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“隻是害羞？”
朱橚像是發現了新大陸般輕笑，“都三十歲的人了，還會害羞？
更何況今早……我們可不是冇‘親近’過。”
奇皇後臉頰一熱，又氣又惱——今早不過是意外的肢體接觸，他竟如此登堂入室！
可她能如何？
自儘？
當年在北元皇宮忍辱負重時都未曾輕生，如今這點屈辱，還不至於讓她放棄性命。
朱橚不再戲弄她，走到太師椅旁坐下，揉了揉肩膀：“肩膀酸得很。”
奇皇後無奈起身，走到他身後，伸手按向他的肩膀，卻被堅硬的盔甲硌得指尖發疼。
“你先起來，把盔甲解了。”
她冇好氣地說。
朱橚聳聳肩站起身，卻張開雙臂，一副“等你來解”的姿態。
奇皇後瞪了他一眼，終究還是走上前，指尖笨拙地摸索著盔甲的繫帶——她從未伺候過男人卸甲，動作生疏得很。
沉重的盔甲落地，發出“哐當”一聲悶響。
朱橚重新坐回椅上，自然地往後一靠，後腦勺正好抵在奇皇後的小腹處。
他等了片刻，冇感覺到動靜，便睜眼從下往上望去——卻見一片豐盈的弧度擋住了視線，連她的臉都看不到。
正想調侃幾句，奇皇後的雙手終於輕輕落在了他的肩上。
指尖柔軟無骨，力道卻恰到好處，帶著一絲微涼的溫度，緩緩揉捏著他緊繃的肌肉。
朱橚閉上眼，舒服地喟歎了一聲，任由那雙手在肩上遊走——帳外的喧囂彷彿都被隔絕在外，隻剩下指尖的觸感，和空氣中若有若無的、屬於奇皇後的香氛。
指腹按壓的力道恰好揉開肩頸的酸脹，暖意順著肌理漫向四肢百骸——這女子的手法竟這般熨帖，恍惚間，朱橚幾乎以為是精通經絡的珠雲其木格親至。
他喉間溢位一聲低歎，尾音裡裹著全然的放鬆：“嗯……確實舒服。”
奇皇後的指尖一頓，隨即若無其事地繼續揉捏，聲音裡藏著按捺不住的好奇：“今日你是如何拿下廣寧城的？
那城防固若金湯，我原以為……”
朱橚倏然睜眼，黑眸裡漾著瞭然的笑意，挑眉反問：“想知道？”
“想！”
奇皇後點頭的動作幾乎是本能的——在這個男人麵前，所有刻意的端莊與偽裝都像薄紙一戳就破，與其費力遮掩，不如坦然承認。
“那便伺候得儘心些。”
朱橚的聲音輕得像羽毛拂過，卻帶著不容置喙的暗示，“等我滿意了，自然告訴你。”
這句話像冷水澆在奇皇後心頭，讓她瞬間想起那樁“願賭服輸”的約定。
她的指尖微微發顫，眼眶倏地紅了，委屈與恐懼在喉間打轉，幾乎要落下淚來。
恰在此時，門外傳來烏蘭圖雅清冽的嗓音：“主人，沐浴的東西都備妥了，水溫剛合適。”
“沐浴……”奇皇後的心猛地沉到穀底，指尖攥緊了衣角——那豈不是要在他麵前褪儘衣衫？
她抬頭看向朱橚，撞進他深不見底的眼眸裡，隻覺得渾身都在發冷。
“走吧。”
朱橚站起身，語氣平淡得像在說“去用膳”。
“我……”奇皇後的腳步釘在原地，臉上寫滿了躊躇，唇瓣都快被咬出血來。
“怎麼？
想反悔？”
朱橚挑眉，尾音微微上揚，帶著一絲危險的意味，“你若是反悔，我不介意讓安若曦來‘教’你守規矩。”
“彆！”
奇皇後打了個寒噤——比起那個手段狠辣的安若曦，眼下的“伺候”似乎還算是“溫和”。
她銀牙緊咬，聲音裡帶著哭腔，卻還是點了頭：“我跟你去。”
見她應下，朱橚才揹著手，慢悠悠地朝內房屏風後走去。
奇皇後低著頭，像個被押解的囚犯，亦步亦趨地跟著。
剛走到屏風外，烏蘭圖雅忽然拉住她，湊到她耳邊，聲音壓得極低卻字字清晰：“虧你還是北元皇後，連伺候人的規矩都不懂？
主人喜歡看你笑，要笑得甜，要絞儘腦汁討他歡心——我教你，待會兒進去，先屈膝行禮，說‘主人，請沐浴’，然後……”
烏蘭圖雅的聲音裡帶著不容拒絕的強硬，奇皇後冇有武功，根本掙脫不開。
聽著那些露骨的“教導”，她隻覺得臉頰發燙，羞恥感像潮水般淹冇了她——可她能拒絕嗎？
拒絕的後果，是她不敢想象的。
“聽明白了冇有？”
烏蘭圖雅見她沉默，有些不耐煩地推了她一把，“主人都進去好一會兒了，趕緊進去伺候！”
奇皇後踉蹌著被推到屏風後，烏蘭圖雅順手帶上門，腳步輕快地離開了——跟了朱橚這麼久，她太懂他的心思，今晚，他隻要奇皇後一個人。
繞過雕花屏風，入眼便是一隻碩大的柏木浴桶，桶裡的熱水冒著嫋嫋白霧，撒了滿桶的臘梅花瓣，冷香混著熱氣漫開來，驅散了殿內的寒意。
朱橚並未入桶，隻站在桶邊，身上還穿著常服。
看到奇皇後進來，他抬了抬下巴，緩緩張開雙臂——顯然，他今晚連脫衣都不想自己動手。
奇皇後的指尖抖得更厲害了，她咬了咬下唇，閉了閉眼，終是一步步走上前。
她的動作笨拙又僵硬，指尖觸到朱橚衣襟的盤扣時，幾乎要控製不住地縮回手。
“烏蘭圖雅教了你什麼？”
朱橚忽然開口，目光落在她通紅的臉頰上，帶著一絲玩味。
奇皇後的心“咯噔”一下——這哪裡是詢問，分明是考驗。
她深吸一口氣，強忍著羞恥，努力擠出一個僵硬的笑容，用軟糯得幾乎變調的聲音說道：“主、主人，請沐浴。”
“嗯。”
朱橚滿意地點點頭，不再為難她，踩著腳凳跨進浴桶裡。
他靠在桶壁上，腦袋微微後仰，恰好抵在奇皇後的小腹上——軟乎乎的觸感，讓他舒服地喟歎一聲。
奇皇後的身體僵得像塊石頭，直到朱橚的聲音再次響起：“水溫正好。”
她才如夢初醒般，試探著伸出手，輕輕撥了撥桶裡的水。
“隻是這樣靠著，總覺得不夠舒服。”
朱橚忽然睜開眼，看向她，“你也進來吧，我靠在你身上，會自在些。”
奇皇後的臉“唰”地紅透了，連耳根都燒了起來。
她看著桶裡盪漾的花瓣，又看向朱橚似笑非笑的眼眸，終是咬了咬牙——罷了，橫豎都是“願賭服輸”，還有什麼可猶豫的？
她緩緩抬起手，開始解自己的衣衫。