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朱樉和朱棡對視一眼，齊齊吐槽：“老四你至於嗎？
連送孩子禮都要攀比？”
“家底厚了不起啊？
顯擺什麼！”
朱棣嘿嘿笑著把盒子塞給朱橚，滿室的笑罵聲裡，連朱元璋都忍不住勾了勾嘴角。
因著這對龍鳳胎的誕生，平日裡嚴肅的皇家兄弟竟像尋常人家般熱鬨，當晚還都留在宮裡，陪著朱橚夫婦吃了頓團圓宴。
夜色漸深，宮燈的光暈透過窗紗灑在地上，像鋪了一層碎金。
朱橚哄睡了妻兒，正坐在書房裡琢磨如何找到林雨昔——那位神秘的女謀士，自從幫五弟妹安胎後便銷聲匿跡了。
突然，窗欞被輕輕推開，一道白影飄了進來。
林雨昔依舊穿著素白的衣裙，墨發如瀑，隻是臉色比上次見時蒼白了些。
朱橚剛要開口，卻見她徑直走向嬰兒房，眼神緊緊盯著繈褓裡的孩子，指尖飛快地掐算著什麼，眉頭越皺越緊。
朱橚湊過去：“仙子姐姐，你這是……”
林雨昔冇理他，掐算的速度越來越快，額角滲出細密的汗珠。
突然，她身子一晃，一口鮮血噴在素白的袖口上，臉色瞬間慘白如紙。
朱橚連忙扶住她，替她擦去嘴角的血跡：“你怎麼了？
推演卦象被反噬了？”
林雨昔靠在他懷裡喘著氣，聲音微弱卻帶著震驚：“你和這兩個孩子的命格……太古怪了，像被一層濃霧裹著，我根本探不透。
尤其是你，剛一碰你的命盤，就被一股無形的力量彈了回來……”
朱橚心裡瞭然——他本是穿越而來的異世魂，命格自然不在天道推演之內，兒女沾了他的氣運，也成了“變數”。
他故意挑眉調笑：“那你算算我們倆的將來？
比如會生幾個孩子？”
林雨昔的臉頰瞬間紅透，掙紮著要推開他：“算不出來！
放開我！”
朱橚卻抱得更緊了，鼻尖蹭著她的發頂，語氣戲謔：“你讓我放我就放，那我多冇麵子？
總得給點好處吧？”
“你……”林雨昔的掙紮漸漸弱了下來，心跳得像擂鼓——自從和陳安瀾互換命數後，她便知道自己與朱橚的命運早已糾纏不清，躲不掉也逃不開。
朱橚看著她泛紅的耳根，笑著低頭，在她唇上輕輕啄了一下。
林雨昔的眼睛倏地睜大，雙手抵在他胸前，卻冇有再推開……
窗外的月光，恰好落在兩人交疊的身影上，溫柔得不像話。
秋風捲著金黃的稻浪掠過江南沃野時，宣紙上的墨跡剛暈開“十月”二字，指尖便已觸到中旬的涼意——時光總像簷角漏下的細沙，不等你攥緊，就從指縫間溜走了。
江南水鄉的第二季水稻已顆粒歸倉。
田埂上堆著小山似的稻垛，農人臉上的笑意比稻穗還飽滿，連田埂邊的狗尾巴草都沾著豐收的喜氣。
但這份喜悅要傳遍大明疆域，還需等各州府縣的文書快馬加鞭——從南直隸的水鄉到西北的黃土塬，從東南的漁鄉到西南的山地，層層上報的賬冊得穿過風雨驛道，少則十日，多則一月才能彙總到應天府的案頭。
吳王朱橚雖無法立刻知曉全國的收成總數，心底卻早有了底：今年雨水像被精心調配過似的，春時潤苗、夏時壯稈、秋時促熟，連田埂下的泉水都比往年豐沛，第二季水稻的畝產，定能壓過第一季。
吳王府的庭院裡，桂枝的香氣裹著細碎的忙碌。
徐妙清正踮著腳給朱橚係甲冑的絛帶，她指尖纖細，卻把厚重的玄鐵甲冑整理得紋絲不亂，甲片碰撞的脆響裡，藏著她壓了又壓的擔憂；徐妙雲則站在廊下，手裡捏著一張寫滿字的素箋，正有條不紊地指揮下人往馬車上搬東西：禦寒的狐裘要疊在最上層，裝著蜜餞的瓷罐得裹上棉絮，還有朱橚慣用的那方端硯，要單獨放在鋪了絨布的木匣裡——她連漠北的風沙都替他想到了，特意讓人縫了個能罩住硯台的布套。
湯雅蘭不在府裡。
這位慣穿勁裝的女將此刻正在湯府的正廳，她父親正把一柄家傳的短刀塞進她手裡，刀刃上還留著祖父征戰時的豁口；母親則拉著她的手反覆摩挲，把一包用臘油封好的傷藥塞進她的袖袋。
湯雅蘭冇說太多話，隻是抱了抱父母，轉身時眼裡的紅意便被甲冑遮住了——她是隨軍北上的先鋒官，此刻的告彆，要藏著點將軍的樣子。
珠雲其木格的氈房裡飄著草藥的清香。
她正把一個個貼著羊皮標簽的小瓷瓶塞進鹿皮包裹：有治刀傷的金瘡藥，瓶身上畫著帶刺的薊草；有防風寒的薑桂散，標簽上是她用蒙文寫的“暖身”；還有一小瓶安神的薰衣草油，是她從西域商隊那裡換來的種子種的——漠北的夜風寒，她怕朱橚睡不著。
她把包裹係得嚴嚴實實，連繩結都打了個象征平安的“萬字結”。
“橚郎。”
敏敏特穆爾的聲音像浸了霜的銀鈴，帶著不容置疑的認真。
她走到朱橚麵前，指尖輕輕拂過他甲冑上的虎頭紋，“這次去漠北，無論能不能擒住擴廓帖木兒，你都得毫髮無損地回來。
彆為了逞一時之勇追進草原深處，那裡的沼澤和風沙比敵人還狠，明白嗎？”
她忽然朝廊下招了招手。
烏蘭圖雅紅著臉走過來，手裡捧著一個繡著雲紋的布包——那是她連夜縫的貼身衣褲。
“把她帶上。”
敏敏特穆爾拍了拍烏蘭圖雅的肩膀，“讓她跟著你，照顧你的衣食起居。”
朱橚頓時哭笑不得：“我是去打仗，又不是遊獵江南，帶個丫鬟算怎麼回事？
漠北的風沙能把人吹得睜不開眼，她一個姑孃家……”
“帶上吧。”
敏敏特穆爾打斷他，眼神裡藏著點狡黠，“至少，她能幫你‘釋放壓力’。”
朱橚的話卡在喉嚨裡——釋放壓力？
怕不是讓烏蘭圖雅當眼線，防著他在漠北草原沾花惹草吧？
他心裡嘀咕著，卻也知道敏敏的底氣：烏蘭圖雅跟著她半年了，從最初的倔強到如今的溫順，早已成了個聽話的仆從，連遞茶的姿勢都練得一絲不苟。
更讓他意外的是，徐妙雲居然也點了點頭：“橚哥哥，帶上她吧。
漠北的水硬，她會煮你愛喝的江南茶；夜裡冷，她能幫你暖被子。”
朱橚摸了摸鼻子——合著在她們眼裡，自己就是個離了人照顧就會亂套的主？
他無奈地歎了口氣：“好好好，帶上，帶上還不行嗎？”
隻是他心裡又補了一句：有湯雅蘭在，哪用得著烏蘭圖雅？
那姑孃的身手比親兵還利落，上次在演武場，三五個壯漢都近不了她的身……
日頭爬到城牆頂時，朱橚的戰馬已經嘶鳴著踏出院門。
徐妙清的帕子在風裡飄了又飄，徐妙雲的目光追著馬蹄印直到巷口，珠雲其木格的草藥包被他牢牢係在馬鞍上，敏敏特穆爾則站在廊下，直到那抹玄甲身影消失在街角，才收回目光——她手裡還攥著烏蘭圖雅臨行前塞給她的小布包，裡麵是一包安神的薰衣草乾花。