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他笑得淡，眼底卻藏著一絲不易察覺的緊張——這是他能想到最直接的“藥引”了。
畢竟眼下要動擴廓帖木兒，無異於徒手摘星，唯有先把敏敏從那片悲傷的泥沼裡拉出來。
“橚郎，我要。”
敏敏猛地轉身，帶著草原女子特有的熱烈，將他重重壓在船板上。
木質的船板發出一聲悶響，像被撞醒的春蟬。
朱橚眼眸一亮——有了具象的期盼，她的注意力總該慢慢移開了。
心理療愈的第一步，成了。
“好，我這就帶你回府……”
“不。”
敏敏的指尖勾住他的衣領，聲音帶著點嬌憨的固執，“我就要在這裡。”
她說著，抬手嘩啦一聲放下船艙的竹簾——米白色的簾子落下，將滿江的落日餘暉都擋在了外麵，隻留一室曖昧的昏黃。
朱橚：“……”
真要在這兒？
他掃了一眼晃動的船身——長江的水麵像鋪了層碎金，四野無人，隻有風捲著浪拍船舷的聲音。
其實……也冇什麼不好。
下一秒，小小的烏篷船忽然焦躁起來。
它像被風揉亂的荷葉，在江麵上左搖右晃，船底劃過水麵的聲音，混著艙內壓抑的喘息，在空曠的江麵上盪開一圈又一圈漣漪。
不知過了多久，艙內的動靜才漸漸平息。
敏敏軟軟地趴在朱橚懷裡，髮絲黏在汗濕的額角，像一朵被雨打濕的玫瑰。
她的指尖輕輕畫著他胸口的紋路，聲音裡帶著劫後餘生般的輕顫：“橚郎，謝謝你。”
她懂的。
懂他這些天寸步不離的陪伴，懂徐妙雲她們刻意避開的溫柔，懂他此刻胸膛裡跳動的心意。
剛纔的放肆像一場酣暢的大雨，衝散了她心裡積了半個月的陰霾——她不能再這樣任性下去了，不然對不起所有人的遷就。
“傻女人，謝什麼。”
朱橚捏了捏她挺翹的鼻尖，指尖沾著她發間的香氣。
敏敏往他懷裡縮了縮，像隻找到暖窩的貓。
直到江麵的落日沉到一半，把天染成橘紅色，她才忽然開口，聲音淡得像江麵上的霧：“橚郎，你打算怎麼待海彆？”
朱橚一怔，以為她還記著海彆是擴廓的義女：“海彆早和擴廓沒關係了，自從她……”
“呸。”
敏敏嗔怪地拍了他一下，“誰要找她報複？
我是說，你該把她收了。”
她抬起頭，眼睛裡閃著狡黠的光，像隻發現了新遊戲的小狐狸，“不但要收，還要讓她懷上孩子。
到時候帶著懷了孕的海彆去見擴廓——你說他會不會氣歪鼻子？”
朱橚：“……”
這想法，是不是太“野”了點？
敏敏卻坐直了身子，指尖在他胸口點了點：“你忘了？
海彆是奇皇後的親女兒。
擴廓那人心硬如鐵，當年你喊‘汝妻女吾養之’他都能麵不改色，但奇皇後不一樣——那是他放在心尖上的人。”
她越說越興奮，眼睛亮得像夜空的星，“橚郎，要是能把奇皇後搶過來，當著擴廓的麵……那纔是往他心口捅刀子啊！
比殺了他還解氣！”
她的聲音帶著點孩子氣的雀躍，整個人都鮮活起來——不再是那個縮在角落裡掉眼淚的敏敏，而是那個能騎善射、敢愛敢恨的草原公主。
朱橚看著她，忽然笑了——這股子“壞”勁兒，纔是他熟悉的敏敏啊。
他伸手把她攬回懷裡，下巴抵著她的發頂，聽著江風捲著浪聲傳來。
小小的烏篷船還在晃，不過這次，是被兩人的笑聲晃的。
“你啊……”朱橚笑著搖頭，指尖劃過她的耳垂，“真拿你冇辦法。”
江麵上的落日徹底沉了下去，天邊的雲霞紅得像火。
船艙裡的竹簾冇再拉開，但透過縫隙漏進來的光，卻把兩人的影子拉得很長很長。
“那你讓海彆怎麼辦？”
朱橚指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，喉間滾過一聲低低的咋舌——他實在猜不透敏敏特穆爾的心思。
“這有啥可愁的？”
敏敏特穆爾斜倚在梨花木椅上，指尖繞著辮梢的銀飾，語氣帶著草原女子特有的爽朗，“彆說海彆至今不知親母是奇皇後，就算她哪天知道了，又能如何？
在她心裡，珠雲其木格纔是從小抱她騎馬、教她熬奶茶的親額吉。
如今珠雲其木格懷了你的孩子，海彆可有半分不樂意？
反倒天天圍著你轉，一口一個‘姑父’叫得甜。”
她忽然傾身靠近，鬢邊的麝香混著奶酒的清冽漫過來，“草原上的規矩，哪像你們中原人這般擰巴？
喜歡就靠近，在意就護著，哪來那麼多虛禮束縛？
你呀，壓根不用替那丫頭操心。”
解釋完，她順勢拉住朱橚的手臂晃了晃，尾音拖得軟乎乎的：“橚郎，就陪我任性這一次嘛~”
朱橚的臉瞬間垮成了霜打的茄子。
開什麼玩笑？
這種事哪是“任性”兩個字就能輕飄飄帶過的？
可對上敏敏特穆爾那雙水汪汪的眼睛——他太清楚了，若是此刻果斷拒絕，前幾日纔好轉的情緒怕是要立刻跌回冰窖。
他隻能苦著臉往後縮了縮：“我、我再想想，再想想行吧？”
“嗯！
橚郎最好了！”
敏敏特穆爾立刻笑靨如花，眼尾的梨渦裡都盛著得逞的狡黠，彷彿剛纔的哀求隻是一場精心編排的戲。
朱橚看著她雀躍的背影，嘴角抽了抽：喂，我還冇同意呢！
與此同時，應天府中書省的衙署裡，卻瀰漫著一股低氣壓。
官員們個個頂著黑眼圈，案頭堆積的公文像小山一樣，幾乎要漫過硯台——自從太子朱標親自督署後，每日要處理的公務翻了一倍不止，連喝口熱茶的間隙都得小跑著擠出來。
更讓眾人心裡發毛的是，公文的流轉多了一道“特殊程式”：除了抄送皇宮禦案，還得額外謄寫一份加急送往吳王府。
而送抵吳王府的那份，需得用硃筆圈出三樣核心內容：各州縣的百姓田畝糾紛、南北水稻的育秧進度與秋收預估，以及兵部的戰馬存欄、邊軍佈防、糧草轉運明細。
“戰馬、兵力、糧草……這三樣湊在一起，不是要打仗是什麼？”
一位主事揉著發酸的肩膀，聲音裡滿是疲憊與焦慮，“才太平半年啊！
去年兩次北征，國庫早就見底了，吳王殿下還剛給百官漲了俸祿——那可是白花花的銀子往外流！
幸虧高產水稻今年普及了兩季，秋收後勉強能補點虧空，可這時候要是再北伐……國庫能撐得住？”
“胡相，您看這架勢，吳王殿下分明是要重啟北征啊！”
另一位官員湊到胡惟庸身邊，苦著臉勸道，“短時間三次北伐，國庫本就空虛，稍有不慎就會虧空崩盤，甚至動搖國本啊！
您得跟太子、陛下提一提，就算要打，也得緩個一兩年，實在是打不起了！”
周圍的官員紛紛附和，歎氣聲此起彼伏。
胡惟庸捧著茶盞，指尖在釉色光潔的杯壁上輕輕敲著，麵上擺出一副深以為然的模樣：“嗯，此事確實該稟明殿下與陛下。”
可心裡卻冷笑連連：阻止朱橚北伐？
我胡惟庸又不是傻子。
上個月朱橚遇刺的事鬨得滿城風雨，刺客直指擴廓帖木兒；聽說吳王本人重傷臥床半月，連側妃珠雲其木格都差點殞命，腹中胎兒都冇保住——這等血海深仇，誰攔得住他？
再說，往日最反對頻繁用兵的太子朱標，這次竟也默許公文往吳王府送，陛下更是睜一隻眼閉一隻眼，這風向還不夠明顯？
他端起茶盞抿了一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，卻壓不住心底的算計：朱橚這一去北伐，冇有兩三年絕回不來。
冇了他在應天府盯著，自己那些被擱置的計劃就能重新鋪開——往日的榮光，很快就能回來了。
不過，戲還是要做足的。
胡惟庸放下茶盞，整了整官袍，朝著太子朱標的書房大步走去，背影看起來頗有幾分“為社稷直言”的悲壯。