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應天城的城門口，湯雅蘭正牽著馬等他。
她穿著銀甲，腰間掛著那柄家傳短刀，看見烏蘭圖雅從朱橚身後探出頭時，嘴角勾起一抹瞭然的笑。
朱橚心裡咯噔一下——原來這是她們早就商量好的？
連湯雅蘭都知情？
他忽然覺得，自己像個被一群聰明姑娘“算計”了的傻子，卻又傻得有點暖。
安德門外的十裡長坡上，旌旗如林，甲冑似海。
朱橚勒住馬韁，一眼就看見那支清一色由神機營和火炮營組成的隊伍——三萬將士，人人揹著火銃，馬車上載著青銅火炮，炮口閃著冷光。
這是大明最精銳的火器部隊，他們的目的地是北平，與從各地集結的大軍會合。
“這次北伐，動靜可不小。”
湯雅蘭的聲音帶著點興奮，“三十萬大軍，從應天到北平，從北平到漠北，連後勤都備足了三個月的糧草——陛下是鐵了心要把漠北草原犁一遍。”
朱橚點頭。
這次北伐，除了他和燕王朱棣，秦王朱樉、晉王朱棡也來了——兄弟四人都用了化名，上次北伐的“朱五郎”“朱四郎”還冇被叫熟，如今又多了“朱二郎”“朱三郎”。
“喲，老五，你這是帶了個‘親兵’？”
晉王朱棡的聲音突然插進來。
他是秦淮河畔的常客，眼神毒得很，一眼就看出烏蘭圖雅雖穿著甲冑，卻掩不住纖細的腰身和眉眼間的柔氣。
“三哥，你管得有點寬了吧？”
湯雅蘭挑了挑眉，手裡的馬鞭輕輕敲了敲馬鞍，“要不，咱們比劃比劃？
看看是你的大刀快，還是我的火銃準？”
朱棡頓時縮了縮脖子，連話都不敢接了。
開玩笑，湯雅蘭的身手他可是見過的——上次在演武場，她一人單挑五個親兵，連頭髮絲都冇亂。
彆說他，在場的哪個皇子敢跟她動手？
朱橚看著朱棡那副模樣，忍不住笑出了聲。
風捲起他的甲冑下襬，帶著江南的桂香，也帶著漠北的召喚——這場仗，要打，也要贏；但更重要的是，要帶著她們的牽掛，平安回來。
戰馬嘶鳴著踏過長坡，旌旗在風裡獵獵作響。
遠處的天際線，正等著他們用熱血和甲冑，畫出新的疆界。
北伐的旌旗在朔風中獵獵作響，數萬鐵騎踏過塵土飛揚的官道，馬蹄聲如雷，捲起的黃沙遮天蔽日。
大軍的行進速度快得驚人——不過十日光景，北平城巍峨的城牆已遙遙在望。
城門處的守軍遠遠望見那片湧動的甲冑洪流，連忙大開城門，恭敬地迎候這支尚未完全集結的隊伍入城。
因各路兵馬仍在陸續趕來，朱橚便如上次北伐時一般，下令全軍在北平休整三日，待各部彙合後再繼續北進。
夜色如墨，潑灑在北平城的街巷間。
朱橚的寢房內，燭火搖曳，映著侍女烏蘭圖雅纖細的身影。
她正熟練地為朱橚鋪好錦被，輕聲道：“殿下，今日行軍勞頓，早些歇息吧。”
朱橚點點頭，揉了揉發脹的太陽穴——一整天的軍務排程與城防巡查，早已讓他身心俱疲。
然而，就在烏蘭圖雅退下、房門輕闔的瞬間，一道黑影如鬼魅般穿過窗欞，悄無聲息地落在屋內。
朱橚猛地抬眼，燭光恰好勾勒出那女子妖嬈的輪廓：一身暗紅色勁裝勾勒出玲瓏有致的曲線，烏髮如瀑垂落肩頭，唇邊噙著一抹似笑非笑的弧度。
“安若曦？
你深夜前來，所為何事？”
朱橚的聲音平靜無波，眼底卻掠過一絲警惕。
安若曦咯咯嬌笑起來，聲音如銀鈴般清脆，卻帶著幾分狡黠：“自然是來保護我的‘小男人’呀——北伐路險，師姐又不在你身邊，萬一你有個三長兩短，我可怎麼向她交代？”
她說著，蓮步輕移，緩緩朝朱橚走近，身上淡淡的桃花香若有若無地飄來。
朱橚眉頭微蹙，下意識後退兩步。
他太清楚這魔女的性子了——她的“保護”從來都帶著算計，上次在江南，若不是她故意引開侍衛，自己也不會險些落入刺客的陷阱。
安若曦的便宜，從來都不是那麼好占的。
“不必。
我身邊有親衛守護，不勞你費心。”
朱橚擺了擺手，語氣帶著明顯的疏離。
安若曦卻毫不在意，反而笑得更歡了：“小男人還在生上次的氣呀？
真小氣~”她又往前湊了湊，幾乎要貼到朱橚身上，“姐姐這次可是真心的——你看，師姐今夜在城西的軍營巡查，離這裡遠著呢。
我們就算……做點什麼，她也不會知道哦。”
她的聲音帶著刻意的魅惑，淡紅色的嘴唇微微嘟起，一雙桃花眼波光流轉，彷彿藏著鉤子，能勾走人的魂魄。
朱橚趕緊晃了晃腦袋，移開視線——這女人的眼睛裡像是有魔力，多看一眼便會心神不寧。
“我累了，要休息了。
你走吧。”
朱橚直接下了逐客令，他實在冇力氣再和她玩貓捉老鼠的遊戲。
安若曦卻眨了眨眼，雙眉微挑，朝旁邊的床榻努了努嘴：“可是姐姐今夜也冇地方落腳呢……不如，我就在你這裡湊合一晚？”
朱橚翻了個白眼，懶得再與她糾纏——反正這魔女想走誰也攔不住，想留誰也趕不走。
他索性不再理會，徑直走到床榻邊，掀開錦被鑽了進去，背對著安若曦閉上了眼睛。
然而，身後很快傳來衣物摩擦的窸窣聲。
朱橚睜眼一瞧，隻見安若曦竟真的躺在了他身旁，身體緊貼著他的後背，溫熱的呼吸拂過他的脖頸。
那凹凸有致的曲線隔著薄薄的寢衣傳來，讓朱橚頓時僵住了。
“我的魅力就這麼差？”
安若曦的聲音帶著一絲不服氣，在他耳邊低語，“還是說，小男人真的怕了姐姐？”
話音剛落，她突然翻身，從背後抱住了朱橚的腰，胸前的柔軟緊貼著他的後背。
朱橚渾身一震，正要掙脫，卻聽安若曦繼續道：“放心，姐姐不會傷害你……而且，現在師姐真的不在哦。”
朱橚隻覺得一股火氣直衝頭頂——這魔女簡直得寸進尺！
他猛地轉過身，與安若曦四目相對。
燭光下，她的臉頰泛著淡淡的紅暈，嘴唇微張，眼神迷離又魅惑。
朱橚心中一動，隨即又冷靜下來——不對，這女人肯定又在打什麼主意！
但轉念一想，送上門的便宜，不占白不占？
他倒要看看，這魔女到底有什麼花招。
抱著這種念頭，朱橚不再猶豫，一手攬住安若曦的腰，低頭便吻上了她淡紅色的嘴唇。
另一隻手也不安分地撫上她的後背，指尖劃過細膩的肌膚。