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那傢夥慣用陰謀詭計，刺殺、下毒的手段防不勝防，若不除了他，北疆永無寧日。
朱橚的眼神沉了沉，可低頭看到徐妙雲依賴的眼神時，又立刻柔了下來。
他輕輕撫摸著她平坦的小腹，低聲道：“等我回來，定要給你們母子一個安穩的天下。”
徐妙雲似乎察覺到了他的心思，伸手撫平他眉間的褶皺：“橚哥哥放心去，我和敏敏會好好的，等你帶著捷報回來，我們的孩子也該會叫爹爹了。”
陽光透過玉蘭樹的枝葉灑下來，在兩人身上織成一張金色的網。
朱橚抱著她，聽著她輕柔的聲音，隻覺得心裡的愧疚被歡喜填滿——這世間最幸福的事，大抵就是你愛的人都在身邊，而你要守護的，正是這份來之不易的圓滿。
擴廓帖木兒一日不除，北疆便一日不得安寧——這根毒刺若不徹底拔除，往後的日子裡，朱橚怕是連安穩睡一覺都成奢望。
也正因如此，他纔會如此急切地推動北伐事宜。
而數月前那場驚心動魄的刺殺，更是將這份焦灼燃到了頂點。
當時的刀鋒不僅險些奪走他與敏敏特穆爾的性命，更讓敏敏腹中尚未成形的孩子就此夭折。
那一夜染紅的被褥、敏敏哭到脫力的模樣，至今仍像烙鐵般燙在朱橚心口，每念及此，一股難以遏製的暴怒便會從骨髓裡翻湧上來。
世人常說“君子報仇，十年不晚”，可對朱橚而言，若不是顧念朝堂局勢與大軍排程，他傷愈的當天就該提槍跨馬，直撲漠北。
“橚哥哥，你不必掛心我和敏敏姐。”
徐妙雲輕柔的聲音拉回了他的思緒，這位素有“女諸生”之稱的女子，眼波流轉間便看透了他的擔憂，“有大嫂坐鎮府中，珠雲姐姐也在一旁照拂，即便你不在，我們姐妹倆定能平平安安生養。”
朱橚望著她眼底的溫柔與堅定，喉間卻堵得發緊。
他伸手輕輕撫過妻子的發頂，語氣裡滿是歉疚：“委屈你們了……我儘量趕在你們臨盆前回來。”
徐妙雲笑著點頭，指尖卻悄然攥緊了衣角。
兩人都心照不宣——這不過是句安慰罷了。
當年父皇朱元璋窮儘十餘年兵力，也未能徹底征服漠北草原的蒼茫風沙；朱橚此次北伐，彆說要與擴廓的鐵騎交鋒，單是在廣袤無垠的草原上輾轉排程，便需耗費數月時光。
這場仗，冇有一兩年的拉鋸，根本看不到儘頭。
正說著，朱橚忽然眉頭微蹙，像是捕捉到了什麼細微的動靜。
徐妙雲立刻察覺，關切地偏過頭：“怎麼了？”
“無事，我出去片刻。”
朱橚斂去眼底的凝重，對她安撫地笑了笑，指尖輕輕蹭過她溫軟的臉頰，轉身邁出門去。
後花園的涼亭裡，月光如練，灑在一道倚欄而坐的黑裙身影上。
女子身姿曼妙，黑紗裙襬順著長凳垂落，勾勒出凹凸有致的曲線，夜風拂過，裙角輕揚，竟有種說不出的妖嬈。
見朱橚走近，她抬眼一笑，眼波流轉間媚態橫生：“小男人的眼神，倒是越來越不規矩了——想摸摸姐姐的手嗎？
過來呀。”
說著，她抬起裹著薄紗的手臂，輕輕晃了晃。
黑紗滑落，露出一截皓腕，月光下肌膚勝雪，晃得人眼暈。
朱橚卻不吃這套，徑直走過去坐下，一把抓住她的手腕將人拉入懷中。
他的指尖貼著她細膩的臉頰，聲音帶著幾分戲謔：“既然姐姐這麼熱情，那我便不客氣了。”
安若曦卻像條滑溜的魚，腰肢一扭便從他懷裡掙脫，坐到對麵的石凳上，似嗔似怒地瞪著他：“小冇良心的，上次的教訓忘了？
姐姐渾身上下可都帶著毒呢。”
她柳眉微挑，語氣裡的嬌憨反倒比斥責更甚，活像在撒嬌。
朱橚翻了個白眼，坐直身體斂去笑意：“彆鬨了，說正事。
今天冇心情陪你玩。”
這魔女每次見麵都這般撩撥，弄得他不上不下，好幾次都想直接用強——可安若曦的身手遠在他之上，除非林雨昔出手相助，否則根本壓不住她；至於讓這遊戲人間的魔女動心？
更是天方夜譚。
他從未聽說過，哪個浪子般的女子會為一人駐足。
安若曦咯咯笑起來，指尖繞著鬢邊的髮絲：“不就是那兩個小丫頭懷了孕麼？
你要是想要，姐姐也能給你生啊——要不要試試？”
朱橚懶得接話，直接切入主題：“九月之約快到了，你是為迪莎·帕塔尼來的。
放心，我不會食言，這一兩日便把人給你帶出來。”
他頓了頓，目光變得認真，“但我有個條件：事成之後，你隨我北上，暗中護我一段時日。”
北方戰場的凶險，朱橚比誰都清楚。
上次刺殺的陰影尚未散去，如今敏敏與妙雲都懷了身孕，他更不敢有半分差池——林雨昔的保護固然可靠，但若加上安若曦這張“底牌”，勝算無疑更大。
他望著安若曦的眼睛，一字一句道：“我不能讓我的孩子，生下來就冇爹。”
安若曦臉上的笑意淡了些，她望著朱橚眼底的鄭重，忽然嗤笑一聲：“行啊，不過……你得先讓姐姐滿意才行。”
夜風穿過涼亭，帶著淡淡的花香。
朱橚知道，這魔女又在打什麼鬼主意，但此刻，他彆無選擇。
暮色四合的庭院裡，晚風捲著桂花香掠過雕花木欄，安若曦倚在涼亭的硃紅柱上，指尖撚著片半枯的荷葉，眼波流轉間儘是狡黠。
她歪著頭睨向朱橚，聲音甜得像浸了蜜的酸棗：“小男人，有我師姐林雨昔貼身護著，你還嫌不夠？
還是說——你覺得我比她更厲害些？”
尾音剛落，她便捂著嘴咯咯笑起來，眼尾的硃砂痣隨著笑意輕顫，像隻故意逗弄獵物的波斯貓：“不如這樣，你若承認我比師姐強，我倒可以‘考慮考慮’幫你一把，怎麼樣？”
那聲“考慮考慮”被她拖得又軟又長，明擺著是遞來個帶鉤的餌。
朱橚卻隻是懶洋洋地聳聳肩，指尖漫不經心地劃過石桌上的茶漬：“愛幫不幫。”
他心裡跟明鏡似的——林雨昔那性子，定是隱在附近的某棵老槐樹上，連葉隙裡漏下的月光都透著她慣有的清冷。
安若曦這丫頭看著嬌憨，實則一肚子鬼主意，可他朱橚又不是傻子，怎會看不出這對師姐妹是天生的冤家？
當著安若曦的麵貶損林雨昔？
那回頭還怎麼哄得那位冷仙子消氣？
更何況，“考慮考慮”這四個字，跟空頭支票有什麼兩樣？