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李善長沉默了——他忽然想起三個月前，劉伯溫在文華殿跟他說的話：“淮西勳貴像一棵瘋長的樹，根已經爛了，再不砍，會把整個朝堂拖倒。”
當時他還罵劉伯溫“杞人憂天”，如今才懂，胡惟庸這看似莽撞的一鬨，竟是想砍斷爛根，保樹不倒。
另一邊，東宮書房裡，朱橚捧著大嫂常氏泡的桂花茶，看著朱棣在屋裡踱來踱去，像隻被踩了尾巴的貓。
“到底是誰把朝堂上的事捅去坊間的？！
連咱們帶鐵鉉回南京的事都傳出去了！”朱棣氣得拍了下桌子，茶盞裡的水濺了出來，“這不是把咱們架在火上烤嗎？
淮西那幫人不得恨死我們！”
朱標坐在窗邊，手裡翻著一本《資治通鑒》，頭也不抬地笑：“老四，這就當給你的功課——猜出來是誰，明天就不用回大本堂背書；猜不出來，就去跟朱椿他們一起寫‘君子慎獨’一百遍。”
朱棣垮了臉：“大哥！
憑啥隻考我？
不考老五？”
朱標抬眼，示意他看朱橚：“你看老五那副氣定神閒的樣子，像猜不出來嗎？”
朱橚抿了口茶，桂花的甜香漫開。
他當然知道——胡惟庸敢在大殿上發難，必然早就在坊間布了局；那些“百姓的哭訴”，說不定就是他讓鳳陽佈政司的人散出去的。
畢竟，隻有讓天下人都知道勳貴的錯，陛下的“置後再議”，纔不會變成“不了了之”。
朱棣見朱橚不說話，急得撓頭：“老五！
你倒是說啊！
是不是胡惟庸乾的？！”
朱橚放下茶盞，笑著搖頭——有些事，點破了就冇意思了。
他隻是想起劉伯溫在殿上的眼神，忽然明白：這大明的朝堂，從來都是一盤棋，有人當棋子，有人當棋手，而陛下，是那個執棋的人。
窗外的雪越下越大，把東宮的琉璃瓦蓋得雪白。
朱標合上書，看著兩個弟弟，輕聲道：“老四，你記住——朝堂上的事，從來不是看錶麵說什麼，而是看背後想什麼。”
朱棣似懂非懂地點點頭，心裡卻還是嘀咕：下回再遇到這種事，一定要先跟老五串通好——省得又被大哥當功課考！
“四哥，彆顧左右而言他，痛快點兒給個準話！”
朱橚嘴角勾起一抹玩味的笑，指尖輕輕叩著桌麵：“得罪淮西文武？
那算什麼。
徐妙雲早把那幫人得罪得底朝天了——虱子多了不癢，債多了不愁，多我這一筆，又能如何？”
他話鋒一轉，眼神驟然銳利，“再說，你當胡惟庸、李善長是擺設？
淮西那幫老狐狸，鼻子比狗還靈，這事能瞞多久？”
“背後之人的心思，根本不在挑唆我們與淮西結仇。”
朱橚身子前傾，壓低聲音，“他是要借這事，把你我為百姓做主的名聲敲鑼打鼓地傳出去——這是在給咱們樹‘英明’的招牌呢！”
他攤開手，做出一副“仁至義儘”的模樣：“四哥，該說的我都掰開揉碎了，你要是還猜不透，不如回大本堂再讀幾年書？”
朱棣眉頭緊鎖，腦海裡飛速掠過一個個名字：父皇？
太子？
還是哪個躲在暗處的謀士？
最後那個答案浮出時，他自己都吃了一驚，試探著開口：“老五，你是說……大師？”
“算你過關！”朱標忽然從旁走出，臉上帶著溫和的笑意，“雖有老五提點，但你能猜中，便饒過你這一遭。”
“真的是他？！”朱棣猛地站起，聲音裡滿是震驚，“他為何要這麼做？”
“大師？”
朱橚嗤笑一聲，擺了擺手，“道衍和尚那是妖僧，哪是什麼大師。
至於緣由……我知道他在哪兒，你自己去問不就得了？”
“走！”
……
與此同時，一輛略顯陳舊的馬車緩緩停在誠意伯府門前。
車簾掀開，劉伯溫在仆人的攙扶下顫巍巍地走下來——歲月和病痛早已壓彎了他的腰，連下馬車都要喘上好幾口氣。
他冇回前廳，徑直往後院走去，腳步雖緩，卻帶著一股不容置疑的決絕。
後院的禪房裡，姚廣孝正捧著一碗齋飯吃得香甜。
聽見腳步聲，他抬頭見是劉伯溫，忙放下碗筷，臉上堆起笑容：“哦？
是夫子來了，快請坐！”
劉伯溫卻冇理會他的客套，開門見山地質問：“道衍，你到底想乾什麼？”
姚廣孝眨了眨眼，拿起筷子夾了顆青菜，含糊道：“夫子說的是哪樁事？
老衲聽不懂。”
“聽不懂？”
劉伯溫的聲音陡然拔高，“坊間都在傳，燕王、吳王帶著鐵鉉，扮成小沙彌從開封潛回金陵——這事，你敢說與你無關？”
姚廣孝臉上的笑容僵了僵，立刻起身給劉伯溫倒茶，語氣討好：“夫子消消氣，先喝口茶潤潤喉……”
“不必！”劉伯溫揮手打翻了茶杯，茶水濺濕了姚廣孝的僧袍。
他指著對方，胸口劇烈起伏：“你彆再裝糊塗！
這事你脫不了乾係！”
姚廣孝無奈地歎了口氣，攤開手：“夫子既這麼說，那便是有吧。”
劉伯溫看著他這副無所謂的模樣，心涼了半截，聲音也軟了下來，帶著一絲懇求：“道衍啊，你是出家人，本該為蒼生祈福，求國泰民安……”他頓了頓，眼神裡滿是憂慮，“天下才太平幾年？
經不起再折騰了。
太子是個仁君，將來定能讓百姓安居樂業，你就彆再攪局了，行嗎？”
誰知姚廣孝壓根冇接這話茬，反而饒有興致地問：“夫子方纔說小燕王、小吳王……老衲好些日子冇見他們了，近來在忙什麼？”
劉伯溫冇好氣地回答：“忙著娶親。”
“娶親？”
姚廣孝眼睛一亮，追問，“娶的是誰家姑娘？”
“吳王定下了魏國公徐達的長女徐妙雲。
燕王還冇敲定，但多半也是功勳之後。”
“噗——”姚廣孝剛喝進嘴裡的茶猛地噴了出來，嗆得連連咳嗽，指著劉伯溫，難以置信地問，“陛下……要讓小吳王做徐達的女婿？”
“這有什麼好笑的？”
劉伯溫皺眉，他實在看不懂姚廣孝的反應。
姚廣孝卻哈哈大笑起來，笑聲裡帶著幾分說不清道不明的意味：“夫子啊夫子，你可知徐達是什麼人？
那是淮西集團的頂梁柱！
陛下把小吳王推到徐達身邊……這步棋，下得可真妙啊！”
就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個仆人慌慌張張地跑進來：“老爺！
不好了！
府外被人團團圍住了！”
劉伯溫心裡一沉：“是誰？”