地用帕子按了按眼角，抽噎兩聲：“小男人真絕情，枉費姐姐一片真心……好好好，我說還不行嗎？
臭男人就知道欺負我！”
朱橚看著她變臉比翻書還快的模樣，嘴角抽了抽——這魔女，簡直是戲精本精。