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“怎麼樣？”
朱橚鬆開手，笑著挑眉，“現在信我是在練功了吧？”
湯雅蘭揉了揉手腕，眼神裡滿是震驚——她剛纔那拳用了全力，就算是軍中的壯漢也未必能接得住，朱橚卻像捏小雞似的輕鬆化解……難不成，他真的在“變強”？
演武場的青石地麵上，朱橚的身影如驚鴻掠影般穿梭——湯雅蘭手中的銀槍舞得虎虎生風，槍尖幾乎擦著他的袖口劃過，卻總在最後一寸被他以一個不可思議的側身避開。
不過三十招的光景，她隻覺手腕一麻，銀槍已被朱橚反手扣住，緊接著腰間一緊，整個人被他帶著跌坐在圓凳上，兩人的呼吸在微涼的空氣中交織。
“現在信了？”
朱橚的氣息依舊平穩，溫熱的吐息拂過湯雅蘭的耳廓，嘴角那抹得意的弧度像極了偷吃到糖的孩童。
湯雅蘭瞪大了杏眼，胸口因急促的呼吸微微起伏。
三天前，她若認真出手，朱橚撐不過三十招便會被她製住；可如今，彆說破他的防禦，就連他的衣角都成了遙不可及的目標。
“才三天……你到底怎麼做到的？”
練武之人最懂“台上一分鐘，台下十年功”的道理，天賦再高也需汗水堆砌，這近乎天翻地覆的變化，簡直顛覆了她對武道的認知。
“秘密。”
朱橚指尖輕點她的鼻尖，笑意不減。
他並非不願分享，隻是答應過林雨昔——那個總愛臉紅的傻白甜姑娘，絕不能將“兩人每日清晨在帳中‘切磋’，林雨昔用獨門心法幫他疏導內力”的事說出去。
畢竟對林雨昔而言，那般親密的指導實在太過羞恥，她可不想被人當作“不諳世事的癡傻丫頭”。
湯雅蘭卻撇了撇嘴，翻了個白眼：“還秘密呢！
不就是沾了安南公主那師父的光？
珠雲姐早說了，你跟那個仙女兒似的女子走得近，她定是給你傳了什麼絕世功法！”
朱橚聞言一怔，隨即瞭然——家裡的女人們怕是早就在他不知道的時候連成了“統一戰線”，連他和林雨昔的交集都摸得門清。
不過這樣也好，至少冇暴露林雨昔的小秘密。
他伸手捏了捏湯雅蘭氣鼓鼓的下巴，調笑道：“怎麼，吃醋了？”
“誰吃醋了！”
湯雅蘭拍開他的手，卻冇忍住偷偷瞟了他一眼，“你如今身邊危險重重，有人幫你提升實力，我高興還來不及呢……”話雖如此，語氣裡那點不易察覺的酸意還是冇逃過朱橚的耳朵。
“行了，說正事。”
朱橚收斂了玩笑的神色，“徐叔叔在帳中等你一天一夜了，說是有軍事要議。”
兩人剛踏入中軍大帳，便見徐達、馮勝、傅友德等將領圍坐在沙盤旁，氣氛凝重。
徐達抬頭看向朱橚，眼神中帶著幾分讚許——這位吳王殿下自上次北征後，眉宇間的沉穩更甚從前。
“軍報剛到，你先看看。”
他遞過一封封蠟的黃褐色信函。
朱橚展開信紙，眉頭漸漸擰緊：擴廓帖木兒西擴至阿爾泰山脈後，因東察合台汗國的阻攔無法再進，轉而將二十萬大軍集結於土剌河與克魯倫河交界處，意圖東擴；納哈出趁機吞併了苦兀（庫頁島）及長白山大部，與北元王庭達成聯盟——北元十五萬大軍中十萬駐守克魯倫河，五萬留守捕魚兒海，納哈出則遣十萬兵力協同防備擴廓。
三方勢力在克魯倫河沿岸竟集結了四十萬大軍，而大明此次北伐僅帶來三十萬兵馬，兵力上已落了下風。
更棘手的是，擴廓與納哈出因明軍的到來暫時罷兵，隱隱有聯手抗明的趨勢。
“看完了？
說說你的想法。”
徐達的目光掃過帳中將領——去年北征時，朱橚以五千騎兵大敗乃爾不花兩萬鐵騎，殺敵萬餘的戰績早已傳遍軍中，連新來的將領都聽過“吳王朱五郎”的傳說。
此刻，所有人的目光都聚焦在他身上，等著這位“奇策頻出”的殿下開口。
朱橚指尖輕叩沙盤上的克魯倫河標記，目光深邃如夜：“三方看似聯手，實則各懷鬼胎。
擴廓急於統一漠北，納哈出隻想自保，北元王庭更是對納哈出心存戒備……”他的聲音不高，卻帶著一種讓人信服的力量，帳中眾人皆屏息凝神，靜待下文。
中軍帳內燭火搖曳，映著朱橚挺拔的身影。
他負手立於輿圖前，目光掃過帳中諸將——徐達的沉穩、馮勝的銳利、傅友德的急切，儘收眼底。
終於，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量：
“《三國誌》有雲：‘用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。
’諸位以為，此語今日可用於漠北？”
帳內瞬間安靜。
朱橚指尖輕叩輿圖上“擴廓帖木兒”“納哈出”“北元王庭”三個標記，繼續道：“北元三方，看似聯手抗明，實則各懷鬼胎。
納哈出與王庭貴族豈會不知，擴廓一心想吞併他們？
這聯盟，不過是流沙上的樓閣，風一吹便散。”
傅友德忍不住上前一步：“吳王之意是……？”
“攻心。”
朱橚轉身，眼中閃過一絲狡黠，“擴廓想吞納哈出與王庭，我們便‘幫’他。
諸位彆忘了，他的親妹是我朱家兒媳——若遣人去說，大明願助他登漠北王之位，他會不動心？
畢竟憑他一己之力，啃下這兩塊硬骨頭，難如登天。”
馮勝眉頭緊鎖：“可擴廓豈會信？
他早該知曉，我軍北征，最終目標就是他！”
朱橚突然笑了，像隻狡黠的狐狸：“宋國公，擴廓信不信，重要嗎？”
帳中諸將一愣，隨即恍然大悟——轟的一聲，心中如同驚雷炸響！
“隻要納哈出和王庭貴族信了，便夠了！”
朱橚的聲音陡然拔高，“他們本就相互猜忌，如今再添這層‘大明助擴廓吞併’的疑雲，昔日盟友，怕是轉瞬就會拔刀相向！”
“好一個離間計！”
徐達猛地拍案大笑，指著朱橚打趣，“你小子，看著老實，肚子裡全是壞水！”
帳中眾人也紛紛點頭，看向朱橚的目光滿是欽佩——這位吳王殿下，果然是天生的帥才，總能在看似無解的困局中，辟出一條奇徑。
朱橚卻收起笑容，指著輿圖上“大寧”二字：“光有離間計不夠。
還需給納哈出遞封信，勒令他歸降。
他若拖延，便先打大寧——三天內拿下，打出我大明的氣勢！”
鄭遇春疑惑道：“真打？
大寧可是堅城……”
“必須打！”
朱橚語氣堅定，“大寧與廣寧，是燕山外的門戶——占了大寧，可北上漠北、東出遼東、西進草原；廣寧則與之呼應，能築成一道新的邊疆防線。
這等兵家必爭之地，豈能讓納哈出攥在手裡？”