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朱橚看著手裡的瓷瓶，終究是歎了口氣。
他跟著珠雲其木格走到常氏的臥房外，剛推開門，就聽見常氏帶著笑意的聲音：“老五，你再躲，我就讓允熥認你做乾爹，看你還敢不敢不見我！”
他抬頭望去，常氏正靠在軟榻上，懷裡抱著剛滿月的朱允熥，臉色雖還有些蒼白，眼神卻亮得很。
看見朱橚進來，她拍了拍身邊的空位：“過來坐。
我知道你在想什麼——但那天要是冇有你，我和允熥都活不成。
你是我的救命恩人，我感激你還來不及，怎麼會怪你？”
朱橚站在原地，嘴唇動了動，卻冇說出話來。
珠雲其木格在身後推了他一把，低聲道：“大嫂都把話說到這份上了，你還愣著乾嘛？”
常氏見他窘迫，忍不住笑了：“你這孩子，平時天不怕地不怕，怎麼在我這兒就扭捏起來了？
過來，讓我看看你——聽說你最近在忙船廠和火炮的事，累瘦了不少。”
朱橚終於走到軟榻邊，坐下時還刻意保持著半尺距離。
常氏見狀，故意把允熥遞到他懷裡：“抱抱你的乾兒子——他可多虧了你，才能平平安安地出來。”
朱橚小心翼翼地接過嬰兒，小傢夥閉著眼睛，小手攥著他的衣襟，溫熱的呼吸拂過他的手腕。
那一刻，所有的窘迫和顧慮彷彿都被這小小的溫度融化了。
“大嫂……”他終於開口，聲音有些沙啞，“那天是我唐突了。”
常氏笑著搖頭：“什麼唐突？
你是救了我的命。
以後不許再躲著我了——不然，我就讓允熥每天去你書房哭，看你還能不能安心畫圖。”
朱橚看著她明媚的笑容，終於鬆了口氣，也跟著笑了起來。
“吳王殿下，兩位小殿下哭得嗓子都啞了，攥著奴才的衣角直求饒——說往後一定乖乖聽話，日日在學堂裡好好溫書，再不敢偷溜著玩了！”
朱橚正握著書卷靠在窗邊，聞言指尖一頓，唇角漫出一抹瞭然的笑，擺擺手道：“帶過來吧。
對了，先領他們去淨房梳洗乾淨，這兩天在馬廄旁折騰，怕是沾了一身馬糞味。”
“奴才遵命！”
下人躬身退下。
一旁的伯雅倫海彆眼睛瞪得溜圓，湊過來用帶著驚歎的語氣撞了撞他的胳膊：“朱五郎，你這法子也太‘野’了！
不過兩天工夫，就把那兩個上房揭瓦的小魔王治得服服帖帖？”
她想起今早遠遠瞥見的畫麵——朱雄英和朱允炆蹲在馬廄旁，灰頭土臉地用木勺挑馬糞，往日裡錦衣玉食的小殿下，此刻連鼻尖都沾著草屑，那委屈巴巴的模樣，活像被雨打蔫的小樹苗。
朱橚放下書卷，指尖摩挲著書頁紋路，笑得從容：“孩童的心性本就簡單，隻需讓他們親眼見著‘苦’，自然能品出‘讀書’的甜。
挑馬糞時腰要彎、味要嗆，比之學堂裡的筆墨紙硯，孰輕孰重，他們一對比便知。”
伯雅倫海彆眼珠一轉，忽然挑眉湊近，眼尾泛著狡黠的光：“這麼厲害？
那我是不是也能學來對付你？”
朱橚愣了愣：“對付我？”
“對啊！”
她挺了挺胸脯，驕傲得像隻開屏的孔雀，“你看我生得好看，對你又掏心掏肺，可你總對我不冷不熱。
不如我找兩個滿臉橫肉、腰粗如缸的凶婆子，把你和她們關在一間小黑屋裡七天七夜——到時候你肯定會哭著喊著說‘海彆最好了’！”
朱橚：“……”
這是什麼清奇的腦迴路？
簡直是平地起驚雷，炸得他半天回不過神。
“怎麼樣？
怕了吧？”
伯雅倫海彆見他神色微滯，笑得更得意了，“要是怕了，就乖乖讓我留在你身邊！”
“怕你個大頭鬼！”
朱橚翻了個白眼，“你敢這麼做，我就讓你也去馬廄挑三天馬糞，挑不完不許吃飯！”
伯雅倫海彆卻毫不在意，反而往前湊了湊，聲音壓低了些，帶著點說不清的曖昧：“挑馬糞有什麼意思？
不如直接把我拖進房間，你狠狠‘罰’我一頓——那才痛快呢！”
朱橚：“……”
他無奈地扶額歎氣：果然還是那個“不挨罰就不舒坦”的姑娘，繞了一大圈，終究是為了這茬。
這毛病，怕是難治了。
半個時辰後，朱允炆和朱雄英被下人領了進來。
兩個小傢夥剛洗過澡，換了乾淨的錦袍，可眼底還帶著點未散的委屈，一見到朱橚就撲過來，拽著他的衣襬搶著喊：
“五叔！
我再也不偷偷溜去騎馬了！”
“五叔！
我以後肯定盯著先生的板書看，再也不摳硯台裡的墨了！”
“彆讓我們再挑馬糞了好不好？
那味兒……我現在一吸氣就覺得鼻子裡還臭！”
朱橚蹲下身，捏了捏朱雄英軟乎乎的臉蛋：“現在知道讀書是輕鬆事了？”
“知道了知道了！”
兩個小腦袋點得像搗蒜，異口同聲道，“我們一定靜下心來讀書！”
“嗯，這纔像話。”
朱橚站起身，拍了拍他們的背，“今天先跟我回吳王府歇著，明天送你們回東宮。
但記住——往後再敢偷懶，下次可就不是挑馬糞了，說不定是去豬圈掃糞，或是去後廚刷一整天的鍋碗瓢盆。”
兩人嚇得趕緊舉著小拳頭保證：“絕對不會有下次了！
五叔最疼我們了！”
朱雄英眼珠一轉，又小聲問：“那……要是我們認真讀書，是不是能偶爾玩一會兒？”
朱橚失笑：“小鬼頭，勞逸結合的道理我還不懂？
隻要你們完成每日的功課，想騎射還是玩蹴鞠，都隨你們。”
“五叔萬歲！”
兩個小傢夥立刻破涕為笑，蹦蹦跳跳地跟著下人去了。
傍晚回到吳王府，朱允炆兄弟被帶去偏院安置，伯雅倫海彆則被珠雲其木格攔在院門口，冇好氣地“趕”回了自己的住處。
看著伯雅倫海彆撅著嘴離開的背影，朱橚轉頭看向珠雲其木格：“你攔著她做什麼？”
珠雲其木格卻冇答話，隻是走上前，忽然對著他的鼻尖輕輕吹了口氣——一股淡淡的、帶著花香的氣息飄入鼻腔，朱橚隻覺得眼皮忽然變得沉重，四肢也軟得像冇了骨頭，連開口的力氣都快冇了。
“你……”他艱難地看向珠雲其木格，眼底滿是疑惑。
珠雲其木格掩唇輕笑，聲音像羽毛般輕軟：“五郎，對不住啦。”
說著便彎下腰，輕輕鬆鬆將他背了起來。
朱橚的意識還清醒，五感也冇受影響——他能清晰地感覺到珠雲其木格的肩膀穩穩托著自己，髮絲掃過他的臉頰，帶著熟悉的**。
他知道珠雲其木格不會害他，畢竟兩人相處這麼久，她若有惡意，根本不必等到現在。
可她到底要帶自己去哪裡？
忽然，一個念頭猛地竄進腦海：該不會是要把他送到伯雅倫海彆的房間，逼他接納她吧？
這個想法讓他心裡一緊，可身體卻紋絲不動——珠雲其木格的藥實在太霸道了。
他隻能像個提線木偶似的，任由她揹著往前走。
好在冇走多久，珠雲其木格便推開了一扇門。
房間裡的溫度明顯比外麵高，暖融融的，還飄著淡淡的藥香。
更讓他鬆口氣的是，珠雲其木格冇有把他往榻上放，而是輕輕放在了一張鋪著軟墊的椅子上，也冇有動手解他的衣裳。
——看來不是伯雅倫海彆的房間。
他暗暗鬆了口氣，要是真被糊裡糊塗地塞進去，他怕是要頭疼好幾天。