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拱衛司佈下三重暗哨，卻叫人用淬毒的金簪刺穿了咽喉——那便是探馬軍司的手筆。”
他抬眼看向朱元璋，眸色銳利：“大嫂常氏飲下的‘安神茶’、母後今日誤食的‘蜜餞梅子’，手法如出一轍——都是用西域奇毒混在日常飲食裡，發作時卻與急症無異。
除了這群藏在陰影裡的毒蛇，冇人能把痕跡抹得這麼乾淨。”
話音落下，殿內驟然陷入死寂。
朱元璋握著玉如意的指節泛白，朱標更是倒抽一口涼氣——連皇宮禁地都能被悄無聲息滲透，這探馬軍司，簡直是懸在大明心口的一把尖刀！
“老五，你對這毒瘤到底知道多少？”
朱元璋猛地前傾身體，龍目裡迸出厲色，“咱要把這群老鼠，從應天的磚縫裡、從大明的根鬚上，一根根拔出來！”
“兒臣隻摸到了兩條尾巴。”
朱橚坦然道，“一個是二哥府上的敏敏特穆爾，另一個是她貼身侍女烏蘭圖雅——目前隻能確認這兩人身份，至於他們的聯絡網、藏身處，還需時間順藤摸瓜。”
朱元璋眼神一動，幾乎是立刻想到了那個異族兒媳：“老二家的……會不會就是這探馬軍司的棋子？”
“父皇放心，二嫂那邊兒臣布了三道眼線，連她每日用的胭脂水粉都有專人查驗。”
朱橚嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度，“她對大明並無敵意，甚至若她真是探馬軍司的人，兒臣反倒能借她遞些假訊息給擴廓——以彼之道還施彼身，豈不快哉？”
朱元璋長舒一口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“老二那性子，怕是鎮不住這隻‘北地孤狼’。
敏敏特穆爾的事，就全權交你處置吧。”
朱橚拱手應下，話鋒卻陡然一轉：“父皇，兒臣倒覺得，這探馬軍司的路子，咱們不妨學上一學。”
朱元璋微怔，朱標更是霍然抬頭：“老五你是說……”
“拱衛司雖有偵緝之責，卻隻盯著明麵上的動靜，比探馬軍司差了不止一星半點。”
朱橚走到殿中，聲音帶著壓抑的憤懣，“大嫂中毒時，咱們查了半月才摸到點蛛絲馬跡；母後今日遇險，若不是太醫來得及時……”他攥緊了拳頭，“這種連敵人在哪都不知道的憋屈，兒臣受夠了。”
他抬眼看向朱元璋，目光灼灼：“咱們也該有一支‘探馬軍司’——外可刺探北元、倭寇的動靜，內可震懾貪腐、揪出內奸。
若是早有這般力量，淮西勳貴私分軍田的案子，何至於鬨到無法收拾？”
朱標臉色驟變，失聲驚呼：“你是想重設檢校？！”
“大哥為何如此驚訝？”
朱橚挑眉，“檢校當年能幫父皇在龍鳳年間站穩腳跟，如今為何不能用來穩固大明？”
“胡鬨！”
朱標急步上前，聲音都帶著顫，“你可知檢校當年是何等光景？
官員在家說句玩笑話，第二日就能傳到父皇耳朵裡；連禮部尚書家小妾爭風吃醋的瑣事，都被寫成密摺呈上來——百官人人自危，連家仆都不敢隨意雇請，生怕是檢校的探子！”
朱元璋忽然開口，聲音裡帶著幾分沙啞：“老五，你設身處地想想——若是你每日上朝戰戰兢兢，回家說話都要掂量三分，連晚上和夫人說句體己話都怕被人聽去，你還能安心做事嗎？”
朱橚一怔，腦海裡忽然閃過後世“資訊裸奔”的場景——手機裡的聊天記錄被精準推送，剛提了句“想買茶葉”，廣告就塞滿了彈窗。
那種被窺伺的窒息感，他比誰都清楚。
“可父皇，如今是非常之時啊！”
朱橚還想爭辯，“探馬軍司都摸到皇宮裡來了，咱們總不能坐以待斃！”
“非常之時，更要守分寸。”
朱元璋歎了口氣，“當年咱剛登基，就把檢校裁了九成——不是咱不想用，是不能用。
一個帝王，靠監視百官來維持統治，那是下下策。
人心散了，大明的根基也就搖了。”
朱標拍了拍朱橚的肩膀，語氣緩和了些：“老五，你隻看到了探馬軍司的鋒利，卻冇看到它紮在北元身上的毒——擴廓靠這組織控製部眾，可也正因如此，北元將領人人猜忌，連他親舅舅都敢暗中投誠。
咱們若是學了這一套，豈不是重蹈覆轍？”
朱橚沉默了。
燭火跳動間，他看著朱元璋鬢角的白髮，又想起馬皇後臥病時蒼白的臉，忽然覺得胸口堵得慌——明明知道敵人在暗處虎視眈眈，卻因為“人心”二字束手束腳，這種感覺，比吃了敗仗還難受。
“父皇，大哥……”他深吸一口氣，“兒臣明白你們的顧慮，但探馬軍司的威脅迫在眉睫。
或許，咱們可以換個法子——不叫‘檢校’，也不搞全城監視，隻盯著要害部門、可疑人物……”
他的聲音越來越低，眼神卻愈發堅定——有些事，總得有人去做。
哪怕前路佈滿荊棘，哪怕要揹負罵名，他也得把這把“刀”，遞到朱元璋手裡。
暖閣內的龍涎香嫋嫋散開，朱橚指尖撚著一枚冰鎮過的葡萄，慢悠悠地晃到朱元璋案前：“父皇，兒臣琢磨著，那檢校還是得拾掇起來——前朝的教訓擺在那兒呢，官員私下結黨營私、貪墨成風，冇雙‘眼睛’盯著，您夜裡能睡得安穩？”
朱元璋正翻著各地呈上來的密摺，聞言筆尖一頓，墨汁在奏疏上暈開一小團黑漬。
他抬眼瞥向一旁端坐的太子朱標，似笑非笑道：“你和老大先前不是還嘀咕，設這玩意兒會惹得百官記恨，說你們兄弟倆‘苛察寡恩’？”
朱橚將葡萄丟進嘴裡，脆生生地嚼著：“這還不簡單？
找個‘唱白臉’的來當這檢校頭子就是了！
父皇您和大哥隻管唱‘紅臉’——他日百官有怨氣，罵的是那白臉的，感激的是您二位的‘寬仁’，兩頭好處都占全了，何樂而不為？”
話音剛落，朱元璋擱筆的動作猛地停住，朱標也從書卷後抬起頭，父子倆眼中同時閃過一絲亮芒。
是啊！
檢校那套“刺探官情、監察百官”的法子，他們早眼紅了——當年老朱打天下時，檢校就像藏在暗處的刀子，幫他揪出不少內奸；隻是後來怕朱標壓力太大，才暫時撤了。
可如今朝堂上官員們漸漸鬆懈，若能重設，既能鞏固皇權，又能幫太子鋪路，簡直一舉兩得。